"Todo sobre ciencia y cultura"

Cómo evitar el pánico

2010-07-07T15:29:00.000-07:00

El comportamiento de masas de seres humanos es a menudo irracional y peligroso. Investigadores buscan evitar con simulaciones matemáticas tumultos y reacciones de pánico.

Los investigadores de temas relacionados con movilidad y transporte estudian desde hace varios años el fenómeno del peatón. Los seres humanos que circulan a pie muestran un comportamiento mucho más complejo que los conductores de automóvil. La aparición espontánea de atascos en autopistas con mucho tráfico se puede explicar ahora muy fácilmente: un sólo conductor distraído que frena bruscamente es suficiente para desatar una reacción en cadena.

Los peatones son, en comparación, mucho más difíciles de modelar. “Tienen más grados de libertad de movimiento", dice Stefan Bornholdt, físico de la Universidad de Bremen. Los seres humanos no caminan por carriles o senderos fijos. Se quedan quietos de repente, cambian espontáneamente de dirección, y tratan de evitar las multitudes.

Bildunterschrift: Miles de peregrinos visitan La Meca en Arabia Saudita. Los modelos matemáticos buscan evitar tumultos peligrosos.Teniendo en cuenta esto, el científico Hartmut Schwandt y sus colegas del Instituto de Matemáticas de la TU de Berlín (Universidad Técnica) llevan a cabo experimentos con peatones, para luego simular en computador con modelos matemáticos los diversos comportamientos. 150 “conejillos de indias” divididos en cuatro grupos caminan desde cuatro direcciones diferentes. Exactamente a la mitad del camino es la intersección de las cuatro corrientes. La masa titubea, muchas personan se esquivan, y sólo después de un tiempo, las corrientes vuelven a separarse. El experimento es filmado simultáneamente por siete cámaras de video.

Peatones como moléculas de gas

Cuanto más preciso puedan simular los científicos el comportamiento de los peatones, mejor se podrán construir edificios, estadios, cruceros o estaciones de tren. De esta forma se evitan muchedumbres innecesarias, incluso se puede prevenir el pánico de las masas. Cálculos de modelo demostraron, por ejemplo, que unos sencillos “medios” pueden mejorar el “flujo” de personas en salidas de emergencia. Un pilar es por ejemplo suficiente, ya que divide la masa humana arrolladora. De esta manera, se reduce la presión por la salida, por la que todos buscan abrirse paso a la fuerza.

La búsqueda de salidas en medio de una situación de pánico puede ser analizada con modelos matemáticos.Hartmut Schwandt y sus colegas modelan una muchedumbre por medio de ecuaciones de la física. Las personas se asemejan entonces a moléculas de gas, las cuales no pueden ser comprimidas a voluntad. "Nosotros miramos a las personas como objetos blandos con un núcleo duro", dice el físico Stefan Bornholdt, de la Universidad de Bremen. De esta forma, también se podrían simular diferencias culturales, es decir, la distancia mínima que la gente tolerara frente a extraños. En Japón, por ejemplo, esta distancia es mayor que en Europa Occidental.

Los peatones no se comportan todos igual

Pero no siempre las moléculas de estudio son iguales entre sí, como demostró el experimento en Berlín. En un espacio mayor, el peatón puede decidir también evadir la multitud hacia la derecha o hacia la izquierda, quedarse parado o volver. Este comportamiento individual no tiene nada que ver con sucesos en callejones. En este punto son necesarios otros modelos.

"El comportamiento de una sola persona puede ser descrito por probabilidades", explica Kai Nagel, investigador de transporte de la TU de Berlín. "Con 30 % de probabilidad el peatón gira a la derecha, con un 40 %, a la izquierda, y el resto sigue derecho". Con un celular automático, una aparato que se utiliza para modelar espacios dinámicos, los científicos pueden simular este tipo de comportamiento. Una zona peatonal se convierte entonces en una superficie finamente cuadriculada, en la que cada persona se mueve de una casilla a otra. Por retícula sólo se permite un individuo.

"Estamos buscando un modelo híbrido de ambos enfoques", dice el investigador de la Universidad Tecnológica de Berlín, Hartmut Schwandt. Los experimentos llevados a cabo por su grupo de científicos ayudarán a encontrar modelos mezclados. La combinación de las corrientes físicas, así como de los factores psicológicos y sociológicos establece una simulación difícil, pero al mismo tiempo emocionante.

De caos al orden espontáneo

Los científicos entienden muy bien el fenómeno de las personas en situaciones particulares. "En los últimos años ha quedado claro que los peatones no sólo caminan de forma caótica, sino que espontáneamente surge un orden de ese caos”, dice Dirk Helbing de la Universidad Técnica de Zurich.

Las interacciones de los peatones llevan a fenómenos de autoorganización. "Por ejemplo, de flujos opuestos de peatones se forman carriles de movimiento uniforme", dice el experto suizo. En espacios estrechos, en los que se topan dos corrientes, puede suceder que la masa camine alternativamente en una y luego hacia la otra dirección. Eso se vería como si hubiera un semáforo oculto, dice Helbing.

Casos extremos

El caso extremo de la investigación sobre peatones es, sin embargo, una multitud muy densa de decenas de miles de personas, como ocurre en estadios de fútbol, pero también con los peregrinos en La Meca. "Si todo el mundo se encuentra apretujado entre sí, puede ocurrir el fenómeno del ‘Crowd Turbulence’ (turbulencia de multitud), un casi incontrolable movimiento en forma de temblor de idas y venidas”, dice Helbing. Es una tragedia en la que podría haber muchos muertos.

En los lugares de peregrinación en Arabia Saudita, la policía utiliza ahora el conocimiento de los investigadores de movilidad, entre otros de Alemania y Suecia. Las multitudes son vigiladas por medio de cámaras. Una vez que el software detecta el inicio de una turbulencia peligrosa, enciende la alarma, y así pueden intervenir las fuerzas de seguridad.

‘Terapia del espejo’ ayuda a liberarse del dolor

2010-03-01T12:45:00.000-08:00

Para quienes sufrieron la amputación de un brazo o una pierna parece haber una esperanza: en una clínica alemana se desarrolló un método contra el dolor fantasma.

El dolor fantasma es aquel que se produce cuando un miembro debió ser cercenado para evitarle al organismo un mal mayor. Los pacientes siguen sintiendo dolor en el miembro amputado aunque éste ya no exista. Y se trata de ataques de dolor tan fuertes como los que sufrían antes de la amputación. La causa de este dolor tan real, pero sin asidero físico, es una falla en la adaptación del cerebro después de la operación, que se expresa en sensaciones dolorosas. Las vías del dolor en el cerebro y en la médula espinal siguen registrando el impulso del dolor. Algunos medicamentos pueden ayudar a aliviar al paciente suavizando dicho impulso, pero, en muchos casos, los efectos secundarios de tales fármacos hacen que su uso sea contraproducente.

Aprender a controlar al fantasma

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: La ergoterapia es un elemento fundamental.Para contrarrestar el sufrimiento de pacientes que han sufrido amputaciones, en la Clínica Universitaria de Bergmannsheil, en la ciudad de Bochum, Alemania, se desarrolló una nueva terapia cuya investigación lleva ya cinco años. Se llama terapia del espejo, y consiste en que el paciente se coloca delante de un espejo, con el miembro amputado tapado. En el espejo, ve en su lugar una imagen de su brazo o pierna realmente existentes. Al paciente se le transmite la ilusión óptica de que la extremidad amputada aún existe. Cuando realiza ejercicios con la extremidad existente tiene la impresión de que aún puede mover y controlar el ‘miembro fantasma'. Esto activa en el cerebro los centros que provocan el dolor fantasma. “La causa del dolor fantasma es que el cerebro reemplaza erróneamente por la sensación de dolor las señales faltantes de un miembro amputado”, explica el Prof. Christoph Maier, director del Departamento de Terapia para el Dolor en la Clínica Bergmannsheil. “Con la terapia del espejo podemos corregir este problema de adaptación, y el paciente aprende a controlar su miembro fantasma, con lo cual se reduce notablemente la sensación de dolor”, dice el Dr. Maier.

Más de 150 pacientes en tratamiento

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: El contacto y el movimiento son muy importantes en la terapia del espejo.Con este método innovador, que en Alemania fue aplicado por primera vez en la Clínica de Bergmannsheil, ya se trató a alrededor de 150 pacientes. La mayoría de ellos experimentó grandes mejorías. Los conocimientos acerca de la terapia del espejo y de las posibilidades de tratamiento aumentaron en el lapso de estos cinco años. “En algunos pacientes, los estímulos de contacto son más efectivos, y otros reaccionan mejor a los ejercicios de movimiento”, explica Susanne Glaudo, ergoterapeuta en el Centro de Rehabilitación de Bergmannsheil. “Trabajamos con diferentes materiales como juegos o pelotas para estimulación con los que el paciente puede ejercitarse ante el espejo”, agrega la terapeuta. Junto con el Prof. Maier, Susanne Glaudo ha desarrollado dos aparatos con los que los pacientes pueden entrenarse también en casa.

Tratamiento sin efectos secundarios

Además del dolor fantasma hay dos posibilidades más de aplicación para la terapia del espejo, entre otras, en heridas de nervios y raíces nerviosas, el llamado ‘síndrome regional complejo de dolor', que aparece en enfermedades como el Morbus Sudeck. Y también en dolores y parálisis producidas por accidentes cerebrovasculares. “La ventaja decisiva de la Terapia del Espejo es la falta total de efectos secundarios”, subraya el Prof. Maier. Y agrega que siempre debe ser aplicada por profesionales idóneos. Para que la capacitación sea constante, es importante que tanto médicos como terapeutas asistan a los seminarios que se organizan para esos fines.

¿Por qué la gripe aviar no es pandémica?

2009-05-15T05:31:00.000-07:00

El virus de gripe aviar no ha logrado propagarse entre humanos porque la temperatura dentro de nuestra nariz es demasiado fría para el patógeno.

Los expertos están de acuerdo en que el virus H5N1, que causó un broté de gripe aviar en 2005 en el sur de Asia, es mucho más letal que el virus H1N1 que provocó la reciente epidemia mundial de gripe porcina en humanos.

Sin embargo, a diferencia de este último, el virus H5N1 no ha logrado propagarse de un ser humano a otro y por lo tanto hasta ahora no ha sido una amenaza para la humanidad.

La nueva investigación llevada a cabo en el Colegio Imperial de Londres y la Universidad de Carolina del Norte en Estados Unidos, descubrió que el H5N1 no ha sido peligroso para el ser humano porque en la temperatura promedio de la nariz humana, 32ºC, el virus pierde sus funciones y no puede propagarse.

Esta podría ser una de las razones por las cuales el virus de influenza aviar no ha causado la pandemia en humanos que muchos han pronosticado, afirma el estudio publicado en PLoS Pathogens (Biblioteca Pública de Ciencias).

Los científicos creen que estos virus no se han propagado entre humanos porque el virus se ha adaptado a las temperaturas más calientes (40ºC) del intestino de las aves, donde a menudo contagia a los animales.

Esto significa que el virus de gripe aviar que no ha mutado tiene menos probabilidades de infectar a la gente porque el primer sitio de infección de humanos es por lo general la nariz.

Cómo prosperan

Existen unos 16 subtipos de virus gripe aviar. Algunos pueden mutar y contagiar a humanos intercambiando proteínas en su superficie con proteínas de los virus de influenza humana.

Para saber en qué condiciones puede el virus crecer y propagarse en humanos, los científicos cultivaron células del tracto respiratorio humano y las infectaron con diferentes virus de influenza aviar y humana, incluido el H5N1.

Descubrieron que el virus de influenza humana puede crecer y prosperar tanto a temperaturas de 37ºC (el promedio de temperatura corporal humana) como a 32ºC (la temperatura de la nariz).

Sin embargo, los cuatro virus de influenza aviar lograron mantenerse bien a 37ºC pero crecieron muy lentamente a 32ºC.

Los científicos también crearon un virus de influenza humana mutado con proteínas de la superficie del virus de gripe aviar.

Descubrieron que este virus tuvo muchas complicaciones para prosperar a 32ºC.

Esto revela que si evolucionara una nueva cepa de influenza humana adoptando proteínas del virus de influenza aviar, éste necesitaría someterse a más cambios para poder adaptarse a las condiciones del organismo humano.

Condiciones para mutar

"Nuestro estudio ofrece información importante sobre el tipo de cambios que serían necesarios para que el virus mutara e infectara al ser humano" afirma la profesora Wendy Barclay, una de las autoras del estudio.

El brote de gripe aviar condujo a la matanza de millones de aves en el mundo.
"Esta información puede potencialmente ayudarnos a identificar cuáles son los virus que podrían ocasionar una pandemia", agrega la investigadora.

La científica cree que futuras investigaciones podrían revelar cuáles son los signos que indican que un virus está comenzando a llevar a cabo cambios genéticos para contagiar al ser humano.

"Quizás los virus animales que se propagaron bien a temperaturas bajas son los que tienen más probabilidades de causar la siguiente pandemia" dice la científica.

El virus de gripe porcina -que demostró poderse propagar de persona a persona mediante una infección del tracto respiratorio superior- es quizás un ejemplo de in virus que ya ha logrado adaptarse a las temperaturas más bajas de la nariz humana.

Los expertos creen que el estudio demuestra que las proteínas sobre la superficie del virus son clave para el entendimiento de sus funciones y su estrategia para propagarse.

Y también ofrece información importante sobre porqué hasta ahora, un virus tan letal como H5N1, no ha logrado transmitirse entre humanos.

Vitaminas cortan el beneficio del ejercicio

2009-05-14T06:58:00.000-07:00

Se sabe que el ejercicio tiene muchos beneficios para la salud. Y también se ha dicho que las vitaminas antioxidantes pueden tener un efecto positivo para el organismo.

Pero la combinación de ambos podría no ser tan provechosa, según revela una nueva investigación.

Científicos en Alemania y Estados Unidos afirman que el ejercicio podría contribuir a incrementar la sensibilidad del organismo a la producción de compuestos perjudiciales como los llamados "radicales libres".

Estos son compuestos que causan daño celular, o estrés oxidativo, y se cree que son responsables de acelerar el proceso de envejecimiento.

El ejercicio, explican los investigadores, aumenta los niveles de compuestos dañinos porque incrementa el metabolismo y el uso de oxígeno, que en exceso puede ser perjudicial y conducir a daño celular.

Pero también son compuestos que, con el ejercicio, el organismo utiliza para prevenir este mismo daño.

Y los investigadores descubrieron que consumir suplementos antioxidantes, como vitamina C y E, podría deshacer ese efecto positivo.

Estrés oxidativo

El estudio, llevado a cabo por científicos de las universidades de Leipzig y Jena en Alemania y la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard en Estados Unidos, aparece publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

El estudio es preliminar y hace falta más investigación para comprobarlo.
El ejercicio provoca que las células musculares sinteticen glucosa al combinar átomos de carbono con oxígeno y extraer la energía que necesitan liberar.

En ese proceso se forman moléculas de oxígeno altamente reactivas, compuestos oxidativos que se sabe causan daño a los tejidos del organismo.

Y a medida que envejecemos aumenta este daño, por eso se cree que el envejecimiento es una causa del estrés oxidativo celular.

Por otra parte, mucha gente, tanto deportistas como no deportistas, toman suplementos antioxidantes porque se cree que ayudan a reducir los efectos perjudiciales del estrés oxidativo.

Lo que los científicos querían investigar en este estudio es si el efecto beneficioso del ejercicio puede tener un impacto en la reducción del riesgo de diabetes tipo 2.

"Nuestro organismo tiene un sistema de defensa molecular que activa contra el estrés y para metabolizar los carbohidratos de manera más eficiente", afirma el doctor Michael Ristow, quien dirigió el estudio en la Universidad de Jena.

"Y estos son procesos que previenen la diabetes y posiblemente otras enfermedades", agrega.

Efecto contrario

En el estudio compararon la sensibilidad a la insulina y la cantidad de radicales libres en dos grupos de jóvenes durante cuatro semanas de entrenamiento físico intensivo.

Si bloqueamos con antioxidantes la producción de radicales libres que provoca el ejercicio, también estaremos bloqueando los efectos beneficiosos que éste produce
Dr. Michael Ristow
Uno de los grupos tomó una combinación de vitamina C y vitamina E, y el otro no tomó nada.

Al final del estudio los investigadores encontraron que los hombres que consumieron los antioxidantes no mostraron cambios en sus niveles de radicales libres.

Pero los que no consumieron vitaminas mostraron un incremento en la formación de estos compuestos.

Al final de las cuatro semanas de entrenamiento, sólo el grupo que no consumió antioxidantes logró restaurar su sensibilidad a la insulina y el metabolismo de glucosa.

"Si bloqueamos con antioxidantes la producción de radicales libres que provoca el ejercicio -afirma el profesor Ristow- también estaremos bloqueando los efectos beneficiosos que éste produce".

Los autores agregan que este efecto no se aplica a los antioxidantes que se encuentran de manera natural en vegetales y frutas ya que, aunque tienen un alto contenido de estos compuestos, contienen también otras sustancias que quizás contrarrestan cualquier efecto negativo.

Los expertos afirman, sin embargo, que éste es un estudio preliminar y harán falta muchas más investigaciones para comprobar estos resultados.

Felicidad en la vejez: cada vez más y mejor sexo en la tercera edad

2009-04-22T10:30:00.000-07:00

Después de 30 años de estudio de y 1.500 septuagenarios encuestados, la Universidad de Göteborg publica sus conclusiones acerca de la vida sexual en la tercera edad.

Contrariamente a lo que sucedía en 1971, a comienzos del siglo XXI es mucho mayor el número de hombres y mujeres mayores de setenta que tiene y con mayor frecuencia relaciones sexuales. El estado civil no cuenta para ello. De los hombres casados encuestados, un 16 por ciento confiesa tener más relaciones sexuales ahora que antes; las mujeres, un 18 por ciento más.

Además, ellas se declaran más conformes con su vida sexual, ésta resulta más plena. Comparando estos datos con los obtenidos en 1970, un doce por ciento de la población femenina está más contenta y más activa.

Todo esto es consecuencia de la revolución sexual, explican los científicos. La mayor información y los métodos anticonceptivos hormonales acompañan en los últimos treinta años la vida sexual de la población. Y sus conceptos al respecto. La gente maneja el tema, simplemente, con mayor libertad.

La felicidad es enemiga de las ideas fijas

“La sexualidad del ser humano, si bien cambia con los años, es tan importante y tiene tanta cabida en la tercera edad como antes. Además, es igual de diverso e individual que en los jóvenes”, dice Carsten Brandenberg de la Memory-Clinic del Hospital Elisabeth de Essen.

A este respecto, Brandenberg anota: “Si bien no hay reglas, una condición primordial de una vida sexual activa es la flexibilidad mental. “El rendimiento no debe tener cabida en una relación de pareja; sobre todo a esa edad hay que liberarse de la idea fija de que todo tiene que ser como antes”.

¿Más, pero no mejor?

Según el estudio de Göteborg, a pesar del aumento en la actividad sexual, el descontento entre la población masculina ha aumentado. Y los investigadores no atinan exactamente con el porqué. Es un hecho que a comienzos del siglo XXI, entre los hombres mayores de 70 años existen menos problemas de erección -mayores también son los recursos a los que echar mano-, sin embargo, también es innegable que con la edad la sexualidad cambia… y hay que aceptarlo.

La clave del descontento, entonces, podría radicar tanto en que los hombres tienen una mayor tendencia a la comparación a como “era antes” –y eso los hace sufrir- como en que simplemente, ahora son más capaces de confesar que las cosas no han salido todo lo bien que querrían. A esta última explicación tiende este estudio; su mayor conclusión es que también en la tercera edad, como quiera que este salga … el sexo es importante.

¿No más malos recuerdos?

2008-10-23T08:24:00.000-07:00

¿Se imagina los beneficios de poder borrar los malos recuerdos de su mente? ¿Cómo sería su vida sin pensamientos traumáticos o dolorosos?

Esta posibilidad ya fue lograda en ratones y quizás en el futuro estará al alcance de los seres humanos.

Científicos en Estados Unidos afirman que desarrollaron un método con el cual lograron borrar selectivamente recuerdos incómodos en ratones.

Los investigadores del Colegio Médico de Georgia lograron eliminar recuerdos específicos sin dañar el cerebro de los roedores.

Tal como afirma el estudio publicado en la revista Neuron el avance podría conducir eventualmente al desarrollo de estrategias aplicables al cerebro humano.

Éstas, dicen, permitirían seleccionar y borrar recuerdos traumáticos o temores no deseados, dejando intacta al resto de la memoria.

Pero subrayan que todavía faltan muchas más investigaciones para lograrlo.

Traumas

"Los recuerdos son parte importante del proceso de aprendizaje y son cruciales para la supervivencia y la adaptación", explicó a la BBC el doctor Joe Tsien, el neurocientífico que dirigió la investigación.

Todos los recuerdos, incluso los dolorosos, tienen un propósito, porque nos ayudan a aprender lecciones para no volver a cometer el mismo error y para adaptarnos a situaciones futuras

Dr. Joe Z. Tsien

"Pero para algunas personas, el recuerdo de eventos traumáticos como una guerra o temores no deseados, puede ser extremadamente incapacitante y perjudicial".

"Así que si logramos retirar esos recuerdos podremos ayudar a mucha gente a vivir una mejor vida", agrega el científico.

El establecimiento de la memoria tiene por lo general cuatro etapas: adquisición, consolidación, almacenamiento y recuperación.

Estudios en el pasado ya habían identificado moléculas específicas que parecen jugar un papel en las diversas fases del proceso de memoria.

Una de estas moléculas, llamada aCaMKII, o proteína kinasa dependiente de calcio-calmodulina tipo II, es una enzima que ya ha sido vinculada a varios aspectos de los procesos de aprendizaje y memoria.

El doctor Tsien y su equipo desarrollaron un método para producir en exceso la actividad de la aCaMKII en el cerebro de ratones modificados genéticamente.

La estrategia combina genética con un compuesto químico que permite "encender y apagar" la aCaMKII de forma instantánea.

En el estudio, lo primero que hicieron fue establecer un recuerdo en el cerebro del ratón.

Para esto colocaron al animal en una cámara y lo sometieron a una rutina en la que cada vez que escuchara un tono sentía un poderoso choque eléctrico en la pata.

El objetivo era lograr que el animal se volviera temeroso de este ambiente en la cámara y así, cada vez que se le colocaba allí mostraba una respuesta de temor.

Selectivo

Los científicos implantaron primero un recuerdo incómodo en el ratón con choques eléctricos.
"Lo que hicimos en el experimento fue manipular la enzima aCaMKII en el cerebro del ratón de manera que el recuerdo de la experiencia desagradable en la cámara fuera eliminado", explica el doctor Tsien.

"Y logramos demostrar que al alterar la enzima el único recuerdo que borramos fue el evento desagradable, pero el resto de los recuerdos quedaron intactos".

El avance, afirman los científicos, podría conducir a una estrategia que funcione en el cerebro humano eliminando recuerdos específicos sin dañar las neuronas.

Por ejemplo, un fármaco que simule la actividad de sobreproducción de la aCaMKII que lograron los investigadores por medio de manipulación genética.

Esta estrategia podría usarse, por ejemplo, con veteranos de guerra que a menudo sufren recuerdos traumáticos recurrentes cuando regresan a casa.

Pero el doctor Tsien afirma que todavía faltan muchos años de investigaciones para lograrlo.

"No debemos pensar que contaremos con una píldora de inmediato, porque todavía estamos en la falda de una montaña muy alta", expresa el investigador.

"Lo que es importante subrayar -agrega- es que todos los recuerdos, incluso los dolorosos, tienen un propósito, porque nos ayudan a aprender lecciones para no volver a cometer el mismo error y para adaptarnos a situaciones futuras".

"Es por eso que la naturaleza se asegura de que no olvidemos tan fácilmente nuestros recuerdos" afirma el neurocientífico.

"No hay que aislarse ante la crisis"

2008-08-18T15:55:00.000-07:00

La Fundación para la Salud Mental, una organización británica sin fines de lucro, recomendó a la población no comprometer su salud mental aislándose de la gente, como forma de hacer frente a la crisis económica.

Según una encuesta comisionada por esta institución un tercio de las 2.000 personas que participaron ha disminuido el número de salidas con amigos por falta de fondos.

El sondeo mostró que ocho de cada diez adultos está preocupado por el impacto de la actual crisis crediticia, mientras que dos tercios mencionó que siempre tiene presente la preocupación por la falta de dinero.

Consecuencias positivas

También indicó que muchos están tomando medidas positivas para resolver el problema.

Uno de cada cuatro encuestados, dice el estudio, comenzó a cultivar frutas y vegetales para consumo propio, y uno de cada cinco eligió ir al trabajo caminando o en bicicleta, antes que recurrir al transporte público.

Asimismo, el estudio mostró una mayor cautela general en los gastos en ropa, vacaciones y combustible.

Al gastar menos la gente evita contraer deudas, que luego pueden provocar depresión o ansiedad

Celia Richardson, portavoz de Fundación para la Salud Mental
"Al gastar menos", señaló Celia Richardson, portavoz de la ONG, "la gente evita contraer deudas, que luego pueden provocar depresión o ansiedad".

Por otra parte, la fundación puso énfasis en los peligros de restringir las actividades sociales y la necesidad de reemplazarlas por otras que continúen siendo sociales pero que signifiquen un gasto menor.

La gente "debe reemplazar ir de compras y gastar dinero por otras actividades que disfruten y tratar de no aislarse de los amigos".

Richardson recomendó, por ejemplo, los juegos con amigos y familiares ya sea en la casa o actividades al aire libre como jugar a la pelota en el parque.

Cintura gruesa, más demencia

2008-03-28T05:56:00.000-07:00

Las personas que llegan a los 40 años con una cintura gruesa tienen más riesgo de desarrollar demencia en la vejez.

La obesidad abdominal puede hasta triplicar el riesgo de demencia en la vejez.
Según un nuevo estudio en Estados Unidos, los riesgos pueden hasta triplicarse cuando la persona llega a los 70 años.

"Considerando que 50% de la población adulta en Estados Unidos tiene una cantidad nada saludable de grasa abdominal, estos resultados son muy preocupantes" dice Rachel A. Whitmer, autora del estudio publicado en la revista Neurology.

Aunque se sabe que la obesidad es un factor de riesgo de enfermedades como Alzheimer, los científicos creen que el riesgo es mucho mayor cuando se tiene un estómago protuberante.

Incluso cuando la persona tiene un peso normal, señalan los investigadores.

En el estudio, llevado a cabo por la División de Investigaciones de Kaiser Permanente, uno de los principales proveedores de servicios de salud en Estados Unidos, participaron 6.583 personas de entre 40 y 45 años a quienes se midió su grasa abdominal.

Unos 36 años después, cuando la mayoría había llegado a los 70 años, se había diagnosticado con demencia al 16% de los participantes.

Y aquéllos con la cantidad más grande de grasa abdominal mostraron tres veces más riesgo de sufrir la enfermedad que las personas con la cintura más pequeña.

Este riesgo, dicen los autores, se presentó incluso si los participantes tenían un peso normal.

Obesidad abdominal

Los científicos no saben cuáles son los mecanismos que vinculan a la obesidad abdominal con la demencia.

Pero muchos especialistas creen que problemas como hipertensión, diabetes y altos niveles de colesterol podrían estar contribuyendo.

Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar una cintura gruesa.
Y también se piensa que la grasa alrededor de la cintura está ubicada muy cerca de los órganos más importantes del cuerpo.

El estudio reveló que las mujeres mostraron más probabilidades de tener cinturas gruesas que los hombres

En el pasado ya se ha demostrado que un estómago grande en la edad adulta puede aumentar el riesgo de diabetes, accidentes cerebrovasculares y enfermedades coronarias.

Pero ésta es la primera vez que se logra demostrar que la obesidad abdominal también aumenta el riesgo de demencia.

"Las autopsias han demostrado que los cambios en el cerebro asociados con la enfermedad de Alzheimer pueden comenzar en la edad adulta joven" afirma Rachel Whitmer.

"Este nuevo hallazgo revela que los peligrosos efectos de la obesidad abdominal en el cerebro pueden iniciarse mucho antes de que aparezcan los primeros signos de demencia", afirma la investigadora.

Actualmente la medida estándar de obesidad de una persona es el Índice de Masa Corporal (IMC).

Pero tal como señalan los expertos, los resultados de este estudio muestran que la talla de la cintura podría ser una mejor herramienta que el IMC para predecir las futuras enfermedades del individuo.

Fumar provoca depresión

2008-03-17T09:40:00.000-07:00

Fumar ya no es un placer. Fumar se ha convertido en uno de los vicios más prohibidos y peor vistos en la sociedad.

Cada día se descubren más perjuicios generados por el tabaco y, desde hace años, los científicos dedicados a diseccionar los males derivados de la nicotina, realizan estudios orientados a comprender la relación del tabaco con un mal en aumento: la depresión.

Fumar se ha convertido en la actualidad en un acto casi ilegal y ya son una gran mayoría los países que prohíben hacerlo dentro de locales públicos, incluidos, los de ocio.

Tan amplias y reiterativas han sido las campañas para concienciar a la población de que el tabaco perjudica a la salud, no solo de los fumadores sino también de las personas que les rodean, que fumar ha pasado a ser casi un delito.

Un enfermo en potencia y, además, un agresor de la salud de los demás.

Ya no se puede fumar uno un cigarro para sentir el placer de la nicotina atravesando los pulmones y exhalando el humo por las fosas nasales. Se acabaron las películas en las que fumar era de hombres apuestos e interesantes o mujeres fatales. Ahora, los héroes no fuman y, además, tienen complexión atlética.

La nicotina, una alegría efímera. La relación entre el tabaquismo y algunos trastornos psiquiátricos parecen cada día más evidentes en las sociedades occidentales. Según estudios realizados, la probabilidad de sufrir una depresión aumenta según el número de cigarros que se consuman al día.

Un estudio publicado en Estados Unidos, en 1998, señalaba que entre adultos jóvenes el antecedente de depresión mayor incrementaba de forma significativa el riesgo de progresión hacia el tabaquismo diario, mientras que un antecedente de tabaquismo diario incrementaba significativamente el riesgo de depresión mayor.

Además, los autores de este trabajo concluían que la automedicación de la depresión podría contribuir a la progresión del tabaquismo y que los efectos neurofarmacológicos de la nicotina se podían asociar con la depresión.

Estudios realizados recientemente en España, donde investigadores de Gran Canaria y de la Universidad de Navarra han colaborado con epidemiólogos de Harvard (Estados Unidos), realizaron durante un seguimiento por un periodo de seis años sobre 8.556 universitarios, con el que constataron lo que otras investigaciones posteriores.

En el estudio se tuvieron en cuenta varios factores como la salud física, el ejercicio y las circunstancias que podían provocar estrés. Entre estos universitarios se evaluó de forma prospectiva la presencia de depresión a partir de un diagnóstico médico o del consumo de fármacos antidepresivos y se relacionó con el consumo del tabaco. El trabajo les llevó a la conclusión que fumar podía contribuir directamente en el desarrollo de trastornos del estado de ánimo.

Con el tiempo, los fumadores pueden sufrir la alteración de los niveles cerebrales de serontina, la sustancia química reguladora de las emociones, que se reducen en los casos de las personas con depresión.

Estos casos de depresión se detectaron a partir un diagnóstico médico o del consumo de fármacos antidepresivos que se relacionaron con la nicotina.

Sin embargo, se ha evaluado que en la tendencia natural a sufrir depresiones existe una mayor tendencia a fumar por factores genéticos o ambientales.

Los efectos ansiolíticos, psicoactivos y euforizantes de la nicotina del tabaco incitan a las personas depresivas a consumirlo.

Lucha Contra el tabaco

Entre otro de los elementos disuasorios utilizados en esta campaña emprendida por los gobiernos contra el tabaco se encuentra la subida de los precios que en algunos casos llega a ser ya prohibitivo.

El acoso y derribo contra el fumador ha dado buenos resultados en muchos adictos que han determinado abandonar el tabaco para siempre.

Las claves

1. Trastornos

La relación entre el tabaquismo y algunos trastornos psiquiátricos parecen cada día más evidentes en las sociedades occidentales. Según estudios realizados, la probabilidad de sufrir una depresión aumenta según el número de cigarros que se consuman al día.

2. Más razones

Sentirse acosados y con los bolsillos esquilmados son razones suficientes para que el fumador se deprima, pero hay otras razones por las que el tabaco puede causar depresiones.

Engancharse al tabaco

Los afectados de estrés crónico o los propensos a padecer síntomas depresivos tienden mucho más fácil a engancharse al tabaco. También favorece la tendencia al consumo del tabaco la relación existente entre la nicotina y el correcto funcionamiento de las tiroides o del sistema nervioso central.

Los expertos apuntan sobre las consecuencias dañinas del tabaco, especialmente relevante en personas con tendencia a la depresión y aconsejan acudir a un médico

Y ahora bebé de probeta con tres padres

2008-02-06T05:15:00.000-08:00

Científicos británicos lograron fecundar un embrión in vitro a partir del ADN de un hombre y dos mujeres, en lo que consideran un hito en este tipo de técnicas.

El equipo de la Universidad de Newcastle considera que esto permitirá erradicar una serie de enfermedades hereditarias, incluyendo ciertos tipos de epilepsia.

El procedimiento tiende particularmente a ayudar a mujeres que padecen defectos mitocondriales, los que se cree, podrían ser la causa de cerca de medio centenar de patologías.

La mitocondria, conocida como "la planta generadora de energía celular" es un pequeño órgano dentro de la célula encargada de sintetizar moléculas y co-enzimas.

Hasta el momento se desconoce un tratamiento para las enfermedades mitocondriales que pueden ser el origen de fallas hepáticas terminales, ceguera, distrofia muscular, diabetes y sordera, entre otras.

Transplante

En un futuro cercano podremos ofrecer tratamientos que ofrecerán esperanza a muchas familias de prevenir la transferencia de enfermedades a sus descendientes

Prof. Patrick Chinnery, Universidad de Newcastle
De hecho, lo que el equipo de la Universidad de Newcastle realizó fue un transplante de mitocondria en diez embriones severamente anormales descartados de tratamientos tradicionales de fertilidad asistida.

A pocas horas de su creación, se retiró el núcleo (que contiene el ADN del madre y el padre) y se lo implantó en otro óvulo vaciado de gran parte de su carga genética.

En efecto, lo único que se dejó del óvulo fue aquella pequeña parte que controla la producción de mitocrondrias, esto es algo así como 16.000 de las tres mil millones de partes que componen el genoma humano.

Los científicos comprobaron cómo estos embriones comenzaron a desarrollarse normalmente, pero decidieron destruirlos a los seis días.

"Bebés de diseño"

El equipo sólo tiene permiso para hacer pruebas de laboratorio pero no está autorizado aún para ofrecer esta técnica como un posible tratamiento en humanos.

De todos modos, sus integrantes sostienen que un bebé nacido con este método habría tenido elementos genéticos procedentes de tres personas, pero el ADN nuclear que incide en la apariencia y otras características físicas no provendría de la mujer donante del óvulo.

Son seres humanos con los que están experimentando. No deberíamos jugar con los cimientos de la vida

Josephine Quintavalle, Comment on Reproductive Ethics
"Creemos que gracias a este trabajo y otros realizados en animales, podemos en principio desarrollar esta técnica y ofrecer tratamientos en un futuro cercano", dijo a la BBC el Prof. Patrick Chinnery, uno de los miembros de este grupo.

Tanto el equipo de Newcastle como la fundación Campaña contra la Distrofia Muscular que subvencionó el trabajo, se muestran optimistas por el aporte que pueden hacer en la solución de las llamadas "miopatías mitocondriales".

Pero Josephine Quintavalle, del grupo pro-vida "Comment on Reproductive Ethics" (Opinión sobre ética reproductiva), calificó la técnica de "arriesgada, peligrosa" y un paso hacia los "bebés de diseño.

Denunció además que en Estados Unidos, este tipo de investigaciones con embriones fueron suspendidas debido a que algunos casos presentaron "importante anormalidades".

Ojos azules, antepasado común

2008-02-04T11:07:00.000-08:00

Las personas de ojos azules tienen un antepasado común que vivió hace entre 6.000 y 10.000 años, según un estudio llevado a cabo por científicos daneses.

Investigadores de la Universidad de Copenhague afirman que la aparición de los ojos azules fue producto de una mutación genética que se dio en un sólo individuo.

Esta mutación afectó al gen OCA2, responsable de la producción de melanina, que es la proteína que da color a nuestros ojos, piel y cabello.

La gama de colores de los ojos va desde el castaño -que es el color predefinido en el ser humano- hasta el verde, dependiendo de la cantidad de melanina en el iris.

Mutación

Pero la mutación en un gen adyacente al OCA2, al que influencia directamente, redujo la capacidad de producción de melanina en el iris, y tuvo como consecuencia la incapacidad de producir ojos marrones y la aparición de los ojos azules.

Actores, como el escocés James Mcavoy, sacan partido de los ojos azules.
Si se inhibe totalmente la acción del OCA2 se dan casos de ausencia total de producción de melanina, lo que da como resultado a los albinos, que no tienen pigmento en sus ojos, piel y cabello.

Los investigadores concluyeron que las personas de ojos azules heredaron el mismo cambio en el mismo punto del DNA.

Esta mutación, según los científicos, se produjo hace entre 6.000 y 10.000 años al noroeste del Mar Negro, desde donde la población agrícola comenzó a emigrar hacia el norte y llegó a Europa.

El hallazgo, resultado de más de diez años de investigación, aparece en uno de los números del mes de enero de la revista Human Genetics.

Los investigadores compararon individuos de ojos azules de países tan diversos como Dinamarca, Jordania y Turquía.

Los científicos consideran que esta mutación genética no es ni buena ni mala y, como el color de pelo o la calvicie, ni aumenta ni disminuye la expectativa de vida.

A los 40, más riesgo de depresión

2008-01-30T11:13:00.000-08:00

Quizás la vida comience a los 40, pero un nuevo estudio internacional afirma que a los 44 años todos somos más vulnerables a la depresión.

La curva de la felicidad en la vida tiene forma de U, dice el estudio.
Y esta tendencia, dicen los autores, muestra "extraordinarios patrones de similitud" en todo el mundo.

Los investigadores de la Universidades de Warwick, Inglaterra, y la de Darmouth en Estados Unidos, analizaron datos de más de 2 millones de personas en 80 países.

El estudio, que se publicará en la Revista Medicina y Ciencia Social, encontró que los niveles de felicidad en la vida siguen un patrón de curva en forma de U.

Los niveles más altos de felicidad se encontraron en el inicio y final de la vida, siendo los 40 los peores años, tanto en hombres como mujeres.

"Es un estudio muy realista" dijo a BBC Ciencia el doctor Eduardo Grande, presidente de la Asociación Argentina de Salud Mental.

"Porque es una etapa de la vida en la que se hace el repleanteo de la vivencia y de lo existencial, entre los 40 y 45 años de edad".

"Y en muchas personas, muchas veces, aparece el cuadro depresivo", agrega el experto.

Global

Muchos estudios previos sugerían que el riesgo de infelicidad y depresión permanece constante a lo largo de la vida.

A los 50 la mayoría de la gente empieza a salir del período de depresión.
Pero este nuevo estudio encontró un patrón consistente en todo el mundo de que el punto álgido de la depresión son los 40 en todo tipo de gente.

Los autores del estudio afirman que "ocurre en hombres y mujeres, personas soleteras y casadas, ricas y pobres, y aquéllos con hijos y sin hijos".

Pero según el doctor Grande, "hay que considerar también que este cuadro depresivo aparece más acentuado en aquellas personas que ya tienen una disposición psicológica y emocional para padecerlo".

Los investigadores no saben por qué esta edad es una época de la vida particularmente vulnerable a la aflicción.

Tampoco saben por qué esta curva de la felicidad tiene un patrón similar tanto en el mundo desarrollado, como los países en desarrollo.

Pero creen que una posibilidad es que el individuo de mediana edad aprende a adaptarse a sus fortalezas y debilidades, y a la vez, aprende a sofocar sus aspiraciones inviables.

Ansiedad

"La primera etapa de la depresión está relacionada con la ansiedad de construir, porque el sujeto se construye a través de la vida", afirma el doctor Eduardo Grande.

Es una etapa de la vida en la que se hace el repleanteo de la vivencia y de lo existencial, entre los 40 y 45 años de edad. Y en muchas personas, muchas veces, aparece el cuadro depresivo

Dr. Eduardo Grande, Asociación Argentina de Salud Mental
"Y si a los 40 años no ha logrado la ubicación social, familiar y económica adecuada para tener un bienestar, con mayor seguridad tendrá un cuadro depresivo", agrega el experto.

Otra posibilidad, agregan, podría ser que a esta edad se inicia una especie de proceso de comparación y la gente aprende a valorar más los años que le quedan.

Y de alguna forma, señalan los investigadores, aprende a dar gracias por lo que tiene.

La investigación señala que en general el descenso de la salud mental y la felicidad ocurre lentamente y no súbitamente en un sólo año.

Y es hasta los 50 años cuando la mayoría de la gente emerge de este período de depresión.

"Aunque no siempre ocurre así -afirma el presidente de la Asociación Argentina de Salud Mental- porque para esa etapa ya tiene que existir un fortalecimiento del yo".

También, agrega el experto, debe existir una fortaleza desde el punto de vista económico porque la economía está muy relacionada con los cuadros depresivos.

"En este mundo de consumo y de competencias, la angustia de la existencia se relaciona con las comodidades que uno puede lograr" afirma el especialista.

Si usted vive sus 40 y se siente afligido, anímese, ya que según los autores cuando cumpla 70 años -si todavía está físicamente sano- se sentirá tan feliz y mentalmente sano como un joven de 20 años.

Lo cierto, afirman los expertos, es que esta investigación revela que los procesos que llevan a la depresión en los años medios de la vida, son una experiencia común en todo el mundo.

Y quizás, agregan, el hecho de entender que estos estados de aflicción son completamente normales, ayude a la gente a sobrevivir mejor esta fase de la vida.

Las discusiones alargan la vida

2008-01-25T05:43:00.000-08:00

Pelear de vez en cuando con tu cónyuge no solo puede resolver algún problema, también te puede convertir en más longevo. Esto dice un estudio preliminar de la Escuela de Salud Pública y del Departamento de Psicología de la Universidad de Michigan.

Años de rencores

La investigación, divulgada por la revista Journal of Family Communication (Revista de la Comunicación Familiar) señala que en los matrimonios donde sus miembros se tragan su indignación puede esperarse una muerte prematura.

Por el contrario, en las parejas en que uno o los dos manifiestan sus sentimientos y sus protestas y resuelven los conflictos, la longevidad es mayor.

Los científicos estudiaron a 192 parejas en un lapso de 17 años y las ubicaron en cuatro categorías: una en que ambos comunican su indignación, en la segunda y tercera categorías, uno de los dos se expresa y el otro se reprime. En la última, ambos miembros de la pareja no reaccionaron ante un ataque.

De las 192 parejas, en 26 ambos cónyuges ocultaron su resentimiento y hubo 13 muertes. En las restantes 166, ocurrieron 41 muertes. En el 27 por ciento de esas parejas en que ambos suprimieron sus sentimientos, uno de sus miembros murió en el período de estudio y en el 23 por ciento ambos fallecieron durante los 17 años.

En contrapartida, sólo un 19 por ciento de los otros tres grupos combinados vio la muerte de un miembro de la pareja durante el período de estudio.

Cuando ambos cónyuges suprimen su indignación ante un ataque o una crítica injusta del otro, la muerte prematura es el doble más probable que en los otros tipos, según Ernest Harburg, profesor de la Universidad de Michigan y director del estudio.

"Cuando uno reprime su ira y oculta su resentimiento y no trata de resolver el problema, entonces hay problemas", indicó. Harburg explicó que la investigación se centró en ataques o críticas que la persona consideró injustos o inadecuados.

Cuando la crítica fue considerada justa la víctima no se indignó ni guardó rencores de ningún tipo, según Harburg.

El científico admitió que las conclusiones del estudio son preliminares, pero indicó que ya se está preparando otra investigación que incluiría un lapso de 30 años.

"Desarman" al virus del Ébola

2008-01-22T05:50:00.000-08:00

El virus del Ébola es uno de los más letales y temidos en todo el mundo, y hasta ahora no se conoce cura o tratamiento que mitigue los efectos de su contagio, pero científicos estadounidenses dicen haber "desarmado" genéticamente al virus.

Esto, dicen, les permitirá estudiarlo con mayor tranquilidad y eficiencia y hará posible una mayor comprensión de sus efectos y, quizás, hasta el desarrollo de una vacuna.

Su estudio ha sido publicado en los Anales de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS, por su sigla en inglés) estadounidense.

La fiebre del Ébola es una enfermedad aterradora. Entre el 80% y el 90% de quienes contraen este cruel virus mueren tras dolorosas hemorragias internas y externas.

No hay un tratamiento ni una vacuna que sea efectiva contra este virus.

Actualmente sólo se puede estudiar bajo las medidas de seguridad más extremas en un puñado de laboratorios especializados.

Pero, parece que un equipo de científicos estadounidenses ha logrado "desarmar" el virus, al extraer uno de sus ocho genes.

El Ébola manejable

A diferencia del virus que uno halla en África profunda, el virus modificado sólo puede sobrevivir en unas pocas células y no se puede transmitir.

Actualmente, sólo se puede estudiar bajo las medidas de seguridad más extremas.

Los investigadores creen que estas propiedades lo hacen idóneo para probar con él distintos tratamientos antivirales y eventuales vacunas.

Desde que fue descubierto en 1976, el virus del Ébola ha matado a unas 1.300 personas a lo largo y ancho de África. Recientemente se identificó una nueva cepa en Uganda, donde más de 40 personas han sucumbido a la fiebre.

La enfermedad también es peligrosa para los monos. Entre 2002 y 2004, un foco epidémico en África Central se cobró la vida de más de 5.000 gorilas.

Colón "llevó la sífilis a Europa"

2008-01-15T06:35:00.000-08:00

Durante siglos se ha pensado que junto con el idioma y la religión, los descubridores de América llevaron también la sífilis al Nuevo Mundo.

Ahora un estudio científico publicado en PLoS, la revista de la Biblioteca Pública de Ciencias de Enfermedades Tropicales Olvidadas, de Estados Unidos, afirma que ocurrió lo contrario.

La bacteria que causa esta enfermedad, dicen los autores, ya existía en el nuevo continente y de allí fue llevada a Europa.

La primera epidemia registrada de sífilis ocurrió en Europa en 1495, dos años después de que Cristóbal Colón regresara de su primer viaje a través del Atlántico.

Por eso ya se había especulado que esta enfermedad sexualmente transmitida pudo haberse originado en América.

Pero ahora investigadores estadounidense afirman que tienen evidencia que pondrá fin al largo debate de quién contagió a quién.

La respuesta es que Colón y sus navegantes introdujeron el patógeno de la sífilis en la Europa del Renacimiento después de contagiarse con la bacteria durante sus viajes al Nuevo Mundo.

Todavía no se sabe, sin embargo, si estas bacterias ya eran sexualmente transmitidas en las Américas, o si mutaron y se volvieron venéreas en Europa.

Treponemas

Hasta ahora no podemos decir con exactitud si este treponema ya había mutado y se había convertido en sífilis en América o si se volvió sexualmente transmitida hasta que llegó a Europa

La sífilis es causada por un tipo de bacteria perteneciente a la familia de las treponemas, la Treponema pallidum, que se contagia por vía sexual.

Pero hay otras cepas de treponemas que causan enfermedades como el pian o frambesia tropical que no se transmiten sexualmente sino por contacto oral o en la piel.

Los investigadores utilizaron una técnica llamada filogenética, que estudia la evolución de las especies y organismos de forma global.

Con ésta analizaron el ADN de 23 cepas de treponemas de distintos orígenes geográficos, incluidas las variedades sexualmente transmitidas y las no venéreas.

Descubrieron la bacteria de la sífilis se originó en el Nuevo Mundo.

"Analizamos las diferencias genéticas de muchas de las cepas modernas de treponemas" dijo a BBC Ciencia Kristin Harper, quien llevó a cabo la investigación en la Universidad Emory, en Atlanta.

"Utilizando esas diferencias establecimos una especie de árbol genealógico de todas estas bacterias".

Los científicos descubrieron que el treponema de la sífilis se originó más recientemente en la historia.

Y las cepas más cercanas a esta bacteria, las que causan el pian, se originaron mucho antes en Sudamérica.

Esto, dice la investigadora, podría significar que una cepa de treponema proveniente del clima caliente y húmedo del Nuevo Mundo tropical mutó y se convirtió en la cepa venérea de la sífilis.

Y esta bacteria logró sobrevivir en climas más fríos y relativamente más higiénicos de Europa.

Venérea

Los exploradores se contagiaron en el Nuevo Mundo y propagaron la infección en Europa.

Los acompañantes de Colón, que eran principalmente mercenarios, quizás propagaron por Europa la infección al regresar a sus hogares.

"Hasta ahora no podemos decir con exactitud si este treponema ya había mutado y se había convertido en sífilis en América o si se volvió sexualmente transmitida hasta que llegó a Europa", explica Kristin Harper.

"Todavía no hemos logrado responder en qué punto exacto del viaje de los descubridores se convirtió en sífilis" agrega.

"Pero lo cierto es que el pian es una infección mucho más antigua en los humanos mientras que la sífilis surgió más tarde".

Sin duda la pregunta de quién volvió venérea a esta bacteria seguirá generando debates.

Porque hoy en día esta enfermedad sexualmente sigue causando cada año 12 millones de infecciones en el mundo.

Y el 90% de éstas ocurren en los países en desarrollo.

Reciclado en un laboratorio... y late

2008-01-14T12:31:00.000-08:00

Aunque angustie a poetas y moleste a aquellos en contra de la investigación con células madre, es cierto: se puede "cultivar" un corazón en el laboratorio y además, hacerlo latir.

Así lo demostró un equipo de científicos de la Universidad de Minnesota, Estados Unidos, al "construir" a partir de la carcasa cardiaca de una rata muerta un nuevo órgano capaz de funcionar casi como un reloj suizo.

La investigación, que aparece publicada en la revista Nature Medicine fue calificada como un importante avance en técnicas que algún día permitirían "fabricar" corazones u otros órganos humanos.

De todos modos, como indica el especialista en temas científicos de la BBC, Matt McGrath, "por el momento esto es sólo una prueba de laboratorio de un concepto teórico más que una técnica que pueda ser usada en pacientes".

Corazón reciclado

Según McGrath, uno de los grandes desafíos en el campo del cultivo de tejidos a partir de células madre es encontrar las condiciones apropiadas para que este cultivo se desarrolle una vez que ha sido injertado en un órgano humano o animal.

El reciclaje del corazón de la rata comenzó con el "vaciado" del tejido muscular.
Con este desafío en mente, los investigadores de la Universidad de Minnesota procedieron primero a "vaciar" del corazón de una rata muerta, y todas las células de su estructura muscular utilizando una solución química.

A este caparazón y andamiaje interno (cubierta exterior, vasos sanguíneos y válvulas) insertaron, células madre de ratas recién nacidas como si de plantar semillas en una maceta de tratase.

Al cuarto día, las células se habían multiplicado y diseminado por el órgano. "Nos quedamos sin habla cuando vimos las primeras contracciones", recordó el Dr. Harald Ott, uno de los integrantes del equipo.

Al octavo día este corazón reciclado ya podía "bombear, aunque sólo al 2% de la potencia normal del corazón de un roedor.

Abriendo puertas

Los científicos de la Universidad de Minnesota confían en que su trabajo podría cambiar la forma en que se encara la producción artificial de órganos.

Las imágenes muestran cómo las nuevas células se expanden y reconstruyen el órgano.
"Abre la puerta a una noción de que se puede fabricar cualquier órgano: riñones, hígado, pulmones, páncreas, cualquiera... y esperamos poder hacerlo", aseguró la Dra. Dorys Taylor.

En Londres, una colega suya, Sian Harding del Imperial College London, quien también trabaja en la reparación de corazones describió la técnica como "un potencial avance".

Confía que en el futuro podría hacerse una prueba de laboratorio con el corazón de un cerdo, que tiene una escala y función similar a la humana.

Pero el Dr. Peter Weissberg de la British Heart Foundation advirtió que es necesario ser cauto en las expectativas creadas por este hallazgo.

"Creo que esto es algo que no veremos como una técnica que pueda ser usada en transplantes de órganos humanos por lo menos en una década", dijo a la BBC.

Por el momento poetas, opositores a la investigación con células madre y hasta los mismos fanáticos de Elvis Presley pueden estar tranquilos. Todavía falta algún tiempo para "el hotel de los corazones 'reciclados'".

Cuanto más cortas, más riesgo hepático

2007-12-19T13:50:00.000-08:00

Las mujeres con piernas cortas tienen más riesgo de sufrir enfermedades hepáticas, según una investigación realizada en Gran Bretaña por científicos de la Universidad de Bristol.

El estudio, publicado en el Journal of Epidemiology and Community Health tuvo en cuenta a 4.300 mujeres de entre 60 y 79 años procedentes de 43 ciudades.

El equipo dirigido por la Dra. Abigal Fraser observó que a mayor longitud de sus extremidades, menor era la presencia en las muestras de sangre de cuatro enzimas que determinan el funcionamiento del hígado (ALT, CGT, ALP y AST) y viceversa.

"Nuestra interpretatión de los resultados es que elementos de la infancia como una buena alimentación influencian los patrones de crecimiento e inciden en el desarrollo del hígado y consecuentemente en los niveles de las enzimas en la edad adulta o la tendencia a daños hepáticos", escribe la especialista en el artículo.

Vida saludable

Al mismo tiempo -agrega- "una mayor altura en la mujer podría contribuir al aumento del tamaño del hígado, lo que a su vez disminuiría los niveles de enzima permitiéndole así enfrentar con más eficiencia cualquier ataque químico".

Elementos de la infancia como una buena alimentación influencian los patrones de crecimiento e inciden en el desarrollo del hígado y consecuentemente en los niveles de las enzimas en la edad adulta o la tendencia a daños hepáticos

El artículo tuvo rápido impacto en la British Liver Trust, una de las fundaciones que se ocupa en el país de asistir a cerca de dos millones de personas que sufren enfermedades hepáticas.

"Se trata de un estudio muy interesante y nos gustaría ver otras investigaciones que se relacionen con este hallazgo", comentó un portavoz de la ONG.

"El estudio subraya claramente la importancia de adoptar un estilo de vida saludable desde una edad muy joven", agregó.

"Nos gustaría instar a todos a que mantengan una dieta saludable como forma de prevenir el llamado "hígado graso", una condición que no está relacionada con la ingesta de alcohol, pero que afecta a una de cada cinco personas en el Reino Unido", concluyó.

Nivel de los mares podría batir récords

2007-12-18T06:40:00.000-08:00

El nivel de los mares podría aumentar este siglo el doble de lo pronosticado por los científicos del clima de Naciones Unidas, asegura un estudio.

El Panel Intergubernamental de Cambio Climático propone un aumento máximo de los niveles de los mares de 81 centímetros durante el presente siglo.

Pero en la revista Nature Geoscience, investigadores afirman que el verdadero máximo podría ser de 1,63 metros, el doble de lo estimado por el Panel Intergubernamental.

Los científicos observaron lo que ocurrió hace más de 100.000 años, la última vez que la tierra tuvo las temperaturas de hoy.

El estudio coincide con otros que muestran que las actuales proyecciones podrían ser muy conservadoras.

El aumento del nivel de los océanos es un resultado clave del cambio climático global.

Existen dos importantes efectos contributivos: la expansión del agua de los mares a medida que los océanos se calientan, y el deshielo de los glaciares sobre la tierra.

"Trabajo sólido"

En el último estudio, investigadores dan a conocer sus cálculos luego de observar el denominado periodo interglaciar, 124.000 a 119.000 años atrás, cuando el clima de la Tierra era más cálido que el actual, debido a una diferente configuración de la órbita del planeta alrededor del Sol.

El aumento del nivel de los océanos es resultado clave del cambio climático.

Esa fue la última vez que el nivel del mar se situó 6 metros por encima del nivel actual, un hecho provocado por el deshielo de las capas polares que cubrían a Groenlandia y la Antártica.

Los investigadores afirman que su estudio es la primera documentación sólida de cuán rápidamente el nivel del mar alcanzó ese nivel.

"Hasta ahora no se habían conocido datos que establecieran un límite máximo de los índices anteriores del nivel del mar, en comparación con el nivel actual", dijo en una declaración el director del estudio, Eelco Rohling, del Centro Nacional de Oceanografía de Southampton, en el Reino Unido.

Rohling y sus colegas hallaron un promedio de aumento del nivel de los mares de 1 metro con 60 centímetros cada siglo durante el periodo interglaciar.

Nuevos pronósticos

En ese entonces, Groenlandia era de 3 a 5 grados más cálido que en la actualidad, similar al periodo de calor que se espera en los próximos 50 a 100 años, dijo el doctor Rohling.

Los modelos actuales de actividad de las capas polares no pronostican tasas de cambio de esta magnitud. Tampoco incluyen muchos de los procesos dinámicos que de hecho son observados por los glaciólogos, afirman los investigadores.

El nivel del mar podría aumentar un 59% por encima de los pronósticos actuales.

"El promedio de aumento del nivel del mar de 1,6 metros por siglo que encontramos, es aproximadamente el doble del máximo estimado por el Cuarto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental de Cambio Climático, y en consecuencia ofrece las primeras limitaciones potenciales del componente dinámico de la capa de hielo que no se incluyó en los valores del Panel que saltaron a los titulares", explicó Rohling.

El año pasado otro estudio encontró que las proyecciones de aumento del nivel del mar podrían estar subestimando el impacto del cambio climático inducido por el hombre en los océanos del mundo.

Stefan Rahmstorf, del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático de Alemania, y sus colegas, calcularon la temperatura promedio de superficie a nivel global contra el aumento del nivel de los océanos, y encontraron que los niveles podrían aumentar un 59% por encima de los pronósticos actuales.

Pastilla de ejercicio para la depresión

2007-12-04T10:26:00.000-08:00

En el futuro, el bienestar derivado del ejercicio podría conseguirse tomando una pastilla, que actúa sobre un gen en el cerebro.

Un equipo de expertos de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, afirma que los experimentos que llevaron a cabo en ratones muestran cómo la práctica regular de ejercicio puede ayudar a la gente que sufre de depresión.

En un artículo publicado en la revista Nature Medicine, los científicos señalaron que esto puede abrir la puerta a la elaboración de fármacos más efectivos contra esta enfermedad.

Si bien ya se conoce la relación entre el ejercicio y el estado anímico, los expertos no saben con certeza por qué le entrenamiento físico mejora el ánimo.

Cambios

Las investigaciones más recientes se concentran en la zona del cerebro llamada hipocampo, a la que están dirigidas los antidepresivos.

El equipo desarrolló una prueba para detectar qué genes de esta región mostraban más actividad durante el ejercicio, y notaron uno en particular llamado gen del Factor del Crecimiento Vascular (VGF por sus siglas en inglés).

Este gen está vinculado a una sustancia química que participa en el desarrollo de las células nerviosas.

Este descubrimiento concuerda con la teoría de que, para acabar con la depresión, hacen falta cambios en la estructura y en los vínculos entre las células del cerebro, y no sólo en las sustancias químicas que rodean a estas células.

El paso siguiente fue crear una versión de esta sustancia química y probarla en ratones. Esto demostró un cambio en su conducta, que a grandes rasgos puede equipararse con los efectos de los antidepresivos en seres humanos.

Según los investigadores un fármaco basado en el VGF podría tener "posiblemente una mayor eficacia" que los antidepresivos actuales.

"Tratamiento válido"

Marcus Roberts, director de políticas de la asociación británica de salud mental Mind, remarcó la importancia de que los médicos recomienden hacer ejercicio a los pacientes con problemas de salud mental.

Mucha gente que sufre problemas mentales nos ha dicho que el ejercicio los ha beneficiado enormemente

"Mind ha recomendado desde hace mucho tiempo el ejercicio físico como forma de mejorar el bienestar mental, y mucha gente que sufre problemas mentales nos ha dicho que el ejercicio los ha beneficiado enormemente".

"Nuestras investigaciones", agregó Roberts, "han demostrado que el ejercicio al aire libre puede hacer que disminuya la depresión y aumente la autoestima al darnos la sensación de haber logrado algo. Cada vez hay más evidencia de que esto debe ser tratado como un tratamiento clínico válido".

Superbacterias al ataque

2007-11-29T05:52:00.000-08:00

Estafilococos virulentos resistentes a antibióticos -que se han ganado el título de "superbacterias"- se están propagando entre las población en algunos países.

Este grupo de gérmenes, que resisten extraordinarias condiciones de vida, hasta ahora habían causado preocupantes infecciones hospitalarias.

Pero ahora, los expertos advierten que las superbacterias han salido de los hospitales y se están propagando entre algunas comunidades en países como Estados Unidos.

Esto, dicen los expertos, podría poner muchas vidas en riesgo.

En particular se advierte sobre nuevas formas muy letales del Estafiloco aureus resistente a la meticilina o MRSA que puede infectar los pulmones y ataca principalmente a los niños.

El estudio llevado a cabo por científicos de la Fundación Royal Devon & Exeter en Inglaterra, fue presentado en la conferencia anual de la Federación de Sociedades de Infectología en Cardiff, Gales.

El problema es mundial, porque todos los humanos somos portadores transitorios de esta bacteria

Daniel Sordelli, Departamento de Microbiología, Universidad de Buenos Aires
El problema es particularmente grave en Estados Unidos, dicen los investigadores.

Pero no es exclusivo de ese país, como explicó a BBC Ciencia el doctor Daniel Sordelli, jefe del Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires.

"El problema es mundial, porque todos los humanos somos portadores transitorios de esta bacteria y a esto se ha sumado la resistencia de esta nueva cepa a los antibióticos".

Según el experto "estos MRSA habitualmente eran un hallazgo hospitalario, pero últimamente se han empezado a encontrar también en individuos de la comunidad".

Virulentas

La investigación afirma que las nuevas cepas adquiridas en la comunidad parecen ser más virulentas y se propagan más fácilmente entre las personas.

Y según los autores las bacterias se han encontrado en personas que no han estado en un hospital recientemente y que no han tenido contacto con alguien contagiado de la bacteria.

Aunque actualmente hay más antibióticos efectivos contra el MRSA adquirido en la comunidad que contra el MRSA hospitalario, la cepa de la comunidad es más virulenta.

Los niños son particularmente vulnerables a una infección de superbacterias.
"Como todas las bacterias, los estafilococos aureus evolucionan y cada tanto podemos encontrar variedades más invasivas o más virulentas que otras" afirma el doctor Sordelli.

La infección de estas nuevas cepas puede en algunos casos producir una toxina llamada leucocidina Panton-Valentina o PVL.

Ésta puede causar un trastorno llamado neumonía necrotizante, que destruye el tejido pulmonar.

Esta condición afecta a una minoría de las personas infectadas, pero a menudo es letal.

Según los expertos, una infección con este tipo de neumonía necrotizante -incluso cuando se le trata con los antibióticos más potentes-- puede causar la muerte a más del 60% de los jóvenes pacientes previamente sanos.

Como la PVL destruye los glóbulos blancos, la principal defensa del organismo contra bacterias invasoras, esto provoca que el MRSA se propague fácilmente con el contacto cercano.

Niños

Según los investigadores, estas nuevas cepas de la bacteria parecen tener la capacidad de adherirse a la piel dañada o a las vías respiratorias más fácilmente que las cepas hospitalarias.

Hasta ahora estas cepas se están propagando principalmente en Estados Unidos, donde 12% de todos los casos de MRSA son adquiridos entre la población.

Los expertos no han podido detectar por qué los niños están en más riesgo de estas bacterias.

Pero se especula que la gente mayor en la comunidad sufre menos cortadas y heridas -una vía de transmisión- y tiene menos contacto con otras personas.

"Esta es una bacteria que habitualmente habita la mucosa nasal y se transmite por mucosas u objetos en contacto con el individuo que la porta", dice el doctor Sordelli.

"Obviamente puede resistir mucho las condiciones ambientales y como todos en algún momento podemos ser portadores de esta bacteria, puede transmitirse fácilmente entre una persona y otra", afirma el experto.

Lo que nos hace optimistas

2007-10-25T08:56:00.000-07:00

Somos optimistas por naturaleza, y un equipo de científicos identificó el mecanismo del cerebro que genera esa tendencia humana a ver el mundo "color de rosa".

Este mecanismo, sin embargo, ocurre en la misma región cerebral donde pueden surgir irregularidades que conducen a la depresión.

Ésas son las conclusiones de investigadores de la Universidad de Nueva York y la Universidad de Londres publicadas en la revista Nature.

El estudio, afirman los expertos, podría conducir a un nuevo entendimiento sobre los orígenes de los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad.

"Los psicólogos han sabido esto desde hace mucho tiempo, que el ser humano tiende a ser optimista sobre el futuro aún cuando la evidencia que se le presente sugiera lo contrario", dijo a la BBC la doctora Elizabeth Phelps, profesora de la Universidad de Nueva York y autora del estudio .

Por ejemplo, agrega, a menudo sobrestimamos nuestras perspectivas de vida y nuestras posibilidades de éxito.

Y subestimamos nuestras posibilidades de divorciarnos o padecer cáncer.

"Así que lo que intentamos en estudio fue comprobar esto en términos de las funciones cerebrales", afirma la autora.

Dos regiones

La investigación demostró que esta tendencia a ver el mundo "color de rosa" se genera en dos regiones particulares del cerebro: la amígdala y la corteza cingulada anterior rostral.

Las mismas regiones del cerebro están involucradas en el optimismo y la depresión.
Los científicos utilizaron tecnología de imágenes de resonancia magnética funcional (IMRF) para examinar las funciones cerebrales de individuos a quienes se pidió que imaginaran posibles eventos futuros, como ganar un premio o terminar una relación amorosa.

"Cuando los participantes imaginaron eventos futuros positivos -afirma la doctora Phelps- detectamos una activación en la amígdala y la cingulada anterior rostral".

"Y éstas son las mismas regiones del cerebro que parecen mostrar un mal funcionamiento cuando ocurre la depresión", agrega.

Los científicos agregan que los participantes más optimistas mostraron una mayor actividad en esas regiones cuando imaginaron eventos futuros positivos.

Se sabe que la gente que sufre depresión a menudo muestra irregularidades o actividad anormal en estas dos regiones cerebrales.

Y esto a su vez está relacionado a una visión pesimista o negativa de la vida.

Depende de cada persona

Según la doctora Phelps, "hay muchas variaciones entre individuos, pero en general, la gente que no es optimista a menudo sufre depresión, y es muy interesante notar que la misma región del cerbero involucrada con el optimismo está también involucrada con el pesimismo".

En general, la gente que no es optimista a menudo sufre depresión, y es muy interesante notar que la misma región del cerbero involucrada con el optimismo está también involucrada con el pesimismo

Dra. Elizabeth Phelps, Universidad de Nueva York
Los participantes, que también llenaron un cuestionario psicológico, demostraron una tendencia a generalizada a esperar que los eventos positivos sucedan en un futuro más cercano que los eventos negativos.

Y también imaginan los eventos positivos con mayor intensidad que los negativos.

"Nuestros resultados sugieren que mientras que el pasado es limitado, el futuro está abierto a la interpretación, y esto permite que la gente se distancie a sí misma de posibles eventos negativos y tienda más a imaginar eventos positivos", afirman los científicos.

"Entender el optimismo es fundamental -dice Phelps- ya que éste no sólo está relacionado con nuestras actitudes hacia la vida, sino también con la salud mental y física ya que nos ayuda a funcionar en el mundo de forma psicológicamente positiva".

Malo para el amor, bueno para el corazón

2007-10-16T07:08:00.000-07:00

Imprescindible en la dieta mediterránea, el ajo queda impregnado en el aliento.
Un equipo de investigadores reveló por qué comer ajo es bueno para el corazón.

La clave -paradójicamente- está en la alicina, que se convierte en esos compuestos de sulfuro de tan mal olor que a veces se quedan impregnados en el aliento y arruina el contacto amoroso.

Esas sustancias reaccionan con los glóbulos rojos de la sangre y producen el sulfido de hidrógeno que relaja los vasos sanguíneos y hace que la sangre fluya con facilidad.

El estudio de la Universidad de Alabama, en Birmingham, Estados Unidos, fue publicado en los Anales de la Academia Nacional de Ciencias de ese país.

De todos modos, algunos expertos advierten en contra de la ingesta de suplementos medicinales de ajo, que pueden acarrear efectos secundarios.

El aroma encierra el secreto

El sulfido de hidrógeno huele a huevo podrido y es utilizado con frecuencia para fabricar bombas de olor.

En las regiones donde el consumo de ajo está extendido, como el Mediterráneo o el Lejano Oriente, las enfermedades cardiovasculares tienen menor incidencia

David Kraus

Pero en concentraciones bajas desempeña un papel clave al ayudar a las células a comunicarse unas con otras.

Dentro de las arterias o las venas, además, estimula a las células que conforman la membrana para que se relajen y se dilaten.

Como consecuencia, se reduce la presión de la sangre, lo que permite que las células transporten más oxígeno a los órganos vitales, y se reduce la presión sobre el corazón.

El equipo de la Universidad de Alabama sumergió vasos sangíneos de ratas en un "baño" de jugo de ajo, y obtuvo resultados inesperados.

Bondades

Basta con un ajo... de supermercado, no más, para que sus vasos sanguíneos se relajen.

El experimento reveló que la tensión en los vasos sanguíneos de la rata disminuye en un 72% al contacto con la alicina.

Los investigadores también descubrieron que si se exponen los glóbulos rojos de la sangre al extracto de un ajo de supermercado, estos comienzan a emitir sufildo de hidrógeno en forma inmediata.

Otros experimentos demostraron que la reacción química tiene lugar principalmente en la superficie de las células sanguíneas.

Los científicos sugieren que la producción de sulfido de hidrógeno en los glóbulos rojos de la sangre podría utilizarse para estandarizar los suplementos medicinales de ajo.

Uno de los jefes de la investigación, el doctor David Kraus, dijo: "Nuestros resultados indican que incluir el ajo en la dieta es algo muy bueno".

"Ciertamente, en las regiones donde el consumo de ajo está extendido, como el Mediterráneo o el Lejano Oriente, las enfermedades cardiovasculares tienen menor incidencia", añadió.

Usted elige

Ingerir grandes cantidades en forma de suplemento puede interferir con medicamentos anticoagulantes y aumentar el riesgo de sangrado

Judy O'Sullivan, enfermera especializada en pacientes con problemas cardiovasculares de la Fundación Británica para el Corazón, explicó: "Este interesante estudio sugiere que el ajo podría proveer con algunos beneficios para la salud del corazón".

"Sin embargo, la evidencia que probaría que comer ajo es una vía medicinal para reducir los riesgos de enfermedades coronarias sigue siendo insuficiente", aclaró.

Para O'Sullivan, "comer ajo o no como parte de una dieta variada sigue siendo materia de decisión personal".

Sin embargo, "ingerir grandes cantidades en forma de suplemento puede interferir con medicamentos anticoagulantes y aumentar el riesgo de sangrado", advirtió la especialista.

¿Dormir más o menos?

2007-09-25T06:25:00.000-07:00

Un estudio efectuado por investigadores en el Reino Unido asegura que el exceso o la falta de sueño puede duplicar el riesgo de enfermedades cardíacas.

Tras analizar la tasa de mortalidad y los patrones de sueño de 10.308 funcionarios públicos, científicos de la Universidad de Warwick y de la University College of London encontraron que el riesgo cardíaco aumenta en las personas que duermen menos de siete horas diarias.

La investigación determinó que el riesgo de problemas cardiovasculares se duplica para quienes duermen alrededor de cinco horas en vez de las siete recomendadas.

Además, determinaron que los niveles de riesgo son igual de altos para quienes duermen al menos ocho horas diarias.

El estudio, que será presentado a la Sociedad Británica del Sueño, se basó en datos tomados entre 1958 y 1988, y con información adicional recolectada entre 1992 y 1993.

La investigación tomó en cuenta factores como edad, sexo, estado marital, empleo, estatus de fumador y nivel de actividad física.

Una vez que se ajustó la incidencia de estos elementos, se pudo aislar el efecto que provoca el cambio en los patrones de sueño en cinco años sobre las tasas de mortalidad entre 11 y 17 años después.

Problemas de sueño

El profesor Francesco Cappuccio, de la Universidad de Warwick, indicó que "en las sociedades industrializadas se han propagado los problemas para dormir y se tiende a dormir menos".

El sueño representa el proceso diario de recuperación psicológica, por lo que la falta del mismo tiene consecuencias a largo plazo

Francesco Cappuccio
"Este cambio, que es resultado del ajuste que se hace para tener mayores horas de disfrute o para amoldarse a horarios de trabajo, se ha traducido en mayores niveles de fatiga, cansancio y sueño durante el día que lo que se veía hace algunas décadas", agregó.

De acuerdo con Cappuccio, "el sueño representa el proceso diario de recuperación psicológica, por lo que la falta del mismo tiene consecuencias a largo plazo".

Curiosamente, los investigadores encontraron que aquellos individuos que aumentaban su tiempo de sueño a ocho horas o más, también reflejaban el doble riesgo.

Según Cappuccio, la falta de sueño se relacionaba con un riesgo de aumento de peso, elevada presión sanguínea y diabetes tipo 2.

Pero el investigador apuntó que el vínculo entre mucho sueño y una mala salud era menos claro, aunque sugirió que el permanecer en la cama por mucho tiempo podía ser un síntoma de depresión o, en algunos casos, de fatiga relacionada con el cáncer.

Tiempo necesario

Estos resultados no tienen valor estadístico ni reflejan el punto de vista de la BBC.
"Nuestros estudios indican que dormir siete horas diariamente es óptimo para la salud y una reducción de estos tiempos genera un deterioro de la misma", aseveró Cappuccio.

Según Neil Stanley, un experto de sueño de los hospitales universitarios de Norfolk y Norwich, en el Reino Unido, en general las personas reciben poca información sobre la importancia de dormir suficiente.

"Este estudio presenta aún más evidencia de que es necesario dormir bien y, sobre todo, dormir la cantidad de horas adecuada para cada uno", aseguró Stanley.

Y agregó que "el sueño es como la talla de zapatos: todos tenemos una medida propia y si dormimos más o menos entonces pagaremos las consecuencias".

Herpes Simple 1 y 2

2007-09-14T13:33:00.000-07:00

La verdad acerca de HSV-1 y HSV-2

Virus Bueno / Virus Malo

Que tan semejantes son HSV-1 y HSV-2. En este artículo haremos una revisión de los hechos científicos acerca de los dos tipos de herpes simple, así como las actitudes sociales hacia el herpes genital y oral.

Cuando mucha gente le dice a alguien por primera vez que tiene herpes genital, ellos comienzan a comparar la infección con herpes oral o con granitos herpéticos. ¿Qué tan apta es esta comparación? En menos cabo de los hechos científicos, las actitudes de estigma social y emocional alrededor del herpes genital pueden hacerlo difícil de compararlo objetivamente con una infección oral que mucha gente casualmente acepta. Siguiendo las asunciones no habladas de nuestra sociedad, mucha gente todavía cree que es “bueno” el virus herpes HSV-1, la causa usual del herpes labial y un “mal” virus herpes HSV-2, la causa usual del herpes genital.

En este artículo echamos un vistazo al HSV-1 y HSV-2 para ver como se asemejan y se diferencian los dos tipos virales entre sí. Les preguntamos a investigadores de renombre como se comparan los dos en términos de severidad, recurrencia y tasas de transmisión. Le preguntamos que tan a menudo cada uno ocurre fuera de su sitio usual de preferencia, y como se comporta cada uno en el área genital. Les preguntamos cuanta inmunidad provee el tener el virus genital u oral en contra del otro tipo.

Adicionalmente, observamos la manera de cómo nuestra sociedad ve el herpes oral y genital. ¿Qué hay detrás de las muy diferentes imágenes que los dos tipos conllevan? Y ¿Qué podemos hacer al respecto? En una entrevista, un asesor de la Línea Caliente Nacional de Herpes sugiere maneras de ayudar a reemplazar las asunciones de juicio social con un actitud saludable.

Bajo el microscopio, HSV-1 y HSV-2 son virtualmente idénticos, compartiendo aproximadamente el 50% de su ADN. Ambos tipos infectan las superficies mucosas del cuerpo, usualmente la boca o los genitales – y entonces permanecen latentes en el sistema nervioso. Para ambos tipos, se estima que dos tercios de los infectados no presentan síntomas visibles o presentan síntomas muy ligeros para notarlos. Sin embargo, ambos tipos pueden recurrir y contagiarse aun cuando no haya síntomas presentes.

La diferencia principal entre los dos tipos virales esta en donde típicamente establecen latencia en el cuerpo, su sitio de preferencia. HSV-1 usualmente establece latencia en el ganglio trigémino, una colección de células nerviosas cerca del oído. Desde allí, este intenta recurrir en la parte baja del labio o cara.

HSV-2 usualmente establece su residencia en ganglio sacro en la base de la espina. De allí, este recurre en el área genital.

Aun cuando esta diferencia no es absoluta cada tipo puede residir en cualquiera de las dos áreas del cuerpo e infectar las áreas genitales u orales. Desafortunadamente, mucha gente no esta consciente de esto, lo cual contribuye a tanto contagiar el tipo 1 y la percepción errada de que los dos tipos son fundamentalmente diferentes.

“La gente no entiende que puedes tener herpes tipo 1 genitalmente u oralmente, los dos tipos son esencialmente el mismo virus”, dice Marshall Clover, gerente de la Línea Caliente Nacional del Herpes. “Un tipo es asociado con el estigma, el otro es solo herpes oral, nuestra sociedad tiene un eufemismo para este por lo que no tenemos que darnos cuenta que es herpes”.

El mito común es que HSV-1 causa una ligera infección que es ocasionalmente incómoda, pero no peligrosa. ¿La realidad? HSV-1 es usualmente ligera, especialmente cuando infecta los labios, cara o genitales. Sin embargo, en algunos casos tipo 2 puede recurrir espontáneamente en los ojos, causando herpes ocular, a una infección potencialmente seria la cual puede llevar a la ceguera. En casos muy raros HSV-1 puede contagiarse espontáneamente al cerebro, causando herpes encefalitis, una infección peligrosa que puede llevar a la muerte. HSV-1 es también la causa usual de herpes panadizo, una infección del dedo, y herpes del luchador (herpes gladiatorum) una infección del herpes en el abdomen o cara.

El rango y la potencial de las infecciones con HSV-1 llevan a algunos expertos a ver el virus más riesgoso que usualmente se percibe. “Esta es herejía, pero pienso que el tipo 1 es una infección más significante que la tipo 2” dice Spotswood Spruance, MD, y especialista en HSV oral de la Universidad de UTA. “Tipo 1, y la morbosidad asociada a este, son desestimadas”.

Por comparación, HSV-2 es ampliamente creído ser doloroso, infección peligrosa que afecta solo a personas con vidas sexuales muy activas. ¿La realidad? Algún 22% de los adultos americanos de todos los estratos, niveles económicos y grupos étnicos tienen HSV-2. Como el HSV-1, tipo 2 es usualmente ligero que dos tercios de la gente infectada no saben que lo tienen. Tipo 2 raramente causa implicaciones o contagia a otras partes del cuerpo. Es la causa más común de herpes neonatal, una rara pero peligrosa infección en neonatos; sin embargo, tipo 1 causa hasta un tercio de infecciones neonatales.

Los dos tipos se comportan de alguna manera diferente dependiendo de si ellos están residentes en el sitio de preferencia de la boca y la cara para el HSV-1, y el área genital para el HSV-2. Pero ambos tipos son bastante comunes, y bajo la mayoría de las circunstancias ninguno es una gran amenaza para la salud. Esta es una de las razones por lo que profesionales médicos tienden a no darle importancia al HSV-2 a pesar del trauma emocional que un diagnóstico puede causar a un paciente.

Mientras HSV puede ser una frustrante y dolorosa condición para algunas personas, en general el virus es menos un problema médico que un problema social. Para muchos de nosotros, el herpes genital no es más peligroso que un herpes labial.

¿Cuántas erupciones?
Cuanto un problema físico como el HSV representa para una persona depende en gran parte de tres factores. El primero es que tan bien el sistema inmune de la persona esté en capacidad de controlar la infección./p>

Las diferencias en inmunorespuesta pueden ser la razón principal que alguna los brotes genitales del herpes incomoda gente los dolores fríos frecuentes o mientras que no son otras. Es también la razón que ambo HSV-1 y 2 pueden plantear los desafíos serios para los infantes, que tienen una inmunorespuesta limitada; y para la gente con los sistemas inmunes comprometidos, incluyendo la gente con el cáncer, los SIDA, las quemaduras severas, y la gente que toma medicaciones del inmunosupresor.

El segundo factor que afecta brotes es cuánto tiempo una persona ha tenido la infección. En un cierto plazo, las repeticiones de ambos HSV- 1 y 2 tienden para disminuir, por las razones que no están enteramente claras.

En el caso de HSV-1 oral, muchos de aproximadamente 100 millones de americanos se infectan que adquirieron el virus cuando eran niños. Para el momento en que sean adultos, sólo algunos 5% de gente se incomodan bastantes para considerar HSV-1 oral un problema médico, según Spruance.

Por otra parte, casi todos los aproximadamente 40 millones de americanos infectados con HSV-2 adquirieron el virus como adolescentes o adultos. En el primer año, los que tienen brotes que se repiten experimentan un promedio de cuatro a seis episodios. En un cierto plazo, como con infecciones orales, el número de brotes cae generalmente apagado.

Un tercer factor que influencia la frecuencia de los brotes de HSV -1 y 2 es si el virus está establecido en su sitio de la preferencia. Mientras que HSV puede infectar áreas genitales y orales, ambos tipos causan infecciones más suaves cuando están lejos del territorio “casero”. Fuera de su sitio de la preferencia, el tipo 1 y 2 pierden la mayor parte de su sacador.

Por ejemplo, la mayoría de la gente infectada con HSV-1 en el área genital tiene poco, os ningunos brotes después del episodio inicial, lejos menos que típico con HSV-1 oral o HSV-2 genital. Mientras que los expertos estiman que algún 30% de infecciones genitales del herpes en los Estados Unidos se pueden causar por HSV-1, sólo 2 - los 5% de brotes genitales que se repiten son causados por HSV-1. La investigación conducida por Lorenzo Corey, MD, y los colegas en la universidad de Washington en Seattle demuestra que se repite HSV-2 genital 10 veces más a menudo que HSV-1 genital.

Según un estudio de Wald y otros. (Diario de Nueva Inglaterra de Medicine, 1995), entre 110 mujeres con herpes genital, el número medio de repeticiones por el año para ésos con HSV-1 genital era cero. Otros estudios han demostrado un promedio de cerca de un brote por el año (Benedetti, los anales de Medicine interna, 1994).

Semejantemente, la infección HSV-2 en área-exterior theoral su sitio de la preferencia-muy causa raramente problemas. Primero de todos, oral, las infecciones HSV-2 son raras, porque razones discutidas abajo. Pero aun cuando una infección ocurre, los brotes recurrentes es infrecuente. En un estudio (Lafferty y otros., el diario de Medicine, 1987 de Nueva Inglaterra), HSV-2 oral se repitió un promedio de 0.01 veces al año en la gente nuevamente infectada. “He visto nunca convincentemente un tipo oral 2 repetición,” dice Spruance.

Un cuarto factor posible que afecta tarifa de la repetición es tipo viral. Según el estudio de Lafferty, las infecciones genitales HSV-2 eran lo más frecuentemente las infecciones del herpes que se repetían, seguidas por HSV-1 oral, HSV-1 genitales, y por último, HSV-2 oral.

¿Separado cómo fácilmente?
Como un número de lectores han atestiguado sobre los años, mucha gente con herpes genital está por lo menos según lo tratado sobre la probabilidad de la transmisión- de separar el virus a a socio-como sobre su propia salud. Por otra parte, pocos personas con herpes oral, comparten esta preocupación. ¿Es esto porque un tipo es más contagioso que el otro?

La respuesta corta es no. Ambos tipos virales se transmiten fácilmente a su sitio de la preferencia, y se pueden también separar a otros sitios. Ambos son los más contagiosos durante brotes activos, pero se separan a menudo con el vertimiento viral cuando no hay síntomas reconocibles. Según Spruance, gente con el virus oral recurrente de la vertiente HSV-1 en su saliva el cerca de 5% del tiempo aun cuando no demuestran ningún síntoma. En el primer año de la infección, la gente con HSV-2 genital vierte el virus del área genital cerca de 6-10% de días cuando ella no demuestra ningún síntoma, y de menos a menudo en un cierto plazo. (Ambas figuras reflejan el vertimiento según lo detectado por la cultura viral.)

De aquí, sin embargo, la cuestión del transmissibility consigue más complicada. La adquisición de un tipo es más difícil-aunque ciertamente posible-si tienes ya el otro tipo. Esto es porque cualquier tipo, contraído oral o genitally, hace a cuerpo producir los anticuerpos, algunos de los cuales son activos contra ambo HSV-1 y 2. Esta inmunorespuesta adquirida da una cierta protección limitada si el cuerpo encuentra un segundo tipo. Cuando una persona con una infección anterior de HSV contrae el segundo tipo, el primer episodio tiende para ser menos severo que cuando no hay anticuerpos anteriores presentes.

En un nivel práctico, esto significa que HSV-1 oral es a menudo la infección lo más fácilmente posible adquirida del herpes. Generalmente el virus a una cara que puebla encuentro, HSV-1 oral del primer herpes, es separado típicamente simplemente por la clase de beso social que un pariente da a niño. Porque los niños no tienen ninguna infección anterior con ningún tipo de HSV, no tienen ninguna defensa inmune contra el virus.

Para el momento en que sean adolescentes o adultos jóvenes, los cerca de 50% de americanos tienen anticuerpos HSV-1 en su sangre. Para el momento en que sean la edad excesiva 50, algún 80-90% de americanos tiene anticuerpos HSV-1.

Por la comparación, casi todo el HSV-2 es encontrado después de niñez, cuando la gente hace sexual activa. Los que tienen una infección anterior con HSV-1 tener una inmunorespuesta adquirida que baje - no eliminan- sin embargo ciertamente el riesgo de adquirir HSV-2. Según un estudio (Mertz, los anales de Medicine interna, 1992), la infección oral anterior HSV-1 reduce la adquisición de la infección subsecuente HSV-2 por el 40%.

Una infección anterior con HSV-1 oral baja el riesgo de adquirir HSV-1 genital incluso más futuro. Los estudios demuestran que las infecciones genitales HSV-1 ocurren casi siempre en la gente que no tiene ninguna infección anterior con HSV de cualquier tipo (Corey, los anales de Medicine interna, 1983).

En ausencia de la infección oral anterior, sin embargo, HSV-1 se separa fácilmente al área genital, generalmente a través de sexo oral. En algunos países, tales como Japón y partes de Gran Bretaña, HSV-1 genital es tan común como HSV- genital 2, o más común.

Los “índices del predominio de HSV-1 genital diferencian basado en la práctica del sexo oral y en el porcentaje de la gente que es el positivo HSV-1 de la niñez,” explica Ana Wald, investigador de MD en la universidad de Washington en Seattle.

Finalmente, la cuestión de la inmunidad y de los tipos de HSV es complicada por una edición adicional. Algunos estudios sugieren que el ganglia ellos mismos pueda adquirir una cierta inmunidad a HSV después de que se expongan a un tipo viral.

En el laboratorio, la infección del ganglia con más de un virus es difícil, sugiriendo que puede ser más difícil adquirir un segundo HSV mecanografía adentro una localización en donde tienes ya HSV. Una infección genital anterior con HSV-1, por ejemplo, puede dar más protección contra HSV-2 genital que una infección oral anterior con HSV-1.

¿Qué todo este medio en un nivel práctico? Miremos algunos ejemplos para descubrir. Opinión tienes HSV-1 genital y tu socio tiene HSV-2 genital. Si tienes sexo desprotegido, hay un riesgo pequeño pero verdadero que conseguirás a HSV-2, dando por resultado más brotes y más vertimiento. “Hemos documentado los casos donde una persona adquiere HSV-2 después de una infección genital anterior de HSV- 1,” decimos Wald. “No pienso que sucede a menudo, pero sucede.”

Por otra parte, es muy inverosímil que tu socio conseguirá HSV- genital 1 de ti. “Nunca he visto un caso de una persona que adquiría HSV-1 encima de HSV-2,” dice Wald. “Es posible, pero sería inusual.”

¿Qué si tu socio hace que HSV-2 genital y tú realicéis el sexo oral en él? ¿Conseguirás HSV- 2 en la boca? Dado la práctica extensa del sexo oral (algún tres cuartos de todos los adultos la practica, según la organización social de Sexuality, 1994) y el predominio HSV-2 de la infección genital, puede ser que esperes que HSV-2 oral sea relativamente común. No es.

Según un estudio, casi 100% de la infección reconocible HSV-2 es genital (Nahmias, diario escandinavo del suplemento infeccioso de las enfermedades, 1990). Una razón es que infectan a la mayoría de los adultos ya con HSV-1 oral, que proporciona una cierta inmunidad contra la infección de HSV 2. Otra razón es que HSV-2 oral reactiva raramente, tan aunque una infección existe, nadie sabe.

Hemos estado hablando hasta ahora de la transmisión de HSV-1 o 2 de su sitio de la preferencia. ¿Qué sobre la transmisión de otro sitio? Opinión adquieres HSV-1 genital a través de sexo oral. ¿Puedes separar el virus a un socio a través de sexo genital?

La respuesta está sí, pero probablemente tan fácilmente como fue separada a través de sexo oral. La razón principal es que el virus reactiva y vierte menos a menudo fuera de su sitio de la preferencia. Solamente cerca de un cuarto de gente con el virus genital de la vertiente de HSV- 1 en todo en ausencia de síntomas, mientras que lo hacen los 55% de gente con HSV-2 (Wald, diario de Medicine, 1995 de Nueva Inglaterra). Los “datos del vertimiento aparecen ser paralelo a los datos de la repetición, significado que pueblan quiénes tienen muchos de repeticiones también tener muchos del vertimiento,” dicen Wald. Mientras que HSV- 1 se puede separar de los órganos genitales a los órganos genitales, “pensamos que está separado a través de sexo oral porque HSV-1 reactiva más con frecuencia en el área oral,” dice más fácilmente Wald. Sin embargo, ella advierte, la “transmisión de HSV-1 genital durante el vertimiento asintomático se ha documentado.” Es decir HSV-1 genital se puede separar a través de sexo genital, aun cuando allí no es ningún síntoma. “Buen mal” virus” del virus “

¿Si la infección de HSV se transmite tan fácilmente de la boca como de los órganos genitales, después por qué poblar los pasos de la toma para prevenir la infección genital pero no oral? ¿Por qué no nos besamos a través de las presas dentales?

“Es irónico, no es?” dice Wald. “No está sobre la salud, él está sobre la aceptabilidad social.”

Los científicos pueden decirnos todo el dia que la diferencia principal entre los dos tipos virales sea simplemente su sitio de preferencia-si ocurren típicamente sobre la cintura o abajo. Pero unspoken las actitudes de nuestra sociedad envían un diverso mensaje. Eso es justo el problema, las actitudes sociales susurra. Debajo de la cintura es malo.

La “gente piensa en herpes oral como “el buen” herpes y el herpes genital como “la mala” clase,” dice Glover del teléfono directo nacional del herpes. “Es en parte que no entienden las semejanzas entre HSV-1 y 2. Pero es también que bueno y malo es cómo nuestra cultura ve el sexo y nuestros cuerpos.”

El hecho ineludible es que HSV-1 está separado generalmente a través de contacto con los labios infectados, mientras que HSV-2 se separó generalmente a través de contacto con los órganos genitales infectados. Desde un punto de vista social, el problema no es la enfermedad; es cómo lo conseguiste.

Si tenemos gusto de él o no, el prejudicar social contra herpes genital, ninguna materia que el virus te cause, es una realidad. La “gente tiene más apuro que explica a un nuevo socio que ella tiene herpes genital, aunque él es HSV- 1, que si ella tiene un dolor frío,” dice Glover. El “refrán justo la palabra “genital” es como un yunque que tire hacia abajo la oración”.

¿Este asunto te está haciendo loco? Para la gente que tiene apuro el ocuparse de actitudes sociales hacia herpes genital, la sociedad evidente del estándar doble se aplica al herpes oral puede frustrar, para decir el lo menos.

“Hablar con un amigo sabio,” sugiere a Rebecca, especialista de la comunicación de la salud en el teléfono directo nacional del herpes. “Ensamblar un grupo de ayuda. Encontrar a alguien que respetas e intercambiar las ideas ellas. Está tranquilizando siempre para ver que no cada uno vive dentro de las paredes nuestras estructuras de la sociedad alrededor de ediciones y de realidades sexuales. ”

Es también digno de esperar que la nueva investigación sobre las semejanzas entre HSV-1 y 2, tan bien como la educación pública creciente sobre herpes genital, puede ayudar más bajo al nivel de entender mal sobre ambos tipos del virus. Hoy, la diferencia más grande entre HSV- 1 y 2 aparece ser la manera que pensamos de él. Mañana, eso puede cambiar….

No es aburrimiento, es empatía

2007-09-11T13:41:00.000-07:00

Pensaríamos que la gente que bosteza mucho está aburrida, cansada o es descortés.

Entre más bostezamos, más avanzada nuestra capacidad de empatía.
Un nuevo estudio científico, sin embargo, afirma que el bostezo puede revelar mucho más sobre las características de una persona.

Aunque parezcan adormilados y con ganas de huir, los "bostezadores" tienen una gran capacidad de empatía y están totalmente identificados con el mundo que los rodea.

Ésa es la conclusión de un estudio llevado a cabo en la Universidad de Leeds, Inglaterra, y presentado en el Festival de la Ciencia que se realiza en la ciudad británica de York.

Según los investigadores, el bostezo es la característica de las personas que han desarrollado un "avanzado sentido de conciencia social".

Y si usted a menudo se contagia por los que suelen bostezar - el fenómeno del "bostezo contagioso"- también posee una capacidad muy desarrollada de identificarse con las emociones de los que lo rodean, dice el estudio.

Conciencia social

"Es un estudio muy interesante y novedoso", le dijo a BBC Ciencia la doctora Celia Paladino, profesora de Psicología Evolutiva de la Universidad Nacional de La Plata, Argentina.

"Porque va más allá de considerar al bostezo como un mecanismo de alerta o como una forma de comunicación".

"Y confirma que lo que traemos innatamente tiene una función más social que fisiológica", señala.

Los humanos no somos los únicos que bostezamos.
Los científicos observaron en secreto a 40 estudiantes de psicología y 40 estudiantes de ingeniería que bostezaban, contagiándose entre sí.

Los estudiantes estaban sentados en una sala de espera para lo que se les había dicho era un experimento.

Pero en realidad los investigadores observaban su reacción mientras alguien sentado en la sala -que también era parte del equipo investigador- bostezaba diez veces en diez minutos.

Escala
Como promedio, los estudiantes de ingeniería bostezaron 1,5 veces en respuesta al bostezador, mientras que los estudiantes de psicología bostezaron 5,5 veces.

Pensamos que los estudiantes de humanidades son más empáticos que los de ingeniería, pero eso es un estereotipo

Dra. Celia Paladino, Universidad Nacional de La Plata
Posteriormente los estudiantes se sometieron a una prueba para medir qué tan desarrollada era su capacidad de apreciar el estado mental de los demás.

Esta prueba consistía en un ejercicio en el que debían identificar el estado emocional de una persona mirando una imagen de sus ojos mientras el resto de la cara estaba oscurecida.

Los estudiantes de psicología obtuvieron dos puntos más que los de ingeniería, en una escala de 40 puntos.

Esto, dicen los investigadores, es una diferencia pequeña pero "significativa".

Según la doctora Celia Paladino, "pensamos que los estudiantes de humanidades son más empáticos que los de ingeniería, pero eso es un estereotipo".

"Por eso estos resultados son interesantes, y apoyan los resultados de otros estudios en el pasado que se han basado en estudiantes para probar la conducta empática".

Función social

Muchos animales son capaces de bostezar, pero el bostezo sólo es contagioso entre los humanos.

A juzgar por el bostezo, el ex primer ministro británico Tony Blair es sumamente empático.
Se cree que el bostezo evolucionó como una forma de comunicación social y, según la doctora Paladino, los resultados del estudio sugieren que el fenómeno también tiene una clara función social.

"Es claro que el bostezo, además de ser un mecanismo de alerta, o de comunicar que es tiempo de descanso, en realidad es una conducta gregaria y social", dice Celia Paladino.

Y sin embargo, dice la experta, el bostezo tiene una connotación social negativa.

"Cada vez que bostezamos pedimos disculpas porque es el significado que le ha dado la cultura, que un bostezo significa aburrimiento o descortesía", afirma la psicóloga.

"Pero, como todo aquello que parte de lo fisiológico y tiene un componente emocional social, es un fenómeno muy complejo que habría que seguir estudiando", agrega.

Así que la próxima vez que asista a una reunión, bostece continuamente para demostrar su total empatía y apreciación por el estado emocional de los demás.

Para detectar males: la cara

2007-09-10T13:42:00.000-07:00

Casi todos somos capaces de reconocer los rasgos típicos de una persona con síndrome de Down.

Lo que a menudo se desconoce es que existen más de 700 trastornos genéticos que, igual que esa enfermedad, alteran las características faciales de un individuo.

Muchos de estos síndromes son muy difíciles de detectar en un recién nacido debido a la rareza de las enfermedades.

Ahora, científicos británicos desarrollaron un escáner facial tridimensional que se espera ayudará a acelerar el diagnóstico de estos raros trastornos genéticos.

Según los investigadores, el programa de computadora desarrollado por Peter Hammond, científico del Instituto de Salud Infantil de la Universidad de Londres, ha demostrado ser 90% exitoso.

"Es una herramienta de diagnóstico muy importante" dijo a BBC Ciencia el doctor Sergio Pasqualini, director del Halitus Instituto Médico, en Buenos Aires.

"Para hacer un buen diagnóstico hace falta un buen genetista, pero patologías genéticas tan poco frecuentes a menudo pueden pasar desapercibidas", señala el experto.

La tecnología utiliza fotografía tridimensional para trazar un "mapa" de la cara del niño.

Los científicos pueden posteriormente comparar las características de esta cara con un banco de imágenes tridimensionales de individuos que sufren los trastornos genéticos conocidos.

Mutaciones

Existen más de 700 trastornos genéticos que causan modificaciones en el rostro de una persona.

Las mutaciones genéticas afectan el espacio entre los ojos, la posición o forma de las orejas, la prominencia de la boca y quijada y el ancho y largo de la cara.

Rasgos del síndrome de X Frágil (izq.) junto a un niño normal (Imagen P. Hammond)
Pero en ciertas condiciones genéticas, las diferencias faciales pueden ser muy sutiles y pueden ser casos muy raros, lo que hace extremadamente difícil a un diagnóstico inicial.

Según el doctor Sergio Pasqualini, "la cara es un lugar del cuerpo muy útil para pensar en determinadas patologías genéticas".

"Pero muchas son patologías que, inclusive para un pediatra bien formado, son difíciles de detectar".

Por ejemplo, la gente que sufre Síndrome de Williams, que ocurre en uno de entre cada 10.000 o 20.000 nacimientos, tiene una nariz pequeña y respingona, boca prominente y quijada pequeña.

Los individuos con síndrome de Smith-Magenis, que afecta a uno de 25.000 nacimientos, tienen nariz chata y labio levantado.

Y el síndrome de Fragilidad X, con una incidencia de uno en 4.000 nacimientos, se traduce en un rostro largo y estrecho y orejas grandes o protuberantes.

Diagnóstico

"El escáner -dice el doctor Pasqualini- será una ayuda importante porque significará una reducción de las diversas posibilidades de enfermedad".

La cara es un lugar del cuerpo muy útil para pensar en determinadas patologías genéticas

Si se nos presenta a un niño con una patología desconocida -afirma el investigador- se podrá enfocar al especialista y reducir el número de pruebas genéticas que se necesita llevar a cabo.

Pero lo más importante para estos niños, afirman los expertos, es lograr un diagnóstico temprano del trastorno para poder ofrecerle el tratamiento y cuidado adecuados.

Estos trastornos a menudo están relacionados con otras condiciones.

Los niños con síndrome de Costello, por ejemplo, son propensos a desarrollar tumores por lo que se les debe analizar cada seis meses.

"La herramienta además aporta algo muy útil -dice el doctor Pasqualini- porque podrá ser utilizada a distancia".

"Podremos mandar la imagen 3D del chico en estudio y colocarla en la base de datos en cualquier lugar del mundo y así podrá orientar al experto hacia determinada patología".

La tecnología se está utilizando actualmente en un hospital de Londres, pero se espera que otros hospitales en el país comiencen a usarla.

El profesor Hammond seguirá recolectando datos para incluir en su base las enfermedades genéticas de cada sexo y cada grupo étnico.

El escáner fue presentado en el Festival de la Ciencia que se lleva a cabo en York, Inglaterra.

Y mañana el papel se pondrá las pilas

2007-08-15T06:37:00.000-07:00

Las baterías flexibles de papel podrían cubrir las demandas de energía de la próxima generación de artefactos electrónicos, según un grupo de investigadores estadounidenses.

El equipo del Instituto Politécnico Rensselaer desarrolló una pila apenas un poco más grande que una estampilla de correo que puede liberar cerca de 2.3 voltios, energía suficiente para alimentar una pequeña linterna.

El profesor Robert Linhardt, líder del proyecto, cree que este acumulador de papel es sólo un anticipo de lo que vendrá y dice que su ambición es producir algún día, resmas que puedan mover un automóvil.

La investigación, que aparece en la publicación especializada Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), indica que este papel versátil almacena energía como una batería convencional.

Pero mientras ésta contiene una serie de componentes separados, la pila de papel los integra en una estructura única, otorgándole mayor eficiencia.

Nanoingeniería

El diseño de nanoingeniería puede incluso actuar como un condensador, enrollarse, doblarse o cortarse y -según Linhardt- incrementar la potencia de salida será algo fácil de lograr en el futuro.

"Si ponemos 500 hojas juntas en una resma de papel, eso equivale a multiplicar 500 veces el voltaje. Contrariamente, si cortamos el papel en dos, reducimos la potencia 50%. Por lo tanto, la cuestión de potencia y voltaje es algo controlable", argumenta.

La pila contiene una serie de nanotubos de carbón, cada uno de un espesor de casi una millonésima de centímetro que actúa como electrodo.

Estos nanotubos están incrustados en una hoja de papel empapado en un líquido iónico electrolítico que conduce la electricidad.

Pero el mismo Linhardt admite que está todavía muy lejos el día en que el invento ingrese al mercado comercial.

Los nanotubos de carbono son muy caros, y por el momento no sería económicamente efectivo hacer acumuladores con suficiente potencia para mover un vehículo.

El cáncer de la vida moderna

2007-08-13T06:35:00.000-07:00

Demasiada comida, demasiado alcohol, demasiado tabaco y demasiado sol.

Los casos de cáncer de piel se dispararon en la última década.

Estos cuatro excesos son los responsables del aumento masivo de ciertos tipos de cáncer en los últimos años, según advierten expertos británicos.

Los investigadores afirman que aproximadamente la mitad de todos los casos de cáncer podría prevenirse con cambios en el estilo de vida.

Según los datos sobre Reino Unido que publicó la organización investigadora Cancer Research UK, los casos de melanoma, el tipo de cáncer de piel más peligroso, aumentaron durante la última década en un 40%.

En la gran mayoría de los casos, la enfermedad estaba ligada a una excesiva y descuidada exposición solar, según los investigadores.

El cáncer de boca, asociado con el consumo de tabaco y alcohol, creció entre los británicos en casi un 25% durante los últimos diez años.

Y los casos de cáncer de riñón y útero, ambos relacionados con la obesidad, también se incrementaron en ese mismo periodo.

"Prevenir antes que lamentar"

La mayoría de los casos de melanoma podrían prevenirse si la gente se protegiera del sol y tuviera cuidado de no quemarse

Sara Hiom, Cancer Research UK

"La gente todavía no cree mucho en cambiar sus hábitos", le dijo a BBC Ciencia Diana Patricia García, coordinadora de un programa de prevención de cáncer en el Washington Hospital Centre, en Estados Unidos.

En Estados Unidos y en el Reino Unido las numerosas campañas informativas contra el tabaco, además de la legislación que prohíbe fumar en muchos lugares públicos, ya están teniendo resultados visibles.

Según los datos publicados en Reino Unido los casos de cáncer de pulmón, especialmente entre los hombres, continúan decayendo gracias a la disminución del número de fumadores.

Sin embargo, según Diana Patricia García, "en América Latina el uso del alcohol y del cigarrillo todavía es bastante alto porque no existen programas de prevención".

Belleza vs. Salud

El exceso de comida, alcohol, tabaco y exposición solar no son necesariamente hábitos exclusivos de la vida "moderna" de las sociedades más avanzadas.

A veces el sentirse bien no es el pasaporte para una buena salud

Diana Patricia Garcia, Washington Hospital Centre
Aunque, como puntualiza Diana Patricia García, las motivaciones sí pueden ser diferentes.

"Muchas veces en las sociedades desarrolladas como Estados Unidos o Gran Bretaña la gente se expone al sol por cuestiones de belleza".

"En nuestros países muchas mujeres están expuestas al sol no tanto por cuestiones estéticas como por trabajo: porque tienen que pasar muchas horas al sol recogiendo cosechas, cuidando de los hijos a la intemperie; no se trata tanto de belleza como de sobrevivencia".

La coordinadora de prevención de cáncer enfatiza nuevamente que lo que hace falta es dar información.

"La gente todavía no entiende qué puede ser malo y qué puede ser bueno", le dijo a BBC Ciencia.

"Pero en nuestros países no existe la estructura social ni la estructura médica ni el dinero suficiente para alcanzar a muchísimas personas. Esas campañas que se realizan a nivel masivo no llegan a todo el mundo realmente", advirtió.

Examen médico anual

CÓMO REDUCIR EL RIESGO DE CÁNCER
Evitar fumar
Mantener un peso saludable
Llevar una dieta equilibrada, con mucha fruta, vegetales y fibra
Protegerse del sol
Hacer ejercicio con regularidad

"A veces el sentirse bien no es el pasaporte para una buena salud", alertó Diana Patricia García.

Además del ejercicio diario, el cambio de alimentación y la protección solar, la experta destaca la importancia de mantener un control médico regular.

"Aunque en nuestros países no exista la prevención como tal, debemos ir a nuestros doctores y pedirles un chequeo anual, aunque uno no tenga ningún síntoma, aunque se sienta bien", recomendó.

"Un buen examen, un buen chequeo sirve de prevención para cualquier cosa en el futuro", fue su conclusión final.

En efecto, según destaca Cancer Research UK, una detección temprana de la enfermedad facilita el tratamiento y aumenta la probabilidad de cura.

Cuando ellos pierden la cabeza… ¡por ellas!

2007-08-10T06:15:00.000-07:00

Un grupo de investigadores ha comprobado científicamente que los hombres “pierden la cabeza” por las mujeres, informó la revista británica Proceedings of the Royal Society. Según un estudio de científicos, de la Universidad de Leuven (Bélgica), los numerosos encantos de una mujer dificultan la capacidad de los hombres para tomar decisiones, ya que los niveles de testosterona se disparan ante los atractivos femeninos.

Para llegar a esta conclusión, los expertos analizaron las reacciones de 44 voluntarios varones de entre 18 y 28 años. Los sentaron en parejas y cada cierto tiempo les mostraban imágenes de mujeres atractivas o les preguntaban sobre sus gustos en lencería.

Resultado: los hombres expuestos a lo que los científicos llamaron “insinuaciones sexuales” caían más fácilmente en la tentación de hacer trampas que los que no, al tiempo que presentaban unos mayores niveles de testosterona.

Aunque los varones creen que son seres muy racionales, la investigación indica que “los hombres con elevados niveles de testosterona son muy vulnerables a las insinuaciones sexuales”, según Siegfried Dewitt, uno de los responsables. “Si no hay ninguna insinuación sexual, se comportan con normalidad, pero si ven imágenes sexuales se vuelven impulsivos”, señaló Dewitt.

Sin embargo, el científico matizó que estos resultados sólo demuestra una tendencia que los hombres pueden “aprender” a controlar. Ahora los investigadores de Leuven están haciendo pruebas para averiguar si les ocurre lo mismo a las mujeres, aunque hasta ahora no han descubierto ningún estímulo visual que las trastorne a la hora de tomar una decisión.

El sueño de viajar en el tiempo

2007-08-08T11:26:00.000-07:00

Desde que el escritor y filósofo británico H.G. Wells publicara en 1895 "La máquina del tiempo" la temática de esta novela ha disparado la imaginación popular.

Ahora, un científico estadounidense ha roto el silencio sobre su sueño de viajar en el tiempo, mediante un libro que documenta sus esfuerzos por construir una máquina como la narrada por Wells.

Tanto la literatura de ciencia-ficción como las películas de Hollywood han ayudado a crear todo una industria sobre los viajes en el tiempo.

Hoy el hombre es capaz de desentrañar muchos de los secretos del universo. ¿Pero será posible penetrar en los enigmas del tiempo, uno de los más grandes misterios de todas las épocas?

Inspiración infantil

Un joven en el Bronx de Nueva York, en la década de los años 50, estuvo especialmente interesado en esos enigmas.

¿Quién no ha deseado alguna vez cambiar algo en su pasado?

Ronald Mallet tenía diez años de edad cuando su padre murió víctima de un infarto. Fue en la ciencia-ficción que él encontró consuelo.

"Cerca de un año después de la muerte de mi padre descubrí la novela de Wells. Y eso me rescató de caer en la depresión aguda. Tuve una inspiración", dijo Mallett.

"Pensé: si pudiera construir una máquina del tiempo, como la que sugirió Wells, podría volver a ver mi padre. Y prevenirlo de lo que le iba a pasar, y quizás salvar su vida. Esto se convirtió en una obsesión para mí", explicó.

Más de 50 años después, Ronald Mallett es profesor de Física de la Universidad de Connecticut. Pero el tiempo no lo ha cambiado, y todavía quiere construir una máquina como la de Wells.

Túnel de luz

Para lograr ese empeño Mallett ha emprendido la búsqueda de financiamiento, aunque sabe que no será fácil.

H.G. Wells inspiró a Mallett y le evitó caer en la depresión tras la muerte de su padre.

Primero, el profesor tiene que probar los conceptos que esgrime.

Y ya esto de por sí es muy complejo. Su teoría se basa en algo que sabemos: grandes objetos, como las estrellas y los planetas, pueden "curvar" tanto el tiempo como el espacio.

El doctor Mallett y otros científicos estiman que la luz también, con su energía inherente, puede "curvar" lo que se conoce como el espacio-tiempo continuo.

Entonces, si se construye un anillo láser extremadamente poderoso, y se le introduce en el centro del vórtice de la luz algún tipo de materia -incluso quizás un ser humano- se podría lograr el desplazamiento hacia adelante o hacia atrás en el tiempo.

"Lo que veríamos sería un cilindro en el cual habría rayos láser cruzados de manera que creen un enorme túnel de luz. Imaginemos un túnel con el vórtice de la luz circulando alrededor", explica Mallett.

La importancia del error

Durante años el doctor Mallett mantuvo en reserva la verdadera intención de sus investigaciones por temor a que sus colegas lo consideraran chiflado.

No creo que él esté chiflado. Puede que no esté en lo cierto, que esté desencaminado. Pero no hay nada científicamente deshonroso en no estar en lo cierto o desencaminado

Pero el escritor y astrónomo David Whitehouse estima que la ciencia necesita gente como Mallett.

"No creo que esté chiflado", enfatizó. Puede que no esté en lo cierto, que esté desencaminado. Pero no hay nada científicamente deshonroso en no estar en lo cierto o desencaminado".

En palabras de Whitehouse, "muchos de las ideas que la ciencia sostiene hoy resultarán luego erradas. El error es parte esencial de la investigación del Universo".

Sin embargo, muchos todavía sostienen que es imposible crear una máquina del tiempo. Y se preguntan, de ser factible, ¿por qué no está el presente lleno de viajeros provenientes del futuro?

El abuelo

Además, está lo que se conoce como "la paradoja del abuelo".

Mallett está convencido de que alguna vez será posible viajar en el tiempo.
Esto es: si alguien viaja en el tiempo y mata a su propio abuelo, o a su padre, entonces esa persona no llegaría nunca a existir. ¿Cómo, entonces, pudo viajar al pasado para cometer el homicidio?

De ahí que muchos crean que es imposible viajar en el tiempo, aunque otros sostienen que si vas hacia el pasado viajas a otro universo y que nuestro universo no se verá afectado por lo que hagas en esa visita.

Hoy Mallett reconoce que no será posible para él ver a su padre viajando al pasado. Incluso si lograr crear su máquina, ésta lo llevaría sólo al momento en que el aparato se puso en acción.

Pero está convencido de que los desplazamientos en el tiempo alguna vez serán posibles, y cuando ello suceda todos querrán emprender el viaje.

"¿Quién no ha deseado alguna vez cambiar algo en su pasado? ¿Quién no se ha preguntado qué pasaría si pudiera haberle dicho a una persona amada: 'No te montes en ese vehículo, no tomes ese vuelo?", reflexionó el profesor.

Y añadió: "Ese deseo de cambiar el pasado, de saber qué va a ocurrir en 100, en 200 años, es consustancial a nosotros. Y creo que es fundamental".

Extienda su vida

2007-08-03T07:46:00.000-07:00

Comida sana, ejercicio, estabilidad: estos son algunos de los medios para disfrutar de una larga vida, a menudo nos dicen. Pero, ¿qué pasa con nuestra percepción misma del tiempo? Un nuevo libro argumenta que "desacelerando" el tiempo podemos extender nuestras vidas.

Una de las reglas no escritas de ser un miembro de la fuerza laboral es que las semanas de vacaciones con las que estuvo soñando todo el año volarán como si hubieran sido apenas unos pocos días.

Cuando uno se acuerda de las vacaciones de la niñez, parece que fueran eternas. Es cierto que eran más largas, sin embargo no es un secreto que con el pasar de los años llega la sensación de que el tiempo se está acelerando.

Pero no tiene que ser así, dice Steve Taylor, quien enseña desarrollo personal en la universidad de Manchester, Inglaterra. El tiempo del reloj se cuenta en minutos y horas, pero el tiempo real depende que cómo lo experimentemos, algo diferente para cada persona de acuerdo a lo que está haciendo.

Teoría perceptiva

Se dice que Tiger Woods aprendió una versión de tai-chi cuando era niño.

El día de un niño, desde las 0900 hasta las 1530, es como un día de 20 horas para un adulto, dice Taylor, y en su libro Haciendo Tiempo explica el porqué.

Desarrollando lo que llama la teoría perceptiva, concebida por el psicólogo estadounidense William James en el siglo XIX, Taylor dice que el tiempo está relacionado con la cantidad de información que se recibe del mundo que nos rodea.

"Los niños experimentan todo por primera vez, todas sus experiencias son nuevas. Además tienen una visión del mundo extraordinariamente intensa, una percepción arrolladoramente fresca. Están increíblemente despiertos ante el mundo que los rodea y por eso el tiempo pasa más despacio para ellos".

Información -no de libros ni de internet, sino a través de nuestra percepción del mundo- es lo que estira el tiempo y a medida que la gente envejece, cada vez son menos las experiencias nuevas, señala.

"Hay menos novedades en nuestras vidas y uno se acostumbra al mundo, se le hace familiar. Al absorber menos información, el tiempo se encoje".

Nuevas experiencias

Según el autor del libro el tiempo "no es linear ni absoluto".

Una explicación posible es que el cerebro y su capacidad de percibir el tiempo es afectado por las unidades de información que debe procesar.

Por ello, los ocho meses que Taylor pasó en Alemania le parecen como ocho años -explica- debido al número de nuevas experiencias que acumuló.

Además, toma en cuenta la teoría de la proporcionalidad: entre más viejo está uno, cada año es una parte más pequeña de lo vivido, así que parece pasar más rápido.

Otro factor que hace del tiempo relativo, indica, es que ocasionalmente nos salimos de nuestro estado de conciencia normal, como ocurre en accidentes, y el tiempo parece que se volviera más lento.

Algunos deportistas experimentan este cambio a "cámara lenta" cuando están jugando. El futbolista inglés George Best y el basquetbolista Michael Jordan están entre los que han dicho que el tiempo parecía desacelerarse cuando estaban "en la zona".

"Yo no creo que es una falsa ilusión -dice Taylor-. El tiempo no es real y absoluto, es algo que creado por nuestra mente".

"Einstein mostró en su teoría de la relatividad que el tiempo está vinculado a otros factores. Así que esto no es una simple ilusión: esos deportistas están realmente desacelerando el tiempo. Es lo mismo que pasa cuando uno tiene un accidente, nos salimos de nuestra conciencia normal".

La zona

Asegúrese de que su vida está repleta de todas las experiencias nuevas que sea posible. Si vive una vida rutinaria, el tiempo siempre se acelerará, pero si hace el esfuerzo de viajar a nuevos lugares, de exponerse a nuevas situaciones, a nuevos retos, el grado de novedad desacelerará el tiempo

Mike Hall, un asesor de deportes y autor de En honor a lo lento, ha dedicado 15 años a aprender cómo usar la disciplina del tai-chi para "desacelerar el tiempo" cuando juega squash y golf.

"Si las ondas del cerebro están sincronizadas con el ritmo del corazón, el cuerpo entra en el estado que se conoce como 'la zona'. Es como jugar en cámara lenta y alejarse del tiempo linear", explica.

Taylor cree que el tiempo es elástico, no sólido, de manera que alguien en un vuelo de tres horas puede tener un "tiempo psicológico" más largo que el pasajero sentado a su lado. Y alguien que muera a los 40 años puede vivir una vida más larga que alguien que muere a los 80, si ha viajado por el mundo y ha tenido nuevas experiencias.

"Asegúrese de que su vida está repleta de todas las experiencias nuevas que sea posible. Si vive una vida rutinaria, el tiempo siempre se acelerará, pero si hace el esfuerzo de viajar a nuevos lugares, de exponerse a nuevas situaciones, nuevos retos -incluyendo algo tan sencillo como cambiar el camino al trabajo, o un nuevo pasatiempo-, el grado de novedad desacelerará el tiempo.

Actividades variadas

De la misma manera, pasar una noche en un "estado de absorción", leyendo un libro o mirando televisión, hará que el tiempo pase más rápido, de la misma manera que una vacación en la playa o la piscina. Si las actividades son variadas, los minutos y las horas se estirarán.

"Tratamos de extender nuestras vidas haciendo ejercicio y comiendo alimentos sanos, lo que está bien, pero también es posible hacerlo cambiando nuestra mentalidad, teniendo nuevas experiencias y pasando más tiempo viviendo en el presente.

"A menudo nos sentimos amenazados o negativos ante situaciones que no podemos controlar, así que si uno puede controlar el tiempo, deja de ser el enemigo".

Al parecer, entonces, sus vacaciones pueden ser mucho más largas... si no se la pasa tirado al lado de la piscina y se levanta a detener el tiempo, o al menos a desacelerarlo.

este es uno de los dos programa del profesor, el otro lamentablemente no puede subir....

2007-07-30T18:34:00.000-07:00

http://www.megaupload.com/?d=R2XYB7PR solo deben de copiar y luego buscar..

Polución por diesel "provoca infartos"

2007-07-27T12:24:00.000-07:00

Los humos provocados por la combustión de diesel al parecer se combinan con grasas que provocan bloqueos arteriales, aumentando el riesgo de ataques al corazón, según un estudio.

Los científicos descubrieron que ambos actúan al unísono para activar genes que provocan una inflamación potencialmente peligrosa de los vasos sanguíneos

Esperan que su trabajo conduzca a un examen de sangre sencillo que permita a los médicos evaluar el impacto de la polución del aire en la salud de las personas.

El estudio de la universidad UCLA en Estados Unidos fue publicado en la revista "Genome Biology".

El investigador principal, el doctor André Nel, experto en nanomedicina, dijo que el impacto de la combinación de partículas de diesel con grasas de colesterol era mayor que su impacto individual.

"Su combinación crea una sinergia peligrosa que provoca un caos cardiovascular mucho mayor que el causado por el diesel o el colesterol por separado", afirmó.

Los investigadores se enfocaron en la interacción entre partículas de combustión de diesel y ácidos grasos que se encuentran en el colesterol asociado a las lipoproteínas de baja densidad (LDL), y que se conoce como el "colesterol malo" que provoca el bloqueo arterial.

Ambas son fuentes de las moléculas llamadas radicales libres que dañan las células y los tejidos y que podrían propiciar una inflamación, generando una enfermedad arterial.

Cultivos de células

Los investigadores combinaron las partículas contaminantes y grasas y crearon cultivos con células extraídas de las paredes interiores de los vasos sanguíneos.

Horas después, extrajeron el ADN de las células para analizarlo genéticamente.

Los resultados mostraron que se activaron los genes que alimentan la inflamación celular.

Después expusieron a ratones con colesterol alto a las partículas de diesel y vieron que algunos de estos mismos genes fueron activados en los tejidos animales.

Según el doctor Nel, "entendemos muy poco la manera exacta en que las partículas contaminantes provocan daños cardiovasculares".

"Pero sí sabemos que estas partículas están recubiertas de sustancias químicas que dañan los tejidos y provocan inflamación de la nariz y los pulmones", dijo.

"La inflamación vascular, por su parte, genera depósitos de colesterol y arterias bloqueadas que podrían crear coágulos sanguíneos que, a su vez, podrían provocar un ataque al corazón o un fallo cardíaco", añadió.

Cathy Ross, enfermera cardiaca del British Heart Foundation (la Fundación Británica del Corazón), dijo que ya se sabía que una exposición alargada a la polución del aire aumenta un poco el riesgo de morir víctima de una enfermedad cardiovascular o un infarto.

"Sabemos que para la mayoría de la gente, medidas diarias como tener una dieta baja en grasas saturadas, hacer una actividad física regular y no fumar tendrán un mayor impacto para reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad cardiaca", afirmó

"Pero cualquiera con una enfermedad pulmonar crónica o una enfermedad cardiaca crónica debería evitar estar fuera mucho tiempo cuando los índices de polución son elevados", añadió.

Contra la obesidad, más fruta

2007-07-17T06:22:00.000-07:00

La Comisión Europea piensa combatir el creciente problema de la obesidad promoviendo el consumo de frutas y verduras entre los menores de edad.

Para ello, espera suministrar gratuitamente en las escuelas manzanas, naranjas, peras, entre otros frutos.

El plan diseñado por la comisionada Europea de Agricultura, Mariann Fischer, está inspirado en el actual programa de suministro gratuito de leche en las escuelas a escala comunitaria.

Consistiría en recolectar del mercado europeo los excedentes y repartirlos gratuitamente en los colegios de los 27 países de la Unión Europea.

Fischer debe aún presentar un informe sobre la aplicación práctica del programa y las posibles repercusiones que tendría en el mercado, pero su equipo de trabajo confía en que el mismo se iniciará a más tardar en el 2010 con un presupuesto de 100 millones de euros (US$138 millones).

Consumo bajo

El programa está inspirado por un fenómeno de proporciones alarmantes.

"Ciertamente contribuirá a aumentar el consumo de frutas y verduras, lo que es muy importante, porque muchos estudios muestran que su consumo es muy bajo en Europa, y también entre los niños", dijo Kees de Winter, jefe de la unidad de asuntos alimenticios de la Organización Europa de Consumidores (BEUC).

"Así que es una medida positiva, pero sola no resolverá el problema alimenticio", aclaró.

El experto aconseja acompañar el programa con una campaña destinada a sensibilizar a niños y adultos para que consuman alimentos saludables.

No hay que olvidar que en países como el Reino Unido se han dado casos en que las escuelas quieren promover alimentos ricos en nutrientes y los padres simplemente no están de acuerdo.

No es justo que responsabilicen a la industria alimenticia del problema de la obesidad

Sabine Nafziger

Además considera indispensable la prohibición de los anuncios de la industria de alimentos destinados a los niños menores de 11 años, así como un mayor control de los programas infantiles de televisión.

"No es justo que responsabilicen a la industria alimenticia del problema de la obesidad", declaró Sabine Nafziger, directora del comité de dieta y nutrición de la Confederación Europea de Industrias de Alimentación y Bebidas.

"Ciertamente los alimentos influyen, pero hay también un problema cultural, socioeconómico y de movilidad, por lo que sólo trabajando conjuntamente resolveremos este serio desafío", indicó.

Alarman kilos de más

El plan de la Comisión Europea está inspirado en un fenómeno que está alcanzando niveles alarmantes.

Sólo Italia y Grecia consumen la cantidad de fruta recomendada.

Las cifras no mienten: en la UE hay 21 millones de niños con sobrepeso y 3 millones clasificados como obesos, mientras que entre el 20% y 30% de los adultos son propensos a "engordar drásticamente".

Pero eso no es todo, el número de niños que anualmente pasa a la lista de los robustos aumenta a un ritmo de 400.000 por año.

La Comisión está convencida de que una de las causas es el poco consumo de vegetales entre la población.

La Organización Mundial de la Salud recomienda un consumo promedio diario de 400 gramos de frutas y verduras.

En la actualidad, sólo Italia y Grecia alcanzan el nivel internacional recomendado, mientras que otros, como Reino Unido y Austria, el consumo apenas llega a los 200 gramos.

"La medicina es mi religión"

2007-06-18T13:26:00.000-07:00

El científico mexicano Alejandro Madrigal fue premiado en Londres por su trabajo pionero en la investigación de inmunología y trasplantes de médula ósea.

El científico fue premiado por su labor en los trasplantes de médula ósea.
El investigador de 53 años recibió el Reconocimiento Ohtli, instituido por el Ministerio de Relaciones Exteriores de México.

Según el organismo, "el Ohtli -que en náhuatl significa camino- distingue a aquéllos que han dedicado la mayor parte de su vida y actividad profesional a "abrir brecha" en el extranjero".

El científico -uno de los principales investigadores del mundo en el campo de inmunología y trasplantes de células madre de médula ósea- es director del Instituto de Investigación de la Fundación Anthony Nolan en Londres.

También es profesor de hematología del Hospital Royal Free de la Universidad de Londres.

"Para mí descubrir la medicina fue algo de los más bello que pasó por mi vida", dijo a BBC Ciencia el investigador.

"Tal como lo dijo Pablo Neruda: "fue a esa edad que la poesía llegó a buscarme, yo no sabía pero me esperaba en las esquinas...".

"Para mí la medicina no es un trabajo, es una devoción, una pasión y prácticamente una religión".

"Lo que uno puede hacer con la medicina es enorme porque uno puede cambiar la vida de mucha gente, no sólo de pacientes, sino colegas, estudiantes, etc."

Inmunología y cáncer

Alejandro Madrigal estudió la carrera de medicina en la Universidad Nacional Autónoma de México.

Posteriormente obtuvo una beca de la Organización Mundial de la Salud para estudiar en la Universidad de Harvard en el laboratorio del profesor Edmundo Yunis, destacado científico en la investigación de inmunología y cáncer.

En 1985 fue becado por la institución británica Imperial Cancer Research para realizar estudios doctorales en genética molecular en las Universidades de Londres y de Oxford.

El Instituto Nolan está enfocado en el mejoramiento de los trasplantes para el tratamiento de leucemia.
Y desde hace 13 años dirige el Instituto de la Fundación Anthony Nolan en Londres.

La Fundación Anthony Nolan fue el primer registro internacional de donantes de médula ósea establecido en el mundo para el tratamiento de leucemia y otros tipos de cáncer.

"Tenemos registrados 400.000 donantes voluntarios en todo el mundo que en un momento dado los podemos llamar y darle la posibilidad de vida a algún paciente", señala el investigador.

El centro de investigación Anthony Nolan, fundado en 1993 por el profesor Madrigal, está enfocado principalmente al estudio y mejoramiento de los factores que afectan el resultado de dichos trasplantes.

Entre éstos, están las diferencias en los antígenos de leucocitos humanos entre individuos genéticamente distintos y las infecciones virales.

"Un rechazo en este tipo de trasplantes no es igual al rechazo de un órgano que puede ocurrir con riñones u otros tejidos donde podemos inmuno-suprimir al paciente", explica el científico.

"Aquí el rechazo es del trasplante al paciente -la llamada enfermedad de injerto contra huésped- y si ocurre el rechazo porque el donante no es idéntico al paciente a nivel molecular, puede ser severo y fatal".

El científico mexicano es uno de los principales investigadores del mundo en el trasplante de donantes no relacionados de médula ósea.

Cuando se busca un donante de médula ósea se recurre en primer lugar a los hermanos del paciente, que son los únicos que pueden tener la característica genética de igualdad.

Sin embargo, tal como explica el experto "las posibilidades de encontrar un donante relacionado al paciente son de un 25%".

"En los casos en los que desafortunadamente los hermanos del paciente no son idénticos, debemos buscar un donante no relacionado".

"Afortunadamente lo que empezó la Fundación Anthony Nolan se diseminó y actualmente hay unos 10 o 12 millones de donantes en registros de todo el mundo".

Reconocimiento

Cuando uno compite a los niveles de excelencia que se requieren nacional o internacionalmente, las fronteras no existen

La labor del científico mexicano en este campo lo ha llevado también a América Latina donde ha asesorado a instituciones de salud en la creación de registros de donantes de sangre y médula ósea en la región.

"Son bancos que ofrecen la posibilidad de darle una opción a pacientes con leucemia, cáncer y varias otras enfermedades", dice el experto.

Pero ¿ha sido difícil llegar hasta aquí, cuando hoy en día todavía existe una gran brecha en la investigación científica del mundo desarrollado y los países en desarrollo?

"En una carrera como ésta en la que hay que estar logrando avances científicos que tengan sobre todo una orientación a curar a pacientes, el reto es bastante serio" dice Alejandro Madrigal.

"Pero cuando uno compite a los niveles de excelencia que se requieren nacional o internacionalmente, las fronteras no existen" afirma.

"Y gracias a ello la comunidad médica y científica internacional me ha aceptado".

"Lo importante es no esperar el reconocimiento, sino trabajar y si sucede, un día las cosas van a ocurrir",

Además de dirigir el Anthony Nolan, el científico preside el Grupo de Trabajo de Inmunología del Grupo Europeo para el Trasplante de Sangre y Médula Ósea (EBMT).

Y recientemente fue nombrado coordinador del programa Allostem, un proyecto financiado por la Unión Europea para estudios de inmunoterapia y células cancerosas.

Mejores implantes para sordos

2007-06-12T06:08:00.000-07:00

Científicos en Estados Unidos presentaron lo que dicen es la última generación de implantes auditivos.

Se trata de un pequeñísimo electrodo que se implanta directamente en el nervio auditivo.

El nuevo aparato, según los científicos de la Universidad de Michigan, funciona mejor que los implantes cocleares, que actualmente son la tecnología más moderna.

Se espera que los nuevos implantes ayuden a la gente profundamente sorda a oír con una amplia gama de frecuencias sonoras.

Pero hasta ahora sólo ha sido probado en animales, indica el artículo publicado en la Revista de la Asociación para la Investigación en Otorrinolaringología.

Posibilidades

Los implantes cocleares, que se usan desde mediados de los '80, se colocan cerca del nervio que transporta las señales sonoras al cerebro.

Sin embargo, estos aparatos están separados del nervio auditivo por una pared ósea, lo cual a menudo dificulta al usuario escuchar sonidos de tono bajo.

"Hoy en día estamos llevando a cabo dos tipos de implantes" dijo a BBC Ciencia el doctor Javier Cervera, del Departamento de Otorrinolaringología del Hospital Niño Jesús en Madrid.

"Cuando el nervio auditivo está lesionado o no funciona se están probando implantes en el tronco cerebral, pero todavía no son muy eficaces en seres humanos".

"Así que si el nervio auditivo está integro y funciona bien lo que hacemos para estimular el nervio auditivo es una implantación en la cóclea, las cuales funcionan totalmente", agrega el experto.

Los nuevos implantes podrían ayudar a escuchar frecuencias más amplias.
En experimentos con gatos, el equipo de Michigan logró colocar el minúsculo aparato dentro del propio nervio auditivo de los animales.

Según los investigadores las pruebas mostraron que el implante funciona bien sobre una amplia gama de frecuencias.

Los científicos midieron las respuestas cerebrales de los gatos a los sonidos, y compararon los resultados con los de gatos a quienes de les había colocado implantes cocleares.

Los resultados, indican los científicos, demostraron que el contacto íntimo del electrodo con las fibras del nervio logra una activación más precisa de las señales de frecuencias específicas.

Esto, afirman, reduce las necesidades de la corriente eléctrica y disminuye dramáticamente la interferencia entre los electrodos cuando éstos son estimulados simultáneamente.

Cinco años

Los implantes cocleares, dicen los expertos, han marcado una revolución para los trastornos auditivos.

"Para las personas que no oyen absolutamente nada, los implantes cocleares tienen una eficacia total y absoluta", afirma el doctor Javier Cervera.

"Hoy en día estamos operando niños de 8 o 10 meses de edad y son niños que con este implante pueden oír perfectamente y lograr un desarrollo lingüístico completamente normal", agrega.

Igual que los nuevos aparatos, los implantes de cóclea son pequeños electrodos que reciben señales de un procesador externo de sonidos.

Y están diseñados para estimular el nervio auditivo para producir el sentido de audición.

Pero su ubicación, que los separa de las fibras del nervio auditivo por una pared ósea y líquido, es una limitación.

Como el acceso a las fibras del nervio se distorsiona, el efecto que producen es como escuchar a alguien detrás de una puerta.

Los nuevos implantes, si funcionan exitosamente en seres humanos, podrían ofrecer muchos mayores beneficios afirman los expertos.

El nuevo aparato podría beneficiar a los mismos pacientes que ahora son candidatos a los implantes cocleares.

Estos son, los profundamente sordos, que no escuchan nada, y los severamente sordos, cuya capacidad auditiva es muy reducida.

Los investigadores ahora monitorearán durante dos años la forma como el nervio auditivo se ajusta al nuevo implante.

Y si los resultados son positivos podrían comenzar las pruebas en humanos en unos cinco años, afirman

¿Inquieto? Mejor, así no engorda

2007-06-06T06:16:00.000-07:00

¿Es usted el tipo de persona que nerviosamente juega con lápices o pedazos de papel? ¿Mueve sus piernas debajo del escritorio mientras escribe en la computadora?

Si cree que encaja en el estereotipo, existe la posibilidad de que posea la molécula de la "inquietud" en sus genes y la buena noticia es que podría tener menos tendencia a engordar.

Así lo indica un estudio realizado por científicos en Alemania y Estados Unidos, quienes detectaron una molécula que provoca que la gente se mueva nerviosamente y anunciaron que quien la tenga en engorda menos.

Ratones que presentan esa molécula "de la inquietud" tienen una mayor probabilidad de ser criaturas atléticas, mientras que aquellos que no la tienen parecen ser más sedentarios y propensos a engordar.

Es la segunda vez en los últimos meses que los científicos han encontrado material genético vinculado al peso corporal.

Expertos en el Reino Unido indicaron que habían identificado recientemente un gen, conocido con el apodo de "el gen de la gordura", vinculado directamente a la obesidad.

Factores ambientales

La dieta y el ejercicio también son importantes.
Los científicos encontraron una segmento del genoma que según ellos, es responsable de la tendencia a moverse con inquietud.

Los expertos indicaron que los humanos tienen el mismo mecanismo genético presente en los ratones que explica los movimientos con inquietud.

El jefe de la investigación, el profesor Mathias Treier, indicó que aquellos que se mueven nerviosamente hacen ejercicio diariamente incluso sin saberlo.

"Gastamos energía al movernos con inquietud y éste por supuesto, es uno de los factores clave en el balance de la energía", afirmó.

"Claramente las personas que tienen ese fenotipo están más protegidas contra la obesidad producida por la ingestión de comida, por ejemplo, que aquellas que son más calmadas".

La forma en que trabaja este mecanismo genético es complicado y aún no es comprendido en su totalidad, sin embargo, los investigadores creen que esta molécula también está vinculada al apetito.

Los científicos británicos que ubicaron "el gen de gordura" dijeron en su momento que el gen podría ser sólo una parte en el perfil genético de la obesidad.

Treier cree que aún falta por completar el mapa genético de la obesidad y agregó que no se puede descartar la influencia de los factores ambientales en el peso corporal.

Al final, es probable que la dieta y el ejercicio sean tan importantes como la predisposición genética a la hora de ganar peso.

Crean "superagua" contra bacterias

2007-05-27T08:20:00.000-07:00

Científicos en Estados Unidos desarrollaron un agua "superoxidizada" que dicen acelera la curación de heridas.

El agua fue creada filtrándola a través de una membrana de sal y utilizando un proceso de electrólisis.

La compañía que creó el líquido, Oculus, basada en California, afirma que éste es capaz de matar virus, bacteria y hongos.

"La solución tiene una eficacia comparable a cualquier otro antiséptico" dijo a BBC Ciencia el doctor Andrés Gutiérrez, Director Médico de Oculus.

"Pero tiene la ventaja de que no es tóxica para los tejidos y además, induce la granulación de la herida", señala el experto.

Según los científicos también es efectiva contra el estafilococo dorado resistente a la meticilina (EDRM) -o MRSA en inglés- un tipo de bacteria resistente a muchos antibióticos.

Y ahora se están llevando a cabo pruebas clínicas en humanos con úlceras de pie diabético, según un artículo publicado en la revista New Scientist.

Sanación

La curación de heridas es un grave problema para los pacientes diabéticos.

Y el agua, según sus creadores, ha demostrado que las heridas de pacientes diabéticos tratados con el producto lograron sanar en un promedio de 40 días.

Inyección de insulina

Los pacientes diabéticos están en riesgo de desarrollar úlceras.
Esto, comparado con los 55 días que tarda el tratamiento estándar de yodo y antibióticos que se usa actualmente.

El ingrediente clave del líquido, llamado Microcyn, es un compuesto de iones de oxiclorina, moléculas cargadas de electricidad que pueden perforar las paredes celulares de microbios de vida libre.

Los expertos afirman que el agua no daña el tejido sano ya que actúa sobre aquéllas células que puede rodear completamente.

Las células humanas quedan intactas porque éstas se encuentran unidas entre sí.

"Hemos logrado demostrar en el laboratorio que la solución logra destruir la bacteria y las películas de los microorganismos encima de los tejidos", dice el doctor Gutiérrez.

"Y demostramos en un estudio que la solución no sólo logra la desinfección en diversos tipos de heridas, sino también abre los capilares induciendo un mejor flujo sanguíneo a nivel de la herida", afirma el experto.

El producto fue creado con agua purificada filtrada a través de una membrana semipermeable de cloruro de sodio, la cual produce los iones de oxiclorina.

"Es una mezcla de agua y sal -explica el doctor Gutiérrez- que colocamos en un sistema de multicámaras".

"Al exponer esta combinación de agua y sal a una corriente de alto voltaje, obtenemos una producción muy particular de compuestos oxiclorinados".

"De estos compuestos se obtiene una mezcla controlada que mantiene el PH neutro y hace a la solución estable, por eso la solución es compatible y no tóxica al tejido", señala el científico.

Prometedor

Según los expertos, el tratamiento es muy prometedor, ya que actualmente un 15% de los casos de úlceras de pié diabético deben ser amputados.

La solución tiene la ventaja de que no es tóxica para los tejidos y además, induce la granulación de la herida

Dr. Andrés Gutiérrez, Oculus

La sanación de heridas en un grave problema para los pacientes diabéticos que no logran tener un buen control de glucosa en la sangre o tienen problemas circulatorios.

Así que cualquier tratamiento que demuestre ser efectivo para ayudar a estos pacientes tendrá un impacto positivo.

El producto fue aprobado hace dos años para usarlo como antiséptico, para la limpieza de heridas.

Pero ahora se están llevando a cabo tanto en Estados Unidos como Europa las pruebas clínicas en humanos para probar su potencial para sanar las heridas.

descansa en paz, hermana mia.

2007-05-23T06:08:00.000-07:00

sabes fuiste lo mejor que me ha pasado por esta vida, quiero decirte cuanto de verdad te amo....donde quieras que este, la verdad que fuiste muy especial en nuestras vidas..........te amoooooo.

Somos más acelerados

2007-05-02T11:41:00.000-07:00

Es posible que nadie lo dude, pero ahora un estudio de una universidad británica que lo demuesta experimentalmente.

Es posible que nadie lo dude, pero ahora un estudio de una universidad británica que lo demuesta experimentalmente.

La investigación midió la velocidad con que la gente deambula en 32 ciudades de todo el mundo e indicó que estamos caminando un 10% más rápido que hace una década.

Singapur es la más acelerada de todas las ciudades, seguida por Copenhague y Madrid. Curiosamente la ciudad que nunca duerme, Nueva York, aparece en octavo lugar, mientras que Londres está en el duodécimo y Paris en decimosexto.

Los países islámicos tienen un ritmo más relajado de vida, pero los asiáticos no tienen mucho de esa calma del estereotipo.

Lamentablemente sólo se midió una ciudad latinoamericana, Curitiba en Brasil, que salió sexta en la medición.

Para medir nuestra velocidad diaria, los científicos se situaron en una calle céntrica y sin obstáculos de una ciudad, con suficiente espacio como para que la gente caminara a su ritmo natural y midieron el tiempo que tomaron unas 35 personas en recorrer unos 18 metros.

Tomaron sus recaudos. No midieron a gente que estuviera hablando con celular o llevando mucho peso y llegaron a una conclusión indudable: estamos acelerados.

LAS CIUDADES MÁS RÁPIDAS
1. Singapur; 10.55s
2. Copenague (Dinamarca); 10.82s
3. Madrid (España); 10.89s
4. Guangzhou (China): 10.94s
5. Dublín (Irlanda); 11.03s
6. Curitiba (Brasil); 11.13s
7. Berlín (Alemania); 11.16s
8. Nueva York (EE.UU.); 12.00s
9. Utrecht (Holanda); 12.04s
10. Viena (Austria); 12.06s
Tiempo en segundos para cubrir 0.02 km

Llegar antes de salir

Se pueden hacer reparos metodológicos a esta medición, pero se corresponde claramente con lo que cualquiera de nosotros experimenta: que la vida moderna se parece cada vez más a un bólido sin control.

El responsable del estudio, el psicólogo Richard Wiseman dijo a la BBC que a este paso, para el 2040 vamos a llegar a un lugar antes de salir. Es decir, nos ahorraremos el pasaje y quizá también hagamos nuestra contribución al medio ambiente.

Wiseman también afirma que caminar más rápido no necesariamente significa que tengamos más salud.

"A un nivel, caminar rápido es bueno, pero si es una forma de vida, es decir, si sólo es para ir de A a B lo más rápido posible, entonces ahí vienen toda una serie de conductas que no son buenas para uno", señala.

Wiseman apunta al papel que juega la tecnología: "Estamos constantemente en contacto mutuo y respondiendo a la gente lo más rápido posible y es asunto de minutos, no de horas. Eso está llevando a pensar que todo tiene que suceder ahora".

La marihuana "trastorna" el cerebro

2007-05-01T12:00:00.000-07:00

Un estudio científico demostró que el cannabis puede provocar enfermedades psicóticas como la esquizofrenia.

La investigación fue llevada a cabo por el equipo del Instituto de Psiquiatría del King's College en Londres.

Los científicos dieron a voluntarios sanos un ingrediente activo que se encuentra en la marihuana, el tetrahidrocannabinol o THC.

Descubrieron que la sustancia reduce la actividad en un área del cerebro encargada de mantener bajo control a los pensamientos inapropiados.

Se cree que en años recientes se han duplicado los niveles de THC en la planta que se vende en la calle.

"Estamos viendo que el nivel de consultas por consumo de cannabis ha aumentado drásticamente", dijo a BBC Ciencia el profesor Juan Carlos Mansilla, director del Centro de Asistencia a la Drogodependencia de la Universidad Nacional de Córdoba. Argentina.

"Hay una tendencia entre jóvenes y adolescentes de mayor abandono escolar y de mostrar comportamientos y crisis psicóticas".

"Y lo atribuimos en parte a la mayor concentración de THC que se ha encontrado en el cannabis", afirma el experto.

La investigación será presentada en una conferencia sobre el impacto del uso del cannabis en Londres esta semana.

Dependencia

Se cree que millones de personas en todo el mundo mantienen una dependencia de la marihuana.

Y que la mitad de los jóvenes de 16 a 29 años la han probado alguna vez.

Recientemente, sin embargo, se ha registrado en todo el mundo un incremento en el número de personas que buscan ayuda en el hospital por problemas provocados por el cannabis.

Y los pacientes son cada vez más jóvenes.

Los expertos dicen que ahora la hierba es más potente que en años previos.
"La cuestión es que hoy en día la cultura juvenil asume la marihuana creyendo que es una sustancia no solamente inofensiva sino también curativa", afirma el profesor Mansilla.

"Y esto es obviamente una creencia errónea", agrega.

"Ahora estamos frente al problema de que la marihuana de hoy en día no es la misma marihuana de hace 20 años".

Según los expertos el cannabis callejero se ha vuelto cada vez más potente.

Se cree que en promedio el contenido de THC en la planta se ha triplicado en años recientes.

Los investigadores del Instituto de Psiquiatría dieron a voluntarios hombres sanos que no habían abusado del cannabis, cápsulas que contenían THC, CBD, o un placebo.

Posteriormente los científicos llevaron a cabo escáneres cerebrales y varias pruebas en los voluntarios.

Descubrieron que los que tomaron THC mostraron una reducción en la actividad del cortex frontal inferior.

Esta zona mantiene bajo control pensamientos y conducta inapropiados, por ejemplo, la paranoia o la agresión.

Los efectos en los voluntarios fueron de corta duración, pero algunos individuos mostraron ser más vulnerables que otros.

Vulnerables

La marihuana contiene en promedio unos 60 compuestos y unas 400 sustancias químicas.

El THC es el compuesto más psicoactivo de la planta.

Estamos frente al problema de que la marihuana de hoy en día no es la misma marihuana de hace 20 años

Prof. Juan Carlos Mansilla, Universidad Nacional de Córdoba
Los investigadores británicos afirman que esta investigación "ofrece la evidencia más clara de que el cannabis tiene un impacto importante en el cerebro".

Hasta ahora no se han podido comprobar los efectos a largo plazo, ya que es éticamente imposible provocar una psicosis a largo plazo en voluntarios.

Sin embargo, los científicos agregan que "si con una sola dosis una sustancia tiene un efecto activo en la inducción de psicosis, no nos sorprendería que una dosis repetida provocara una condición crónica".

Los brotes psicóticos suelen caracterizarse por una conducta de aislamiento y distorsiones en la percepción de la realidad.

A menudo se presentan manías persecutorias, ideas delirantes y alucinaciones auditivas.

Cuando la enfermedad se vuelve crónica podría conducir a enfermedades como esquizofrenia, con brotes psicóticos recurrentes y pérdida progresiva de las funciones cognitivas.

"Necesitamos más estudios para confirmar que efectivamente la marihuana produce psicosis entre adolescentes", afirma Juan Carlos Mansilla.

"Pero al parecer, entre ciertos jóvenes con cierta predisposición a la psicosis, la marihuana tiene la capacidad de activarla o producirla".

"Lo cierto es que no habría tanta aparición de este tipo de patología si el consumo no fuera tan alto como hoy en día", señala el experto.

"Estamos hablando de jóvenes y adolescentes con una alta vulnerabilidad a la psicosis -agrega- y esta vulnerabilidad no se hubiera activado si no hubiera sido por el abuso de la marihuana".

En los últimos años, los científicos se han dado cuenta de que la marihuana es mucho más peligrosa de lo que se creía.

Es cierto: se muere de amor

2007-04-24T06:22:00.000-07:00

El corazón destrozado por la pérdida de la persona amada puede conducir a la muerte, según investigadores de la Universidad de Glasgow, Escocia.

El estudio se basó en la evolución de unos cuatro mil matrimonios de entre 45 y 64 años de edad entre la década del '70 y 2004.

"Hemos comprobado que el duelo tiene un impacto en los riesgos de mortalidad de los viudos, que se suman a los factores individuales", comentó la jefa del equipo, la doctora Carole Heart.

Entre los casos más famosos, se encuentra el del matrimonio que constituyeron los cantantes y compositores de música country y rock, Johnny Cash y June Carter Cash.

En mayo de 2003, June falleció a los 73 años luego de ser sometida a una intervención quirúrgica. Sólo cuatro meses después, Johnny, de 71 años no pudo sobrevivir a las complicaciones que se presentaron en su diabetes.

Los primeros meses

June murió en mayo de 2003. Johnny, cuatro meses después.
La situación es particularmente crítica en los primeros seis meses luego de la desaparición del cónyuge, dice el estudio que publica esta semana la revista especializada Journal of Epidemiology and Community Health.

En ese período se puede producir la muerte del viudo por diferentes causas, mientras que en los cinco años subsiguientes existe un alto índice de posibilidad de desarrollar desórdenes cardíacos.

Según Cathy Ross, de la Fundación de Cardiología Británica, una de las razones por las cuales se da este fenómeno es que la gente que pierde a sus parejas a menudo adquiere malos hábitos.

"Algunos comienzan a fumar más, otra gente bebe más y por lo general tienden a alimentarse mal", dijo la experta para quien la cuestión radica en cómo se lleva el duelo más que el dolor de la pérdida en sí mismo.

Yogur contra infecciones

2007-04-17T15:20:00.000-07:00

Que el yogur ayuda a fortalecer el sistema inmunológico se tiene por un hecho. Pero, ¿es el yogur probiótico mejor que el yogur normal?

Científicos en Viena se propusieron responder a ello usaron de “conejillos de indias” a 33 mujeres jóvenes. Durante dos semanas, las mujeres comieron diariamente 100 gramos de yogur.

Luego aumentaron la dosis durante otras dos semanas a 200 gramos. De las participantes, 17 recibieron un producto probiótico y 16, un producto normal.

Para la obtención del yogur, a la leche previamente pasteurizada y homogeneizada se le añaden tradicionalmente bacterias o microorganismos, en la mayoría de los casos Streptococcus thermophilus y Lactobacillus bulgaricus.

Los probióticos: ¿efectos maravillosos?

Desde hace algunos años, se ofrecen también productos “probióticos”, que, según la publicidad, causan efectoa casi que "maravillosos". Para elaborarlos se les agrega a la leche otros microorganismos: Lactobacillus casei imunitass, Lactobacillus acidophilus 1, lactobacillus casei shirota y Bifidobacterium bifidus.

Para determinar el status inmunológico, los científicos analizaron diversa sustancias mensajeras del sistema inmunológico y midieron la actividad de las células de defensa.

Según los científicos, no queda duda que el consumo de yogur fomenta la salud: la actividad natural de las células de defensa del organismo se multiplicó por dos.

Pocas diferencias

También las sustancias mensajeras indicaron una activación del sistema inmunológico. Los efectos fueron observados relativamente temprano, ya en la fase de los 100 gramos.

Diferencias entre los productos probióticos y convencionales, sin embargo, no pudieron ser constatados. Sólo como tendencia pudo registrarse que el yogur probiótico tiene un efecto algo más duradero.

Por el resto, según los autores en la revista Proceedings of the German Nutrition Society (2007, 10:6), ambos productos parecen ser adecuados para prevenir infecciones ligeras.

Vinculan hipertensión con el cerebro

2007-04-16T06:15:00.000-07:00

La causa de la tensión arterial elevada podría estar en el cerebro, más que en problemas relacionados al corazón, los riñones o los vasos sanguíneos, sugiere un nuevo estudio.

Científicos de la Universidad de Bristol informaron que de los resultados de la investigación se podrían derivar nuevas formas para tratar la condición que actualmente afecta a uno de cada cinco británicos.

Según un estudio publicado en la revista médica Hypertension, los científicos aislaron una proteína, JAM-1, la cual parecía atrapar a las células sanguíneas blancas, obstruyendo el flujo sanguíneo.

Esto puede causar inflamación y resultar en un pobre suministro de oxígeno al cerebro.

Tensión arterial cerebral

El profesor Julian Paton y sus colegas creen que este factor desencadena a su vez episodios que elevan la presión arterial.

Sus estudios realizados en ratas demuestran que la JAM-1 está vinculada al aumento de la presión sanguínea pero aún se desconoce el mecanismo exacto que se esconde detrás de este fenómeno.

En estos momentos, el equipo realiza estudios sobre el cerebro humano para tratar de entender más sobre el tema.

"JAM-1 podría darnos nuevas pistas sobre cómo combatir la enfermedad. Exploramos la posibilidad de tratar a aquellos pacientes que no responden a la terapia convencional para la hipertensión con drogas que reducen la inflamación de los vasos sanguíneos", señaló Paton.

Por su parte, el profesor Graham MacGregor, director de la Blood Pressure Association, advirtió que la investigación se encuentra en una primera etapa y que se necesita mayor estudio sobre el tema.

El profesor dijo que las medicinas para tratar la hipertensión pueden ser muy efectivas, siempre y cuando sean tomadas correctamente y en combinación con un estilo de vida saludable.

Aunque la hipertensión puede provocar dolores de cabeza, mareos y problemas con la visión, la mayoría de las personas que la padecen no muestran síntomas.

La hipertension puede provocar ataques cardíacos, accidentes cerebro-vasculares y daño a los riñones, pero ciertas medicinas pueden ser utilizadas para controlar sus efectos si los cambios en el estilo de vida no logran bajar la tensión arterial.

Albert Einstein: el genio de la relatividad

2007-04-13T18:23:00.000-07:00

Albert Einstein, científico alemán desarrolló la teoría más importante que revolucionó el mundo. Aquí les presentamos las etapas más importantes de su vida.

Albert Einstein nació el 14 de marzo de 1879 en Ulm al sur de Alemania, en el seno de una familia judía. Cursó sus estudios primarios en una escuela católica y comenzó a estudiar matemáticas a la edad de 12 años. No era un alumno incapaz al contrario de lo que se dice, si bien nunca se destacó demasiado en la escuela, pero en física tenía muy buenas notas.

Por razones económicas, los Einstein tuvieron que mudarse de Múnich a Pavia en Italia, cerca de Milán. Albert permaneció en Múnich intentando entrar a edad temprana en el Instituto Politécnico de Zurich (Eidgenössische Technische Hochschule), pero sin éxito.

Después de terminar los estudios secundarios se graduó en 1896 en Zurich. Dos años más tarde conoció a Mileva Maric. Antes de casarse con ella en 1903, Einstein consiguió en 1901 la ciudadanía suiza. En 1902 la pareja tuvo una hija ilegítima, Lieserl, que fue entregada en adopción. Pero sí, criaron a su segundo hijo, nacido en 1904, a quien llamaron Hans Albert Einstein.

“Annus mirabilis”

Albert Einstein desarrolló en 1905 la famosa “Teoría Especial de Relatividad”. Su base fueron cinco artículos publicados por la revista científica “Anales de la Física” (Annalen der Physik). Uno de ellos trató el efecto fotoeléctrico, por el cual se le ortogó en 1921 el premio Nóbel. El año 1905 fue llamado desde entonces “annus mirabilis” (del latin: año extraordinario).

Entre 1908 y 1910 ocupó el cargo de profesor en la Universidad de Berna, en Suiza. Antes de que los Einstein se mudaran a Praga, nace su tercer hijo, Eduard. También en la ciudad checa ocupó el cargo de profesor en una universidad alemana. En 1914, justo antes de la Iª Guerra Mundial, fue escogido miembro de la Academia Prusiana de Ciencias y director del Instituto de Física Kaiser Wilhelm. El mismo año deja a Mileva y a sus hijos. Cinco años más tarde se divorciaron, y Einstein se casa con su prima Elsa Loewenthal.

Einstein se vuelve famoso

El año 1919 no fue importante sólo para su vida privada. Al comenzar la Iª Guerra Mundial se comprobó su Teoría de la Relatividad General de 1915 mediante observaciones astrológicas. Durante un eclipse se verificó la predicción de Einstein sobre el desvío de la luz en el campo de gravedad del sol. De un día al otro se convirtió en un hombre de popularidad internacional.

Sus últimos años en los Estados Unidos

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Einstein en los EEUU. Políticamente fue muy activo, pero, como pacifista y persona de origen judío no tenía futuro en la Alemania nazi. En el auge del Movimiento Nacional Socialista sus teorías fueron difamadas como “física judía”. Decidió dejar su país y emigró en 1933 a California donde se nacionalizó estadounidense en 1940.

En su nueva patria tomó una decisión de la que luego se arrepentiría. Informó a los oficiales sobre la posibilidad de que los alemanes pudiesen conseguir la bomba atómica. Por ello se declaró a favor del programa de desarrollo de armas nucleares, el llamado “Proyecto Manhattan”. Después de las catástrofes de Hiroshima y Nagasaki, Einstein dedicó su vida a proscribir armas nucleares.

En sus últimos años se abocó sobre todo a la física cuántica, buscando la llamada “fórmula mundial” (Weltformel), un marco unificado para las leyes de la física. Se murió sin haberla encontrado el 18 de abril de 1955 en Princeton, New Jersey, cincuenta años después de desarrollar la teoría más famosa de la física del siglo XX.

UE dice sí a lo que Bush vetó

2007-04-12T08:53:00.000-07:00

Ministros de la Unión Europea acordaron seguir permitiendo la financiación limitada de investigación sobre células madre tomadas de embriones humanos, con la condición de que ninguna vida humana potencial esté siendo destruida como resultado directo de ello.

A pesar de que la forma de anunciar la decisión ha causado confusión, se aclaró que el acuerdo alcanzado permite que la UE siga financiando investigación con células madres obtenidas de embriones, si estos últimos fueron producidos durante tratamientos de fertilidad y de todos modos están destinados a ser destruidos.

Lo que al parecer no se permitirá es la creación de embriones con cuyo único fin es la investigación científica.

No obstante, la UE permitirá el estudio de las células madre obtenidas con anterioridad.

Otro área que no recibirá fondos será la investigación orientada a la clonación de humanos para propósitos reproductivos, o para modificar la herencia genética, señala el corresponsal de la BBC en Bruselas, Alix Kroeger.

¿Usted qué opina?

El comisionado europeo para la ciencia y la investigación, Janez Potocnik, declaró que la decisión tomada este lunes era una continuación de las actuales prácticas de la Unión Europea.

"Clarificamos qué es lo que realmente hacemos, y nos comprometimos a continuar en esa dirección en el futuro", añadió.

Objeciones europeas

Los científicos dicen que las células madres podrían curar condiciones degenerativas.

El acuerdo buscaba atender a las objeciones de Alemania y de varios países predominantemente católicos, incluyendo a Austria, Italia, Luxemburgo, Lituania, Malta, Polonia y Eslovaquia.

Esos países insisten en que la UE no debería pagar por trabajos que impliquen la destrucción de vida humana potencial.

Las células madres son removidas de los embriones humanos, pero el proceso resulta en la destrucción del embrión.

Por eso, señala el corresponsal, esos países se oponían a la investigación en células madres.

En Alemania, la discusión es influida por el recuerdo de los experimentos científicos nazis en la Segunda Guerra Mundial.

Bélgica, España, Suecia y el Reino Unido están entre los países europeos que apoyan con mayor entusiasmo la investigación en células madres.

Promesa médica

EE.UU. impuso limitaciones fuertes a la investigación sobre células madres.

Los científicos sostienen que las células madre podrían ser la llave a tratar muchas enfermedades actualmente incurables.

Las células madres pueden transformarse en otras clases de células en el cuerpo.

Por eso se espera que puedan ser utilizadas para reparar partes del cuerpo o desarrollar nuevos medicamentos.

La semana pasada, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, vetó una ley aprobada por el congreso estadounidense que habría aumentado la financiación federal para la investigación en células madres embrionarias.

¿Una nueva arma contra la malaria?

2007-03-21T06:33:00.000-07:00

Un grupo de científicos en Estados Unidos dice haber desarrollado un mosquito genéticamente modificado que es resistente a la malaria.

La idea es que una vez que este mosquito sea introducido en su hábitat natural pueda desplazar a aquellos de su misma especie que sucumben ante el parásito de la malaria.

Los científicos -que publican sus conclusiones en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias- creen que esto podría funcionar para controlar la enfermedad que cobra la vida de un millón de personas cada año.

Pese a que las investigaciones están apenas en etapa inicial, los hallazgos son esperanzadores, según señalan los científicos.

En las pruebas de laboratorio, números iguales de mosquitos "salvajes" y genéticamente modificados se alimentaros de una rata infectada por la malaria.

Resistentes

Al reproducirse, una mayoría de los mosquitos "transgénicos" sobrevivió. Después de nueve generaciones, 70% de los mosquitos pertenecía a la variedad resistente a la malaria.

Lo que hemos mostrado por primera vez es que los mosquitos que han sido genéticamente para ser resistentes al parásito de la malaria tienen en realidad una ventaja comparativa frente a sus primos

Investigador Jason Rasgon

Estos mosquitos modificados no sólo sobrevivían más tiempo, sino que también ponían más huevos.

Los científicos también insertaron un gen de proteína fluorescente en los mosquitos "transgénicos", lo que hizo que sus ojos brillasen con color verde.

Esto les permitía determinar con facilidad la presencia de los mosquitos modificados genéticamente en el experimento.

"Lo que hemos demostrado por primera vez es que los mosquitos que han sido genéticamente modificados para ser resistentes al parásito de la malaria tienen en realidad una ventaja comparativa frente a sus primos, que se alimentan de sangre contaminada con la enfermedad y que viven en su hábitat natural", dijo Jason Rasgon, de la Universidad John Hopkins, en Baltimore, y uno de los científicos que participó en la investigación.

¿En humanos?

¿Podría este mismo procedimiento de modificación genética ser aplicado directamente en los seres humanos?

Pese a que Rasgon asegura que es que teóricamente posible, cree que no funcionaría desde el punto de vista ético.

Aún se está muy lejos de empezar a introducir este tipo de mosquitos al medio ambiente donde se desarrollan.

En todo caso, los científicos afirman que si esto llega a implementarse el impacto sobre el ciclo de la malaria será tal que al parásito le será mucho más difícil restablecerse tras ser erradicado de su vector, en este caso, el mosquito anófeles.

La malaria es endémica en algunas partes de América del Sur, de Asia y de África.

En América Latina, datos publicados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) indican que las muertes causadas por esta enfermedad se redujeron en un 55% entre el 2000 y el 2004.

Según la OPS, la malaria afecta anualmente a entre 350 y 500 millones de personas en todo el mundo. De ellas, apenas un millón pertenecen al continente americano.

Cuando el cerebro desconecta el yo

2007-03-19T07:50:00.000-07:00

Auto-percepción y velocidad no van de la mano

Todos conocemos la sensación de perder el contacto con lo que nos rodea. Puede suceder por varias razones, y una de ellas es la concentración. Cuando nos abocamos a resolver una tarea, el cerebro desconecta la percepción del yo, a tal punto que perdemos la noción de nosotros mismos.

El neurólogo Ilan Goldberg, del Instituto Weizmann en Israel, sometió a voluntarios a experimentos en los que debían observar diversas fotografías. Al reconocer en ellas una figura conocida, como la de un animal, debían apretar un botón. Se trataba de una simple tarea cognitiva. Al aumentar la velocidad de la secuencia, la concentración también aumentaba.

Luego, en otra prueba de menor velocidad, se les pedía que relacionaran las fotografías con un sentimiento. La intención
Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: de Goldberg era provocar en los voluntarios la introspección u observación de sí mismo. Como se esperaba, los lóbulos frontales presentaban mayor actividad que otras regiones del cerebro. Al pasar a una secuencia más rápida, el mecanismo de percepción del yo permanecía totalmente inactivo.

Según Goldberg, “las regiones del cerebro responsables de la introspección están separadas de las zonas responsables de la percepción sensorial”. El investigador explica además que, cuando el cerebro necesita todos sus recursos para llevar a cabo tareas complejas, la zona de la auto-percepción se bloquea. Es decir que dejamos de percibirnos a nosotros mismos.

Goldberg cree que esto responde a un mecanismo de defensa. “Cuando nos vemos en peligro, como al aparecer una serpiente, no tiene sentido reflexionar acerca de qué sentimos”, explica. El equipo de Rehovot presentó este informe sobre su trabajo en la revista “Neuron”.

Palabras, no letras

El ser humano conoce la palabra escrita desde hace algunos milenios, poco tiempo comparado con los cientos de miles de su existencia. Toda una novedad en nuestra historia evolutiva. Y hace ya siglo y medio que la ciencia trata de averiguar si existe una región cerebral especializada en reconocer palabras formadas.

En París, en el Hopital de la Salpetrière, trabaja Laurent
Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Cohen para comprobar la hipótesis que formulara Jules Déjerine hace más de cien años. En una operación realizada en un paciente epiléptico, los cirujanos del equipo de Cohen planearon extirpar tejido del área llamada de “formación visual de la palabra”, Word Form Area (WFA), ubicada en la parte postero-superior del hemisferio cerebral izquierdo.

Anteriormente, Cohen y sus colegas habían colocado seis electrodos en dicha zona. Cuando el paciente leía palabras de tres a nueve sílabas, la actividad cerebral era registrada por un tomógrafo de resonancia magnética. Los científicos tomaron el tiempo que necesitaba para leer, y comprobaron que el lapso era independiente de la longitud de las palabras. El tomógrafo mostraba plena actividad en el área de formación visual de las palabras, y también los electrodos, lo que confirmaba la tesis: el cerebro percibe las palabras como un todo.

Un lugar especial para la lectura

Luego de la operación, los neurólogos repitieron el
Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: experimento. Para su sorpresa, la velocidad de lectura era menor, y dependía del largo de las palabras. Además, la tomografía no mostraba actividad en la WFA. Lo que sucedió es que el área fue dañada por la operación, según reportan los investigadores en “Neuron”.

“Esto significa que el proceso de la lectura comienza a medio camino entre la visión y la elaboración del lenguaje”, aclara Lionel Naccache, del equipo de La Salpetrière a Der Spiegel. Con esto se demostraría el papel que cumple esa región cerebral en la capacidad de leer.

También científicos estadounidenses ven en estos resultados la prueba de que Déjerine tenía razón: el cerebro posee una región especializada en reconocer palabras enteras. Lo sorprendente es, según ellos, que exista un área que se ocupe de la lectura, una habilidad reciente, evolutivamente hablando.

"No a la respiración boca a boca"

2007-03-16T07:12:00.000-07:00

No practique la respiración boca a boca cuando preste primeros auxilios a alguien, advierte un nuevo estudio japonés publicado en la revista especializada británica "The Lancet".
Según el Dr. Ken Nagao, del Hospital Universitario Surugadai Nihon de Tokio, practicar masajes cardiacos es igual o mejor que la respiración boca a boca y, de hecho, este último método resta tiempo a masajes cardiacos vitales.

Además, quienes de desmayan por problemas cardiacos en vez de pulmonares suelen tener suficiente oxígeno en el cuerpo sin necesitar ayuda.

dudas

Esta conclusión debería alentar a las personas para auxiliar a los demás, sugiere el informe.

Los estudios muestran que menos de un tercio de las personas que se sufren un colapso en la calle es auxiliada por transeúntes.

Una de las causas de esta actitud, según el informe, es que a la gente le produce asco practicar la respiración boca a boca.

Sin embargo Colin Elding, del British Heart Foundation, afirmó que esta práctica no debería desaparecer.

El experto añadió que "si quien rescata no quiere o no puede practicar el boca a boca, sólo deberían de practicar masajes cardiacos y estos deberían de ser continuos a un ritmo de 100 veces por minuto".

Los beneficios del sueño conciente

2007-02-21T06:34:00.000-08:00

Correr, saltar y volar, pasar a través de las paredes, atravesar muros y vencer nuestros miedos, todo es posible en sueños. Soñar concientemente puede ser una fuente de creatividad, salud y energía.

El significado y el lenguaje de los sueños, objeto de estudio del psicoanálisis e inspiración de muchos artistas, entre otros, los surrealistas, siguen siendo un misterio que no termina de develarse. Aún no sabemos por qué soñamos, si bien existen suposiciones bien fundadas de que los sueños son la posibilidad de elaborar los sucesos vividos durante el día. Otras teorías, en cambio, ven en el soñar un entrenamiento cerebral, y hasta una fuente de creatividad de la cual surgen extrañas historias, o mediante la cual podemos perfeccionarnos y vencer obstáculos.

>Soñar lúcidamente no cuesta nada

Cierto es que los sueños le sacan la lengua a la física y a la moral, y si sabemos cómo dirigirlos, pueden convertirse en terreno de experimento y desarrollo de la personalidad. Según Daniel Erlacher, del Instituto de Investigación del Deporte de Heildelberg al periódico online Die Zeit: “Sólo hay que concientizarse de que uno está soñando”. Los científicos los llaman sueños lúcidos o sueños concientes. Que no es lo mismo que soñar despierto, ya que el soñar lúcidamente se realiza durmiendo. No resulta fácil realizar estudios sobre el soñar lúcido, ya que son pocos los que se prestan a pasar una noche en un laboratorio. En una encuesta reciente realizada en Austria, uno de cada cuatro entrevistados declaró haber soñado ya concientemente.

Ya en los años 80 Stephen LaBerge, de la Universidad de
Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Paciente en un laboratorio de sueño.Stanford, EE.UU., probó que los sueños lúcidos no son inventos alocados, sino una realidad. Lo logró con voluntarios que pasaron una noche en un laboratorio. Estos debían darle una señal mirando dos veces hacia la derecha y dos veces hacia la izquierda cada vez que estuvieran concientes dentro de su sueño. Diferenciándose del movimiento descontrolado de la fase REM (Rapid Eye Movement), los ojos de los durmientes dieron la señal acordada.

Soñando para mejorar la calidad de vida

Ya que nos pasamos un tercio de nuestra vida durmiendo, no es mala idea aprovechar de vez en cuando los sueños para aprender, por ejemplo. Según Erlacher, “todo es tan real, que un entrenamiento en sueños es más efectivo que estando despiertos”. En cuanto al deporte, Erlacher pudo comprobar los resultados en soñantes lúcidos que hicieron flexiones de rodillas y cuyo pulso aumentó cinco veces por minuto. También conoce a un programador de videojuegos que viaja por los mundos virtuales en sueños para comprobar que todo esté en orden.

Interesante es la aplicación del sueño lúcido a pacientes con
Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Nuevos mundos se abren durante el sueño lúcido.pesadillas. Brigitte Holzinger, del Instituto para la Investigación de la Conciencia y el Sueño de Viena, enseñó a dichos pacientes a soñar lúcidamente y refiere que “todos ellos durmieron mejor que los del grupo de pacientes sometidos a terapias tradicionales”. Una de las pacientes se habría enfrentado en su sueño con alguien que quería atacarla y, comprendiendo que podía reescribir el guión de su propio sueño, lo miró a los ojos, pudiendo vencer así su miedo a ser atacada. “A muchos pacientes los ayuda poder manejar concientemente sus sueños, ya que se reducen las pesadillas”, afirma Holzinger.

¿Cómo aprender a tener sueños lúcidos?

Una de las técnicas más populares es la de la reflexión: preguntarse constantemente si uno está soñando. Esta pregunta debe convertirse en parte del individuo de tal forma que se la plantee hasta en sueños y, llegado el momento, se la conteste afirmativamente. Otro método es usar unos anteojos llamados “Nova Dreamer”, portadores de unos sensores que, al reconocer las fases REM emiten reflejos intermitentes. El soñante los percibe con los ojos cerrados y los integra a su sueño. Si el sol comienza a titilar, esa es la señal de que ya se halla en el reino de los sueños.

Carlos Castaneda, alumno de un brujo Yaqui de la región mexicana de Sonora y autor de varios volúmenes en los que relata su aprendizaje con Don Juan, escribe en El Arte de Soñar: “Soñar sólo puede ser experimentado. Ya que soñar no significa simplemente tener sueños, ni tiene que ver con soñar despierto ni con imaginar lo que deseamos. A través del soñar percibimos otros mundos que podemos describir”.

Una de las pautas dadas por Don Juan, el brujo Yaqui, es mirarse las manos antes de dormir, y verlas mientras se está soñando, lo más claramente posible. De este modo se comenzaría a controlar la percepción conciente mientras dormimos. Entrar a otros mundos requiere conocer los trucos necesarios y un entrenamiento tenaz. Así, hay quienes tienen un talento natural para vivir sus sueños y controlarlos concientemente, mientras otros necesitan semanas o meses hasta lograrlo.

!Por Dios!,Por lo que mas quieran ,¿Que alguien me diga...... Lo que es el amor

2007-02-14T13:24:00.001-08:00

Medicamentos: bomba de tiempo en las aguas

2007-02-13T05:30:00.000-08:00

Los medicamentos no sólo tienen efectos para el ser humano, sino también para animales y vegetales. Las plantas de depuración no pueden filtrar todos las sustancias activas. El problema es una bomba de tiempo...

¿Qué pasaría si millones de seres humanos enfermaran de gripe en un país? Ningún problema. Todos podrían tomar un medicamento. Por ejemplo Tamiflu. Pero el remedio no quedaría en su cuerpo, sino que gran de parte de él sería eliminada de forma natural y pasaría a las aguas. Éstas son tratadas, pero, no obstante, una buena parte de la sustancia llegaría igualmente a los ríos.

Lo suficiente como para que la mayoría de las aves que beban esa agua no enfermen de gripe. La mayoría. Y ése es el problema. Las que sí enfermen habrían desarrollado en sus cuerpos virus resistentes al Tamiflu: la siguiente epidemia de gripe sería mortal, también para el ser humano.

El problema es ignorado hasta ahora por la industria farmacéutica. Ya sean analgésicos, antibióticos o antidepresivos, los medicamentos aparecen en las aguas en creciente concentración, amenazando la salud de peces, algas y otros seres vivos, informa la revista alemana científica ZEIT Wissen en su última edición.

Diclofenac en las truchas

Recientemente, un grupo de científicos realizó una prueba, cuyos resultados son difíciles de creer, si no fuera porque son ciertos. Simplemente midieron la concentración de cocaína en el Rin antes y después de pasar frente a la ciudad de Düsseldorf, pudiendo calcular incluso la cantidad que se consume en la ciudad, aunque en este caso, en forma ilegal. Los volúmenes fueron alarmantes.

También los primeros resultados con respecto a diclofenac, la sustancia activa del analgésico Voltaren, son preocupantes. En Alemania se constató que la concentración es tal que puede provocar daños en los riñones de las truchas. En Suiza se detectaron truchas con el sistema inmunológico debilitado, y ello con concentraciones de diclofenac ya corrientes en las aguas superficiales.

Restos de medicamentos alcanzan hoy ya concentraciones similares a las de los pesticidas utilizados en la agricultura: un cocktail fatal. Entre esas sustancias se cuentan por ejemplo hormonas sintéticas, por ejemplo EE2, la sustancia activa de las píldoras anticonceptivas. Los expertos suponen que el retroceso en la concentranción de esperma en los hombres y la pubertad que comienza cada vez más tempranamente en los niños pueden ser un efecto de la omnipresencia de las hormonas femeninas.

Nadie sabe nada

De muchas medicamentos, nadie sabe nada: faltan métodos para comprobar su existencia. Unas 180 sustancias activas pueden ser identificadas actualmente, en circulación se hallan unas 3000. Menos clara aún es la situación con respecto a los procesos de desintegración y nuevas combinaciones de sustancias en el cuerpo humano, cuyos efectos pueden potenciarse.

Un país ha acometido en el ínterin el problema: Suecia. Los suecos estudian sobre todo las sustancias que se enriquecen en los tejidos vivos. Y desarrollaron un índice para medir la concentración de medicamentos en las aguas: el PTB, que significa “Persistencia, Toxicidad y Bioacumulación”.

Sobre la base de ese índice crearon luego una escala de 0 a 9. La idea es marcar cada medicamento con un PTB. Entre dos medicamentos con efectos iguales, el médico debería recetar entonces el que tenga el menor PTB. Ello no soluciona del todo los problemas, pero es un paso adelante. A largo plazo, la industria farmacéutica no tendrá alternativa a desarrollar medicamentos “degradables”. El tiempo apremia.

Algo a corto plazo, muy práctico y que todos podemos hacer: cuando no necesite más restos de medicamentos, no los arroje a la basura, ni menos al excusado. Llévelos a la farmacia, para que sean eliminados de forma segura.

Menos sueño, menos células cerebrales

2007-02-12T06:31:00.000-08:00

El dormir poco trae aparejado un aumento en la producción de la hormona del estrés, corticosterona.La falta de sueño puede inducir al cerebro a dejar de producir células nuevas, sugiere un estudio llevado a cabo en la Universidad de Princeton, en Estados Unidos.

Los investigadores -que experimentaron con ratas de laboratorio- descubrieron que la falta de sueño afecta al hipocampo, una región del cerebro que participa en la formación de los recuerdos.
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Science señala que esto se debe al aumento de una hormona del estrés.

Lo que los científicos aún no han podido establecer es si la falta de algunas horas de sueño -y no la falta total- tiene las mismas consecuencias.

Estrés

Los investigadores compararon animales a los que se los obligó a permanecer despiertos por 72 horas con otros que siguieron su patrón de sueño habitual.

En aquellos que no durmieron, detectaron un aumento en la hormona del estrés llamada corticosterona.

Asimismo, descubrieron una reducción considerable en el número de nuevas células cerebrales producidas en la región del hipocampo.

Cuando los niveles de corticosterona se mantuvieron constantes, la reducción en la producción de células cerebrales se detuvo.

Los resultados obtenidos por el equipo de Princeton sugieren que los elevados niveles de la hormona del estrés como consecuencia de la falta de sueño pueden llegar a explicar la reducción en la producción de células en el cerebro adulto.

Concentración y aprendizaje

Las ratas volvieron a su patrón normal de sueño luego de una semana.
Sin embargo, los niveles de producción celular -o neurogénesis- no se reestablecieron por dos semanas.

La doctora Elizabeth Gould, a cargo de la investigación, señaló que "la supresión de la neurogénesis en los adultos puede explicar algunas de las deficiencias cognitivas asociadas con la falta de sueño prolongada".

Sería interesante ver si la privación parcial de sueño - dormir un poco menos de lo que uno necesita- tiene los mismos efectos

Neil Stanley, experto del Hospital Universitario de Norlfolk y NorwichEs sabido que la falta de sueño puede afectar la concentración y provocar otras dificultades en el aprendizaje.

El doctor Neil Stanley, experto del Hospital Universitario de Norlfolk y Norwich en Inglaterra, advirtió que los resultados de este estudio no podían utilizarse directamente para comprender los problemas relacionados con el sueño en los seres humanos, ya que la gente no suele pasar 72 horas sin dormir, a menos que esté atravesando circunstancias extremas.

Pero agregó que "es un descubrimiento interesante. Sería bueno ver si la privación parcial de sueño -dormir un poco menos de lo que uno necesita- tiene los mismos efectos"

Más riesgo de cáncer de piel al volante

2007-02-06T06:07:00.000-08:00

Las personas que pasan mucho tiempo detrás del volante corren más riesgos de padecer cáncer de piel, sugiere un estudio llevado a cabo en Estados Unidos.

Según los expertos, esto se debe a la constante exposición a los rayos del sol que se filtran por la ventana del automóvil. Y aquellos que bajan la ventanilla tienen aún más riesgos.

La mayoría de los vidrios utilizados en las ventanas de los vehículos bloquean el paso de los rayos ultravioletas B (UVB, por sus siglas en inglés) que enrojecen la piel, pero no el de los rayos ultravioletas A (UVA) que son más penetrantes.

El equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad de Saint Louis presentó las conclusiones de su investigación ante al Academia Estadounidense de Dermatología.

Exposición

Los expertos investigaron 898 casos (559 hombres y 339 mujeres) con cáncer de piel en el lado derecho e izquierdo del cuerpo.

Entre los hombres, los signos de cáncer en la piel estaban directamente relacionados con las zonas del cuerpo más expuestas al sol mientras conducían, es decir en el lado izquierdo del cuerpo.

Muchos de estos tumores eran cánceres que se desarrollaron con el tiempo y están relacionados con la acumulación de horas de exposición al sol, más que con la exposición intensa e intermitente a los rayos solares.

Las áreas afectadas fueron la cabeza, el cuello, los brazos y las manos.
El Doctor Scott Fosko, director del estudio señaló que "los hallazgos apoyan nuestra teoría de que los conductores que pasan gran parte del tiempo en sus carros a lo largo de los años, son más proclives a desarrollar cáncer de piel en el lado izquierdo del cuerpo, especialmente una clase d cáncer que se desarrolla con el paso del tiempo".

Ventanillas abiertas

El equipo de Fosko se encuentra en la actualidad recopilando información sobre los hábitos de manejo de los pacientes con cáncer de piel que visitan su clínica.

Desde que hay más automóviles en las carreteras que antes, es probable que esta tendencia continúe. Y con más mujeres al volante, habrá más casos de mujeres con cáncer de piel en el lado izquierdo en el futuro
Scott Fosko, director del estudioInformes preliminares indicaron que aquellos que pasan más tiempo por semana arriba del auto, son más propensos a padecer cáncer en el lado izquierdo del cuerpo.

"También estamos descubriendo que los conductores que ocasionalmente manejan con la ventanilla abierta tienen una mayor incidencia de la enfermedad en su lado izquierdo", afirmó Fosko.

Y agregó: "Desde que hay más automóviles en las carreteras que antes, es probable que esta tendencia continúe. Y con más mujeres al volante, habrá más casos de mujeres con cáncer de piel en el lado izquierdo en el futuro".

Rayos dañinos

La mayoría de los parabrisas, a diferencia de las ventanillas laterales, están hechos de vidrio laminado que filtra tanto los rayos UVB como los UVA.

Fosko sugiere utilizar ventanillas con vidrios ahumados o colocar sobre las ventanillas filtros para rayos ultravioletas para reducir la exposición a los rayos dañinos del sol.

Por su parte, la asociación de investigación sobre el cáncer británica Cancer Research señala que "si bien el vidrio reduce el riesgo de quemaduras, no previene del daño a largo plazo causado por los rayos UVA".

"Por lo tanto, si usted está manejando por muchas horas o se sienta todos los días en su jardín de invierno exponiéndose así a los rayos del sol, usted se está poniendo en riesgo".

Sin embargo, Josephine Querido, de Cander Research, enfatiza que eso no significa necesariamente que usted pueda sufrir de cáncer de piel.

"Es importante tomar precauciones cada vez que uno se expone al sol, conocer el tipo de piel que uno tiene, y sobre todo, nunca quemarse, ya que esto puede duplicar los riesgos de padecer cáncer de piel", concluyó Querido.

conferencia de rila 2007

2007-02-05T05:20:00.000-08:00

conferencia rotaract 2007

2007-01-30T05:52:00.003-08:00

2007-01-30T05:52:00.000-08:00

Futuro imperfecto

2007-01-25T06:26:00.000-08:00

Ya sea con los teléfonos zumbadores que sirven también como reproductores portátiles de música, o con los últimos avances en ingeniería genética, el ritmo de la tecnología parece crecer como nunca antes.

Pero, ¿acaso nuestro deseo por los aparatos está opacando nuestra apreciación de la tecnología que marca realmente la diferencia?

Las páginas de internet de la BBC quizás no son el lugar más apropiado para debatir la controversial teoría de David Edgerton acerca de que la tecnología no es tan buena como la pintan

.
Para muchos no hay mejor indicador del avance tecnológico en el siglo 21 que la red. Pero como sabiamente refuta Edgerton, si sus pensamientos no se hubieran plasmado en la forma de un libro (The Shock of the Old: Technology in Global History Since 1900) , no estaríamos hablando de él en este momento

.
A pesar del predominio del computador, el libro, una "tecnología" que existe desde hace un par de milenios, prevalece todavía como el principal medio para estimular el debate intelectual. Y, sin embargo, ¿cuándo fue la última vez que usted se detuvo maravillado por el impacto de una palabra impresa en un pedazo de papel?

Imaginación

La nueva tecnología tiene un dominio sobre la imaginación del público que sobrepasa su relevancia, dice David Edgerton. No se puede negar la primera parte de su afirmación; ya sea con una multitud luchando por una nueva consola de juegos, o en el lanzamiento anticipado de un sistema operativo Windows, la tecnología parece ejercer un poder seductor sobre las masas.

Vaya a un almacén de teléfonos portátiles y vea como la gente se siente maravillada por el último modelo. El lanzamiento este mes del iPhone, el nuevo teléfono de Apple, fue la noticia más popular del día en el sitio de inglés de la BBC (BBC News), recibiendo más de un millón de visitas.
Si tú comparas lo que era visible para los consumidores en 1907 versus lo de ahora, no hay mucha diferencia.

David Edgerton

Y sin embargo, dice Edgerton, el más reciente producto de Apple ofrece pocas cosas realmente nuevas, si es que ofrece algo.

En efecto, sus funciones tomadas por separado, un teléfono, un reproductor de música, una cámara, no son particularmente novedosas.
"Lo que estas cosas hacen no es tan asombroso. Así que si tú comparas lo que era visible para los consumidores en 1907 versus lo de ahora, no hay mucha diferencia. En términos del impacto en la imaginación de la gente, el automóvil, la aviación, el cine y la radio fueron revolucionarios".
Sin embargo todos esos tecnófilos que desean ese último aparato polifónico multi-megapixel, nano-proporcionado, piensan distinto.
Estilo de vida

Adoración en el altar del iPhone.Los aparatos electrónicos portátiles no solo son un hecho real en el bolsillo, sino que influyen en nuestra manera de vivir. El teléfono portátil ha traído flexibilidad a la vida social permitiendo a los amigos reunirse a su antojo.

Las cámaras digitales en los teléfonos han puesto la fotografía en las manos de millones.

"Pero la esencia de todos estos nuevos aparatos no es que nosotros podamos hacer cosas que antes no podíamos, sino que podemos hacerlas de diferentes maneras", dice Edgerton.

Sus evaluaciones acerca de internet podrán ser vistas por muchos como una provocación deliberada o como una visión estrecha.

"Sí ha cambiado mi vida de alguna forma" dice, "pero no la uso porque sea masivamente mejor; sino porque es levemente mejor. Esencialmente sigue siendo apenas un medio para la comunicación".

Es más, a menudo, los aparatos se han convertido en algo tan omnipresente gracias a mecanismos tradicionales de producción en masa y distribución, "moldeado a inyección, líneas de ensamblaje, transporte en contenedores", lo que los ha hecho muy baratos.

Superficial

De acuerdo, nuestra novelería es superficial. ¿Pero no es más bien inofensiva? ¿Porqué criticar a las masas dueñas de iPods por su amor a los aparatos?

El problema, dice Edgerton, es que caemos en una especie de entusiasmo infantil respecto a la nueva tecnología, asociando las invenciones con el momento en que fueron inventadas, en vez de con la manera en que son utilizadas.

El resultado es que pasamos por alto la importancia de "tecnologías" antiguas que están teniendo un impacto sobre miles de millones de vidas, como por ejemplo el papel, el cemento o el acero.

28 millones vendidos aunque pertenece a otra era tecnológica."Nosotros mezclamos invención con aquello que está realmente en uso y eso es peligroso porque la invención realmente no está cambiando nada. Solo cuando las cosas adquieren un uso generalizado es que tienen efectos a gran escala".

Qué mejor ejemplo para probar su punto que el estante de libros "Billy", del almacén de muebles sueco, Ikea. Se han vendido 28 millones y sigue contando.

Bill Gates puede ser el hombre más rico del mundo de acuerdo a algunas estimaciones, pero no muy lejos de él está Ingvar Kamprad, fundador de la gigante multinacional de los muebles. Y mientras Gates ha hecho miles de millones con sus nuevas tecnologías digitales, Kamprad se lo debe todo al giro modernista que le imprimió a una tecnología completamente familiar: los muebles...muchos de ellos de madera.

Ikea es la prueba de que, cuando se trata de capturar la imaginación de los consumidores, lo antiguo, disfrazado con colores de "onda", con ingeniosos diseños escandinavos, y una pizca de mercadeo original, aparece como algo nuevo.

Pero, al igual que con el libro, ¿quién se detiene a pensar en la importancia de los muebles de madera?

Lo mismo sucede, dice Edgerton, con las planchas de hierro corrugado, una tecnología que data del siglo 19 pero que continúa generando un impacto masivo en los países en desarrollo como un material de construcción prefabricado.

Los críticos frecuentemente evocan el "futurismo inocente" de los años 50 y 60, las mesas flotantes y las vacaciones en el espacio, como una prueba de que la sociedad tiene una visión posmoderna más realista de lo que contiene el futuro.

El hierro corrugado tiene un impacto global.Pero nuestro continuo escepticismo hacia la ciencia va de la mano con la creencia de que la misma va a lograr un mundo mejor, dice Edgerton. Con el calentamiento global, por ejemplo, estamos buscando futuras tecnologías para reducir las emisiones de carbono.

"Estamos consumidos por creencias como que la nueva tecnología generará un mundo mejor o que, a través de tecnologías como la manipulación genética llevará a un mundo peor. La verdad no está en el medio, está en otro lugar".

"No solo necesitas tomar en cuenta a las tecnologías que están en boga, sino a las que se están usando. No debemos confiar en cuentos de hadas infantiles de cómo será el futuro".

En términos generales su crítica se dirige a nuestro fetichismo por los artículos electrónicos, pero se enfoca con más agudeza al énfasis que dan los gobiernos y las empresas hacia la nueva tecnología a través de inversiones, investigación y desarrollo.

A pesar de todo el placer que le produce su reproductor digital MP3, el ser humano todavía sueña con tener ese librero estilizado para colocar su colección de novelas. Pero vale la pena notar cómo los inventores del iPod, Steve Jobs y Jonathan Ive, han sobresalido y han logrado un estatus de celebridad. ¿Quién puede nombrar al inventor del librero Billy?

Un parche contra el Alzheimer

2007-01-23T13:16:00.000-08:00

Una nueva vacuna contra el mal de Alzheimer, en forma de parche, ha demostrado ser efectiva y segura en animales.

El parche logró retirar las placas dañinas que perjudican el cerebro.El parche fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Florida del Sur, en Estados Unidos, y probado en ratones.

Según el estudio, la vacuna transdérmica logró retirar las placas perjudiciales que se forman en el cerebro relacionadas con el Alzheimer.

Los científicos dicen que el parche podría ser una forma simple de proteger o tratar a la gente contra la devastadora enfermedad neurodegenerativa.

Y el parche en la piel parece tener menos probabilidades de provocar reacciones inmunológicas adversas en el organismo que una vacuna convencional con aguja.

Según los expertos, el estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, es "potencialmente muy prometedor".

"El impacto que tendría esta vacuna, si llegara a demostrar su efectividad en seres humanos, sería enorme", dijo a BBC Ciencia el doctor Jorge González, profesor del Departamento de Neurología de la Universidad de Chile.

Placas

La enfermedad de Alzheimer está relacionada con la formación de una proteína llamada beta amiloidea.

Esta proteína se acumula en placas que dañan el cerebro.

El parche sería una forma de simple de prevenir y tratar el Alzheimer.La nueva vacuna, que sería suministrada a través de la piel, funciona estimulando al sistema inmunológico para que reconozca la proteína beta amiloidea, la ataque y la destruya.

"Desde hace algún tiempo se están probando vacunas con las que el organismo aprenda a defenderse con su propio sistema inmunológico y logre remover del cerebro esa proteína anormal", afirma el doctor Jorge González.

"Y los resultados han sido muy espectaculares en modelos de animales".

"Pero los problemas surgieron cuando esas vacunas se utilizaron en humanos", agrega el experto.

En efecto, una investigación anterior de una vacuna inyectable contra el Alzheimer fue suspendida indefinidamente cuando las pruebas clínicas iniciales causaron inflamación cerebral y muerte en un pequeño porcentaje de pacientes.

Además, la vacuna produjo una reacción auto inmune, que ocurrió cuando las células inmunes atacaron agresivamente las propias proteínas del organismo producidas por la vacuna.

"La pregunta que surgió entonces -dice el doctor González- fue cómo lograr que el organismo elimine esas placas, pero sin producir una respuesta tan agresiva".

"Y es por eso que se han seguido explorando nuevas vías de administración", señala el neurólogo .

Administración

En el nuevo estudio, los investigadores probaron el parche en la piel de ratones con una degeneración cerebral relacionada a la edad similar al Alzheimer.

Si se llegaran a demostrar estos beneficios en seres humanos esta vacuna tendría un impacto impresionante en la salud de la humanidad
Dr. Jorge González, NeurólogoDescubrieron que éste no provocaba los mismos efectos tóxicos que la vacuna inyectada.

El equipo sugiere que las células inmunes especializadas que se encuentran en la piel, llamadas células de Langerhans, podrían dirigir al organismo a responder positivamente a la vacuna.

Según los expertos, es la primera vez que se logra demostrar que una inmunización a través de la piel podría ser efectiva contra el Alzheimer.

Los investigadores planean llevar a cabo más pruebas para ver si el parche transdérmico puede reducir la pérdida de memoria en los animales con Alzheimer.

Asimismo, van a estudiar si la vacuna puede reducir la carga "senil" de placas cerebrales.

Si los estudios muestran beneficios cognitivos claros, dicen los científicos, se podrán llevar a cabo pruebas clínicas para evaluar el parche transdérmico o incluso una crema en pacientes con Alzheimer.

"Si se llegaran a demostrar estos beneficios en seres humanos -dice el doctor Jorge González- esta vacuna tendría un impacto impresionante en la salud de la humanidad".

"La población envejece cada vez más y esta enfermedad afecta hoy por lo menos al 5% de los mayores de 65 años"

"Y por cada paciente que logremos rescatar de Alzheimer, estaremos rescatando a una familia de la devastadora enfermedad", afirma el experto.

Tumores cerebrales que se encogen

2007-01-22T12:36:00.000-08:00

Un nuevo tratamiento para cortar el flujo de sangre a los tumores cerebrales ha dado buenos resultados en las pruebas clínicas.

Sin embargo, los médicos estadounidenses que estudian el tratamiento dicen que aún no es claro si la droga AZD2171 extenderá las vidas de los pacientes con cáncer cerebral, uno de los más mortales que se conocen.

Las pruebas, publicadas en la revista Cancer Cell, fueron llevadas a cabo en 16 pacientes con tumores cerebrales conocidos como glioblastomas.
En ocho de ellos, el cáncer se encogió en la mitad o en más después del tratamiento.

El medicamento interfiere con los esfuerzos del tumor para proveerse con suficiente sangre, mediante la creación de nuevos vasos sanguíneos a su alrededor.

Sin suficiente sangre y el oxígeno que ésta contiene, partes del tumor no pueden crecer más y pueden empezar a morir.

Esperanza de vida

Todos los pacientes involucrados en el estudio tenían glioblastomas que habían vuelto a aparecer a pesar de haberse sometido a tratamientos convencionales como cirugía, radioterapia y quimioterapia.

Normalmente, las perspectivas para estos pacientes son extremadamente malas, con una esperanza de vida de menos de seis meses en la mayoría de los casos.

El doctor Tracy Batchelor, quien dirigió la prueba, dijo: "Los pacientes con glioblastomas recurrentes necesitan desesperadamente alternativas de tratamiento nuevas y efectivas".

"Aunque éstos son los resultados preliminares de una prueba inicial, parece que estos agentes pueden tener un papel cada vez más importante en el tratamiento de pacientes cuyos tumores han vuelto a aparecer; también es posible que sirva en pacientes recién diagnosticados".

Pasado un mes de la primera dosis de la droga, los tumores empezaron a reducirse en la mayoría de los pacientes.

Provisión de sangre

En general, tres cuartas partes de los pacientes vieron reducido el tamaño de sus tumores en un 25% o más, y la mitad de los pacientes tuvieron una reducción de al menos un 50%.

Aunque estos son los resultados preliminares de una prueba inicial, parece que estos agentes pueden tener un papel cada vez más importante en el tratamiento de pacientes cuyos tumores han vuelto a aparecer
Dr Tracy Batchelor, Hospital General de Massachusetts
Esto abre la posibilidad de que una quimioterapia tradicional aplicada después de la nueva droga sea más efectiva

.
Los investigadores aclararon que estos resultados son preliminares y que se publicaron antes de que el efecto del medicamento en los tiempos generales de supervivencia puedan ser evaluados.

Julie Sharp, de la organización Cancer Research UK, dice que el tamaño relativamente pequeño de la prueba significa que se necesita más evidencia del poder del tratamiento.

"Varios equipos de investigación alrededor del mundo están investigando drogas que por su potencial para atacar el cáncer de cerebro atacan el abastecimiento de sangre a un tumor".

"Este estudio inicial muestra algunos efectos positivos en pequeños grupos de pacientes".

"Sin embargo, se necesitará una investigación de largo plazo en un grupo más grande de personas antes de que podamos saber si esta droga tiene un verdadero potencial de tratar esta forma de cáncer cerebral".

INTUICIÓN, LAS CORAZONADAS DEL ALMA

2007-01-20T06:41:00.000-08:00

Todos los seres humanos de una u otra manera han tenido alguna vez un presentimiento. Esta habilidad es conocida como la intuición. Ella, con mensajes sutiles o no, ha contribuido a que se tomen decisiones acertadas o inclusive ha salvado vidas.

Sientes una sensación extraña en el estómago, o escalofríos, se te pone la piel de gallina, languidece ante una frase o sientes que te da un vuelco el corazón cuando ve a una persona que apenas conoces. Si ha experimentado algo de lo anterior, no te asustes, no son más que destello de tu capacidad de intuición.

¿Existe realmente la intuición? Los últimos estudios que se han realizado apuntan a que sí. Según el psicólogo Daniel Cappon, la intuición responde a procesos de pensamiento básicos que tienen que ver con el instinto y es parte fundamental de la inteligencia humana. “La intuición es en gran medida responsable de la supervivencia de la especie y gracias a ella la mente ha aumentado sus capacidades”.

Malcolm Gladwell, autor del libro Inteligencia Intuitiva, destaca que sólo confiamos en las decisiones conscientes; pero en ciertas ocasiones, sobre todo en situaciones de estrés, la prisa no es mala consejera, y los juicios instantáneos y las primeras impresiones constituyen un medio mucho mejor para comprender el mundo.

Para Judith Orloff, autora del libro Energía positiva, esta voz que viene del estómago está comprometida con tu felicidad y supervivencia, y si practicas puedes sintonizarte con ella. “La intuición ofrece una línea directa a la fuerza de tu vida. Es el lenguaje de la energía que necesitas hablar para levantar el vuelo, aunque la sociedad “tecnoenloquecida” no reconozca este hecho esencial”.

Abriéndote a la intuiciónLas intuiciones pueden ser positivas, pero también negativas. “Nuestro inconsciente es una fuerza poderosa pero falible. Nuestro ordenador interno no siempre se abre paso en las tinieblas ni descubre el instante de verdad de una situación”, señala Gladwell.

Según una investigación de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, la intuición está ligada a las emociones, y éstas a la memoria. Cuando ocurre un presentimiento, éste no se da así por así. Se trata más bien de señales que envía el cerebro a la memoria inconsciente.

Aunque hay personas con más intuición que otras, es bueno que sepas que esta habilidad se puede desarrollar con actividades de la vida diaria. En la publicación What We Know Without Knowing How, se asegura que las personas que practican juegos de destreza mental tienden a ser más intuitivas. También enfatiza que este proceso aumenta a medida que los seres humanos van acumulando experiencias, aunque por lo general los niños están más aptos para intuir que algunos adultos.

A pesar de que por mucho tiempo las personas asocian los presentimientos al corazón, el médico Michael Gershon, autor de El segundo cerebro y profesor de la Universidad de Columbia, dice que esta capacidad en realidad se siente en el estómago, ya que en el sistema digestivo existe una red de más de 100 billones de neuronas conectadas con el cerebro.

No sólo es asunto femeninoAunque la intuición siempre la han vinculado con el lado femenino, los hombres también pueden gozar de este don. Lo que realmente ocurre es que a diferencia de la testosterona, los estrógenos (hormonas femeninas) hacen que la conexión entre los hemisferios cerebrales sea más fuerte.

La neuropsiquiatra Lisa Schulz, autora del libro The New Femenine Brain, señala que lo dicho anteriormente no significa que los hombres sean menos intuitivos, sino que ellas tienen mayor predisposición a emplear esta facultad.

Para el compositor Quincy Jones, es una tontería pensar en que la intuición es una característica exclusivamente femenina y poco viril. “La gente creativa depende de su lado femenino. Te estás perdiendo de la mitad de tu vida si lo ignoras. Los hombres que lo somos deberíamos estar orgullosos por esto. Es como un regalo de Dios al que hay que cuidar y alimentar”.

Hacer caso o noExisten muchas personas que prefieren no hacer caso a estos pequeños llamados, para no parecer un ser supersticioso. Con respecto a esto, Judith Orloff destaca que los seres humanos no pueden darse el lujo de permanecer sordos a los mensajes de la intuición. “La intuición es una guía en la lectura de las vibraciones que constantemente hace un recuento de lo que te da energía positiva y lo que la disipa. Tu intuición evalúa personas que conoces, lugares adonde vas, trabajo, familia, acontecimientos actuales”.

La intuición responde a conocimientos básicos, por lo que nunca deben descartarse por completo. Los especialistas recomiendan analizar un poco el presentimiento ante de tomar alguna decisión. De igual manera, la psicoanalista Mara Estroff aconseja no tomar decisiones serias cuando el pensamiento no sea claro, ya que en algunos casos la intuición puede bloquear o malinterpretar tu mente.

En el libro de Inteligencia intuitiva, Gladwell habla de los juicios instantáneos y la selección de datos basados en éstos. En este sentido, señala que si queremos mejorar la calidad de nuestras decisiones debemos aceptar la naturaleza misteriosa de nuestros juicios instantáneos. “Necesitamos aceptar que es posible saber sin saber por qué y que a veces, este es el mejor camino”.

Para Judith Orloff, las personas y las situaciones pueden emitir una energía positiva que te vigorizan o una negativa que te repele. Según la psiquiatra, con especialidad en energía, la intuición es un lujo, algo obligatorio para una vida alegre. Aconseja arriesgarse y confiar en la intuición como una forma de garantizar que la energía florezca.

El músico y compositor Quincy Jones sostiene que la intuición es atender los susurros de Dios. “Es la parte más natural de nosotros. Escucharla nos da energía y poder interno. Creo que todas las respuestas a nuestras preguntas están en el universo. Pareciera que sólo es necesario que bajemos un poco nuestro ritmo para escuchar”.

Ejercicios para estimular la intuición• Abre la puerta de un clóset y observa su interior por 20 segundos.

Cierra la puerta y apunta todo lo que recuerdes que hayas visto.

• Cada mañana tómate un tiempo para meditar.

Esto prepara tu conciencia para recibir información.

• Dedica cinco minutos diarios a mantenerte inmóvil.

Siéntate en posición cómoda, con los ojos cerrados y aspira profunda y prolongadamente varias veces hasta relajarte.

• Cuando sientas que no sabes hacia adónde ir, cambia de rutina. Da un paseo, llama a alguien que hace mucho que no ves, come algo fuera de lo habitual.

• Aprendes a identificar cómo se siente un Sí en tu cuerpo y cómo se siente un No.

• Evalúa a nivel de satisfacción qué te proporciona cada decisión.

• Intenta comprender lo que está ocurriendo en un programa de televisión al que le ha quitado el audio.

Las enfermedades más mortales

2007-01-19T08:01:00.000-08:00

Las enfermedades crónicas como las cardiovasculares y el cáncer matan a más gente en el mundo que el VIH y SIDA, la malaria y la tuberculosis.

Pero los esfuerzos de la comunidad internacional se han enfocado principalmente en el combate y prevención de esas enfermedades infecciosas.

Según la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, se necesita más ayuda de las organizaciones internacionales para prevenir y tratar las enfermedades crónicas no transmisibles en los países más pobres.

El profesor Gerard Anderson, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins, el 30% de las muertes en el mundo son causadas por enfermedades cardiovasculares, 27% en los países más pobres.

Según el experto, las tres "grandes" enfermedades infecciosas: SIDA y VIH, malaria y tuberculosis, han atraído en los últimos años una gran atención de los donantes internacionales.
Y sin embargo, éstas son responsables de sólo 10% de las muertes en el mundo, 13% en los países pobres.

"En efecto, se está dando demasiado énfasis a las enfermedades infecciosas" dijo a BBC Ciencia el doctor Daniel González Savioli, de la Fundación Cardiológica Argentina.

"Esto es una actitud mediática porque se sabe que las enfermedades cardiovasculares constituyen la primer causa de muerte y de morbilidad en gran parte del mundo", agrega.
Más esfuerzos

Entre las enfermedades crónicas destacan las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes.

Se necesitan más programas de control de hipertensión.Según los expertos es necesario expandir los esfuerzos de las organizaciones internacionales de salud, especialmente en los países más pobres, para prevenir y tratar las enfermedades crónicas.

"Debido a la gran atención que se da a las enfermedades infecciosas -dice el doctor Gonzáles- se ha dejado de lado a todos los trastornos que resultan de las enfermedades crónicas".

"Por ejemplo en el trabajo de la gente que queda invalidada por los males cardiovasculares y neurovasculares, lo que significa una pérdida económica importante".

Los expertos afirman que hay varios mitos que han contribuido a que las enfermedades crónicas queden relegadas a segundo plano

Por ejemplo, la idea que esas enfermedades afectan sólo a los países ricos.

O que son una amenaza más remota y menos grave que algunas enfermedades infecciosas.

Según los expertos, hay varias razones por las cuales la ayuda internacional se ha enfocado en el control de enfermedades infecciosas. .

En primer lugar -dicen- las infecciones suponen una amenaza internacional si se propagan sin control.

En segundo lugar, muchos donantes buscan una solución permanente para las enfermedades, como una vacuna.

Y esto -dice el profesor Anderson- quizás no será posible con las enfermedades crónicas no transmisibles.

Además, las condiciones crónicas rara vez son consideradas un problema urgente en los países pobres y por lo general no atraen la atención de las celebridades.

"Cuando una celebridad toma en brazos a un bebé con SIDA -dice Anderson- aparecen emotivas fotografías en todo el mundo que generan atención, compasión y donaciones", dice Anderson.

"Una fotografía de un hombre de 40 años con hipertensión sería mucho menos convincente" afirma.

Programas

El estudio destaca varias medidas que dice son efectivas y accesibles para tratar y prevenir las enfermedades crónicas.

Es necesario tener más campañas masivas para la prevención primaria, fundamentadas en los factores de riesgo que hoy son muy poco conocidos

Dr. Daniel González SavioliPor ejemplo, los programas comunitarios para mejorar la detección y control de la hipertensión.

Los tratamientos con medicamentos genéricos diuréticos y beta bloqueadores para reducir la frecuencia cardiaca en pacientes hipertensos cuestan sólo US$7,50 al año.

Y resultan en una dramática reducción de las muertes por enfermedades cardiovasculares, afirman los expertos.

También se mencionan programas de "entrenamiento para los entrenadores" en los que trabajadores de salud enseñan a médicos familiares y enfermeras diversos temas clínicos sobre condiciones crónicas.

"Hay muchas intervenciones efectivas y accesibles", dice el doctor González Savioli.

"Éstas deben estar fundamentadas en los principales factores de riesgo a los cuales se les da muy poca atención, como el colesterol, la hipertensión, la diabetes, el sobrepeso y el tabaquismo".

"Lo importante es saber que las enfermedades crónicas deben ser organizadas desde el punto de vista preventivo más que curativo", señala el doctor González.

"Para eso es necesario tener más campañas masivas para la prevención primaria, fundamentadas en los factores de riesgo que hoy son muy poco conocidos", afirma el cardiólogo.

Huevos transgénicos contra el cáncer

2007-01-16T06:18:00.000-08:00

Un equipo de científicos británicos desarrolló gallinas modificadas por vía genética que pueden poner huevos con las proteínas necesarias para fabricar fármacos anticancerígenos.

El avance fue anunciado por el mismo centro de investigación que creó, hace poco más de diez años, el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, la oveja Dolly.

El Instituto Roslin, situado cerca de Edimburgo, Escocia, dijo que ha producido cinco generaciones de estas aves, en total unas 500.

"Una de las características de muchos tratamientos médicos actuales es que son muy caros", le dijo a la BBC el director del instituto, Harry Griffin.

"La utilización de gallinas ponedoras para producir proteínas para tratamientos significa que pueden producirlas en grandes cantidades, de forma barata y, de hecho, la única materia prima que se necesita en este sistema de producción es literalmente la comida para pollos", añadió.

La única materia prima que se necesita en este sistema de producción es literalmente la comida para pollos

Harry Griffin, director del Instituto RoslinEl proyecto es el resultado de más de 15 años de trabajo de la jefa del equipo de investigación, Dra. Helen Sang.

Sin embargo, el instituto advirtió que podrían pasar otros cinco años antes de que sea posible realizar ensayos clínicos con seres humanos y diez hasta que se pueda producir fármacos.

Enfoque antiviral

Desde hace años, se producen proteínas terapéuticas -como la insulina- en bacterias, pero hay proteínas complejas que sólo se pueden fabricar en las células más sofisticadas de organismos mayores.

Las gallinas transgénicas podrían impulsar la fabricación de fármacos más baratos.Equipos científicos de diversos países han logrado fabricar una gama de estas moléculas en la leche de ovejas, cabras, vacas y conejas, todas modificadas por vía genética.

El trabajo llevado a cabo en el Instituto Roslin demuestra que también las gallinas se pueden utilizar como "biofábricas".

Algunas de las aves han sido modificadas para que pongan huevos que contengan la proteína miR24, un tipo de anticuerpo que podría usarse para tratar melanomas malignos.

Otras producen la interferona humana b-la, que se puede utilizar para evitar la replicación de virus en las células.

Las proteínas se segregan en las claras de los huevos y el proceso para extraerlas y purificarlas es muy sencillo.

Productividad

La Dra. Sang dijo que el equipo se siente muy estimulado por el nivel de productividad de las aves, pero que se deben hacer mejoras.

"Probablemente estamos obteniendo una productividad suficientemente alta para hacer proteínas muy activas, como la interferona, pero no lo bastante como para fabricar anticuerpos porque la gente necesita grandes dosis de éstos durante largos períodos", le explicó a la BBC.

Uno de nuestros próximos desafíos será tratar de aumentar el rendimiento en la clara

Dra. Helen Sang, jefa del equipo"Uno de nuestros próximos desafíos será tratar de aumentar el rendimiento en la clara"

.
La científica destacó que el uso de aves tiene determinadas ventajas sobre el de otros animales porque los ciclos de vida de éstas son más cortos.

"Una vez que uno haya creado aves transgénicas, es muy fácil. Después de que uno logre introducir el gen, se pueden obtener cientos de aves a partir de un solo gallo".

"Como se pueden reproducir con cientos de gallinas, uno puede obtener un huevo diario y producir cientos de pollitos en muy poco tiempo", explicó.

Biología reproductiva

El equipo también espera que las aves modificadas ofrezcan nueva información sobre diferentes aspectos de la biología reproductiva, entre ellos los procesos fundamentales que controlan el desarrollo temprano de los vertebrados.

La investigación del Instituto Roslin forma parte del Proyecto Transgénico Aviar, una empresa mixta con las compañías de biotecnología Viragen y Oxford BioMedica.

Esta semana aparecerá un artículo sobre las gallinas modificadas en la revista especializada estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS, por sus siglas en inglés).

Comida picante contra el cáncer

2007-01-12T13:00:00.000-08:00

Científicos británicos descubrieron la clave de las comidas picantes para eliminar células cancerosas.

La capsaicina, un componente de los chiles jalapeños, puede matar a las células cancerosas al atacar a sus mitocondrias, las partes de las células que se encargan de generar su energía.

La investigación eleva la posibilidad de que otras drogas contra el cáncer puedan desarrollarse para atacar a las mitocondrias.

El estudio de la Universidad de Nottingham fue publicado en "Biochemical and Biophysical Research Communications".

El informe demostró que las vaniloides, la familia de moléculas a la que pertenece la capsaicina, se pegan a las proteínas en la mitocondria de la célula cancerosa y genera la apoptosis, o muerte celular, sin dañar a las células sanas circundantes..

Creemos que, en efecto, hemos descubierto el 'talón de Aquiles' fundamental para todos los tipos de cáncer

Dr. Timothy Bates, Universidad de Nottingham

La capsaicina fue probada en cultivos de células cancerosas de pulmón y páncreas humanos.

El investigador jefe, Timothy Bates dijo: "Dado que estos componentes atacan el corazón mismo de las células cancerosas, creemos que, en efecto, hemos descubierto el 'talón de Aquiles' fundamental para todos los tipos de cáncer".
"La bioquímica de la mitocondria en células cancerosas es muy diferente de la de las células normales".

"Esta es una vulnerabilidad selectiva innata de las células con cáncer".

El doctor Bates dijo que una dosis de capsaicina que podría inducir a una célula cancerosa a la apoptosis no tendría el mismo efecto en una célula normal.

Drogas potenciales

Los experimentos mostraron que los extractos de pimiento picante mataban a las células cancerosas cultivadas en el laboratorio, pero aún no han sido probadas para ver si son seguros y efectivos en humanos

Josephine Querido, Cancer Research UK

El hecho de que la capsaicina y otros vaniloides se encuentren frecuentemente en los alimentos demuestra que son seguros de consumir.

Esto podría hacer que el proceso de hacer una droga que los contenga sea mucho más rápido y barato.

Bates dijo: "La capsaicina, por ejemplo, ya se encuentra en los tratamientos contra la tensión muscular y la psoriasis, lo que hace preguntarse si una adaptación tópica del tratamiento podría usarse para atacar ciertos tipos de cáncer de piel".

"También es posible que a los pacientes con cáncer o aquellos con riesgo de desarrollarlo se les aconseje una dieta rica en comidas picantes para ayudar a tratar o prevenir la enfermedad".

Sin embargo, Josephine Querido, funcionaria de información de la fundación Cancer Research UK, dijo: "La investigación no sugiere que comer grandes cantidades de pimientos ayudará a prevenir o tratar el cáncer".

"Los experimentos mostraron que los extractos de pimiento mataban a las células cancerosas cultivadas en el laboratorio, pero aún no han sido probadas para ver si son seguros y efectivos en humanos".

Cancer Research UK recomienda reducir el riesgo de cáncer mediante una dieta saludable y balanceada, con abundancia de frutas y vegetales.

Bates añadió que la mitocondria de una célula cancerosa también puede ser atacada con otros compuestos.

Dijo que la investigación y el desarrollo de drogas anti mitocondriales para la quimioterapia serían "altamente significativos" en la lucha contra el cáncer.

2007-01-05T08:50:00.000-08:00

A veces un tumor canceroso desaparece sin tratamiento: cuando el sistema inmunológico descubre las células de cáncer camufladas, y las destruye. Investigadores buscan ahora una vacuna para ayudar en ello al cuerpo.

Investigadores buscan formas de quitarle a las células cancerosas su disfraz, para darle así al cuerpo la posibilidad de curarse a sí mismo.

La inexplicable desaparición de tumores se registra sobre todo en casos de cáncer negro de piel y carcinomas de riñón. Por ello, los investigadores se concentran en esas formas de cáncer en sus esfuerzos por activar al sistema inmunológico para que éste se haga cargo de las células enfermas.

Un primer paso en ese sentido fue la activación no específica del sistema inmunológico a través de sustancias mensajeras como la interleucina 2 y el interferón alfa. La interleucina es un componente natural de la sangre que ayuda a las células del sistema inmunológico a comunicarse. El interferón es producido cuando el cuerpo registra una infección con un virus y es liberado para cubrir las células que no están infectadas y así evitar que se infecten. En el caso de cáncer de riñón, ambas sustancias se recomiendan ya hoy en los lineamientos de tratamiento. Pero generalmente no mejoran esencialmente las perspectivas de vida de los pacientes, que en promedio no sobreviven mucho más de un año.

Avisando al sistema inmunológico

La idea ahora es avisar explícitamente al sistema inmunológico de la existencia del enemigo en el cuerpo, a través de una vacuna que contiene componentes del propio tumor. El principio de la inmunización activa contra el cáncer funciona, sólo que el número de pacientes que reaccionan a ella es actualmente decepcionante.

Pero existe toda una serie de ideas acerca de cómo aumentar la efectividad de una "vacuna" contra el cáncer. Uno de esos enfoques es alarmar al sistema inmunológico haciéndole creer que se las tiene que ver además con una infección bacteriana. Hay sustancias provenientes del reino de los virus y bacterias que pueden activar importantes células iniciadoras de una respuesta inmunológica. Los investigadores quieren emplearlas explícitamente como material auxiliar para la inmunización.

Combinación de técnicas

Esas sustancias generan una gran reacción en las células inmunológicas, que aumentan su actividad y descubren también la sustancia de la vacuna. Ello vale sobre todo para los linfocitos T, llamados "células asesinas". La segunda forma de reforzar la eficacia de la vacuna es diseñarla de forma óptima. En ello se experimenta en Alemania con diferentes técnicas.

En Tubinga, por ejemplo, se trabaja con fragmentos de albúmina de las células cancerosas: los péptidos, carnés con los que las células se identifican ante el sistema inmunológico. Los investigadores buscan explícitamente péptidos frecuentes en las células cancerosas del paciente, pero que no se encuentran en el tejido sano del riñón. Hasta ahora se han logrado respuestas positivas en la mitad de pacientes "vacunados" con esos péptidos. Las investigaciones son por lo tanto prometedoras.Otra técnica se aplica en Hannover, donde se trabaja con células sacadas vía operación directamente del tumor. A esas células se las trata con determinadas sustancias que las inducen a producir más de sus péptidos característicos.

Luego las células son matadas y empleadas por completo para producir la vacuna. También con esta técnica se han logrado interesantes resultados.Pero tampoco un sistema inmunológico activado puede hacer milagros. El futuro de la lucha contra el cáncer va estar por ello en la combinación de varias técnicas. Actualmente se hallan en fase de prueba medicamentos que combaten directamente el cáncer de riñón y reducen los tumores.

El sistema inmunológico se podría encargar luego del resto, una vez que la vacuna le ha llamado la atención sobre la existencia de las células cancerosas.

Bebedoras, las más deprimidas

2007-01-04T06:09:00.000-08:00

Según un estudio, la relación entre beber en exceso y la depresión es más fuerte en las mujeres que en los hombres.

Investigadores canadienses y estadounidenses entrevistaron a 6.009 hombres y 8.504 mujeres acerca de su consumo de alcohol y su historial de depresión.

Descubrieron que las mujeres que bebían en exceso tenían más tendencia a ser clínicamente depresivas que los hombres.

Sin embargo, beber con moderación no parece incrementar el riesgo en los dos sexos, informó la publicación Alcoholism: Clinical and Experimental Research (Alcoholismo: Investigación y Experimentación Clínica).

El estudio midió el consumo de alcohol durante la semana anterior y el año pasado, incluyendo la frecuencia de bebida, cuánto se ingería cada vez, la máxima cantidad que se consumía en general y si hubo periodos de bebida en exceso.

Beber para escapar

En el estudio también se midió la depresión y se definió si la persona reunía los criterios para ser calificada como clínicamente depresiva o si había experimentado sentimientos recientes de depresión.

Sabemos que el vínculo es significativo, pero también complejo.

La investigación, llevada a cabo por el Centro para la Adicción y la salud Mental de Canadá y la Universidad de Dakota del Norte, dice que la diferencia entre hombres y mujeres sólo fue advertida en aquellos que sufren depresión clínica.

Los investigadores creen que puede ser porque las mujeres altamente deprimidas beben como una manera de escapar de sus problemas.

Círculo vicioso

La profesora Sharon Wilsnack, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Dakota del Norte, dijo : "Este patrón de asociaciones es más consistente con mujeres que usan el alcohol para contrarrestar la depresión, que con el consumo crónico de alcohol que hace que las mujeres se depriman".

"Sin embargo, un círculo vicioso puede empezar con la bebida como respuesta a la depresión".

"Sin embargo, un círculo vicioso puede empezar con la bebida como respuesta a la depresión".

La terapia puede ayudar a la gente a combatir la depresión.

Dijo que la depresión clínica puede animar a algunas mujeres a beber grandes cantidades de alcohol con la esperanza de contrarrestar los sentimientos depresivos, "con riesgo de abuso de alcohol y dependencia".

Como consecuencia de esto, también afirmó que los doctores tenían que estar atentos a las mujeres que intentaban medicar sus estados de ánimo con alcohol.

Los investigadores dijeron que se necesitaba más trabajo para saber si el alcohol lleva a la depresión, si la depresión lleva al alcohol, o si la relación es establecida por otra causa.

Andy Bell, de la Alianza de Salud Mental, un grupo de organizaciones de beneficencia y profesionales de la salud, está de acuerdo con que aún no está claro qué se da primero, si la depresión o la bebida.

"Sabemos que el vínculo es significativo, pero también complejo. La gente con problemas mentales puede beber y las adicciones a las drogas a menudo necesitan un acercamiento multidisciplinario".

Un escáner explica cómo imaginamos el futuro

2007-01-03T07:36:00.000-08:00

Permitirá comprender la adaptabilidad del ser humano a situaciones y consecuencias de sus actos. El cerebro es un gran desconocido para la ciencia a día de hoy.

Científicos de Estados Unidos han conseguido explicar por qué somos capaces de imaginar el futuro, a través de un escáner que ha identificado áreas específicas del cerebro que se ponen e funcionamiento cuando se trata de pensar en algo que aún no ha sucedido, segun se publica en la bbc.

Es un gran avance para explicar la adaptabilidad del ser humano a determinadas situaciones En concreto, los investigadores han establecidos tres zonas cerebrales que se activan al pensar en el futuro: el lateral izquierdo del córtex, la posterior derecha del cerebelo y el precuneus (superficie intermedia del hemisferio cerebral izquierdo).

"Es un gran avance para explicar la adaptabilidad del ser humano a determinadas situaciones", explicaron los investigadores, pertenecientes al equipo de científicos de la Universidad de Washington.

"Permitirá explicar cómo el ser humano se anticipa a consecuencias futuras de sus actos, ya que muchos de nuestros pensamientos diarios sobre uno mismo se basan en hecho futuros", concluyen.

Los resultados se consiguieron a través de registros de un escáner efectuados en varios pacientes voluntarios, a los que se les pidió, entre otras cosas, pensar en su último cumpleaños para después pedirles que imaginasen cómo sería el próximo.

Las zonas que se activaban al pensar en el futuro son diferentes a las de un pensamiento del pasado y del presente, de ahí que se pueda detectar cuándo alguien piensa en algo que aún no ha sucedido.

2006-12-29T09:10:00.000-08:00

La carne y leche de animales clonados son seguras para el consumo humano, dijo el regulador de alimentos de EE.UU. en un borrador de resolución.

La Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés), decidió que el ganado, los puercos y las cabras clonadas producen alimentos "tan seguros como el alimento que comemos cada día".

La recomendación, que viene después de un estudio de cinco años, es un avance hacia la puesta de alimentos de estos animales en los supermercados estadounidenses.
Un período de consulta pública será dispuesto antes de la posible aprobación final.

Los que se oponen a esta iniciativa dicen que la mayoría de los consumidores estadounidenses está en contra de la clonación animal.

El estudio de la FDA examinó carne y productos lácteos de ganado, cerdo y cabra, pero no de oveja.

No se identificaron riesgos extraordinarios para el consumo humano en alimentos de ganado, cerdo ni cabra clonados.

FDA

La investigación concluyó que los animales clonados produjeron productos alimenticios virtualmente indistinguibles de las ofertas más tradicionales.

La agencia sugirió que los resultados implicaban que tal vez no sea necesario que se coloquen etiquetas especiales en los alimentos de animales clonados.

Una decisión final sobre si colocar etiquetas o no sería tomada cuando culmine el período de consulta pública, que se prevé que empiece pronto, según dijo un funcionario de la FDA.

"Mala decisión"

Los animales clonados se desarrollan cuando las células se remueven de un embrión fertilizado, el que se manipula hasta convertirse en embriones duplicados con un ADN idéntico.

Instamos a que la gente escriba a la FDA, a congresistas, para instarlos a que le diga a la FDA a que se retracte
Carol Foreman, de la Federación del Consumidor de Estados Unidos
La oveja Dolly, fue el primer animal exitosamente clonado, en 1996.

"No se identificaron riesgos extraordinarios para el consumo humano en alimentos de ganado, cerdo ni cabra clonados", dijo la FDA.

A su vez, no recomendó salvaguardas especiales en alimentos producidos de animales clonados.

Pero los grupos de protección al consumidor fueron menos optimistas con la resolución, que podría ver a EE.UU.

convertirse en el primer país en permitir productos alimenticios con estos antecedentes.

Carol Foreman, de la Federación del Consumidor de Estados Unidos, describió la resolución como, potencialmente, "una muy mala decisión".

"Instamos a que la gente escriba a la FDA, a congresistas, para que le pidan a la FDA que se retracte", le dijo Foreman a la agencia de noticias AFP.

Otro grupo, la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos, se mostró cauteloso.

"La clonación de animales es una tecnología relativamente nueva y es importante que tengamos un diálogo completo e ilustrativo", afirmó la agrupación.

Estudios científicos preliminares han llegado a conclusiones similares a las de la FDA.

Familias grandes, "malas para la salud"

2006-12-27T06:12:00.000-08:00

Tener muchos hijos es malo para la salud de los padres, especialmente para la de las madres, señala un estudio llevado a cabo en Estados Unidos.

Los investigadores estudiaron el caso de 21.000 parejas del estado de Utah entre 1860 y 1985, que tuvieron un total de 174.000 hijos.

El estudio, publicado en la última edición de Proceedings of the National Academy of Science (PNAS, por sus siglas en inglés) señala que cuanto más hijos, peor es el estado de salud de los padres y mayores las posibilidades de morir a una edad más temprana.

Según el equipo de la Universidad de Utah, los resultados ayudan a entender mejor la menopausia así como la planificación familiar de hoy en día.

En otras especies, el alto costo físico de tener descendencia explica el por qué no es ideal tener la mayor cantidad de vástagos posibles, pese a que esto parece tener éxito a la hora de mantener la continuidad de la especie

Costo físico

Los expertos analizaron información del siglo XIX, tomada de la base de datos de la población de Utah.

Descubrieron que las parejas tenían un promedio de ocho hijos, pero que el tamaño de las familias variaba entre uno y 14 hijos.

La información permitió comprobar que cuantos más hijos tenía la pareja, su salud era peor, especialmente para las mujeres. El riesgo de mortalidad en los padres aumentaba, pero nunca excedía el de las mujeres.

Según el estudio, 1.414 mujeres murieron en el año siguiente al nacimiento de su último hijo, y otras 988 cuando el último hijo tenía cinco años.

En comparación, 613 hombres fallecieron en el primer año del nacimiento de su último hijo, y otros 1.083 en los siguientes cinco años.

Asimismo, cuanto más grande la familia, más posibilidades de que los niños mueran antes de los 18 años, especialmente los más pequeños.

Evolución

El equipo, liderado por los doctores Dustin Penn y Ken Smith, afirmó que este descubrimiento sobre la reproducción humana es relevante para el mundo actual.

La menopausia parece permitirles a las madres vivir más y criar a más hijos que llegan a la edad adulta.

Dustin Penn y Ken Smith, directores del estudioLos humanos son una de las pocas especies donde la mujer atraviesa una menopausia que pone fin a sus capacidades reproductivas.

Los investigadores señalaron que "la menopausia parece permitirles a las madres vivir más y criar a más hijos que llegan a la edad adulta. Esto probablemente evolucionó en nuestra especie, ya que los hijos son extremadamente dependientes de sus madres para sobrevivir".

Y agregaron que el estudio también sugiere por qué las mujeres hoy en día tienden a tener menos hijos.

¿Por qué cometemos errores?

2006-12-22T13:23:00.000-08:00

Científicos estudian la generación y el procesamiento de errores en el cerebro y llegan a conclusiones sorprendentes.

No hay que ser músico para oír que una nota ha sido mal tocada. Y ello se refleja en el cerebro, como se ve en un electroencefalograma (EEG). Cuando a músicos se les toca una serie de notas con un sonido equivocado, el cerebro reacciona ya 200 milisegundos después de escucharse la nota incorrecta.

Un fuerte impulso de la actividad cerebral refleja la percepción del error musical por parte del ser humano. Pero los investigadores del Instituto Max Planck de Ciencias del Conocimiento y las Neurociencias, en Leipzig, quisieron saber más y le jugaron una mala pasada a las personas que se prestaron como conejillos de Indias.

En un piano eléctrico programaron teclas de tal forma que, no siempre, pero sí de vez en cuando, emitieran un sonido equivocado a pesar de que el músico tocara la nota correcta. Los investigadores contaban con que la reacción del cerebro sería sumamente intensa. Al fin y al cabo, el cerebro no se lo esperaba.

Error va, error viene

Pero no fue así. El cerebro reacciona en esos casos de la misma forma que cuando las personas sólo escuchan las notas, pero no las tocan. Pero ¿cómo reaccionan los músicos cuando cometen errores por sí solos, es decir no programados?

Los resultados logrados nuevamente con ayuda de un EEG son sorprendentes. En ese caso, los factores electrofisiológicos de descubrimiento de errores están organizados de tal forma que 100 milisegundos antes de ser cometido un error, el cerebro ya lo registra.

En otras palabras, el cerebro no sólo constata errores cometidos, sino que anticipa también errores que se van a cometer. En efecto, los científicos lograron medir repetidas veces, que 100 milisegundos antes de que el sonido sea emitido, el cerebro ya sabe –así lo demuestra el EEG– que no va a ser correcto.

El error planificado

Parece cosa de magia, pero no lo es. El fenómeno sólo revela que el mecanismo de control de errores que posee el cerebro no sólo detecta los errores que efectivamente se producen, sino también los errores que va a cometer, es decir, lo que produce ya en la etapa de planificación de la próxima acción.

Mecanismos similares han descubierto los investigadores en otro tipo de faltas, por ejemplo en la percepción de errores en series de movimientos. Y ya hace tiempo que los científicos saben que el cerebro comienza a planificar una acción antes de que pensemos conscientemente en llevarla a cabo.

Si el sistema de control descubre los errores ya en la etapa de planificación de acciones, no parece muy lógico entonces que no los impida. Quizás porque el ser humano sin errores ya no sería un ser humano... Pero eso es otro tema.

Trastornos de la personalidad

2006-12-19T07:10:00.000-08:00

Los trastornos de la personalidad se caracterizan por patrones de percepción, reacción y relación que son relativamente fijos, inflexibles y socialmente desadaptados, incluyendo una variedad de situaciones.

Cada uno tiene patrones característicos de percepción y de relación con otras personas y situaciones (rasgos personales). Dicho de otro modo, toda la gente tiende a enfrentarse a las situaciones estresantes con un estilo individual pero repetitivo. Por ejemplo, algunas personas tienden a responder siempre a una situación problemática buscando la ayuda de otros. Otras siempre asumen que pueden manejar los problemas por sí mismas. Algunas personas minimizan los problemas, otras los exageran.

Aunque la gente tiende a responder siempre del mismo modo a una situación difícil, la mayoría es propensa a intentar otro camino si la primera respuesta es ineficaz. En contraste, las personas con trastornos de la personalidad son tan rígidas que no pueden adaptarse a la realidad, lo cual debilita su capacidad operacional. Sus patrones desadaptados de pensamiento y comportamiento se hacen evidentes al principio de la edad adulta, frecuentemente antes, y tienden a durar toda la vida. Son personas propensas a tener problemas en sus relaciones sociales e interpersonales y en el trabajo.

Las personas con trastornos de la personalidad generalmente no son conscientes de que su comportamiento o sus patrones de pensamiento son inapropiados; por el contrario, a menudo creen que sus patrones son normales y correctos. Con frecuencia, los familiares o los asistentes sociales los envían a recibir ayuda psiquiátrica porque su comportamiento inadecuado causa dificultades a los demás. En cambio, la gente con trastornos por ansiedad se causa problemas a sí misma pero no a otros. Cuando las personas con trastornos de la personalidad buscan ayuda por sí mismas (frecuentemente, a causa de frustraciones), tienden a creer que sus problemas están causados por otras personas o por una situación particularmente dificultosa.

Los trastornos de la personalidad incluyen los siguientes tipos: paranoide, esquizoide, esquizotípico, histriónico, narcisista, antisocial, límite, evitador, dependiente, obsesivo-compulsivo y pasivo-agresivo. El trastorno de identidad disociativo, anteriormente llamado trastorno de personalidad múltiple, es un trastorno completamente diferente.

Personalidad paranoide

Las personas con una personalidad paranoide proyectan sus propios conflictos y hostilidades hacia otros.

Son generalmente frías y distantes en sus relaciones. Tienden a encontrar intenciones hostiles y malévolas detrás de los actos triviales, inocentes o incluso positivos de otras personas y reaccionan con suspicacia a los cambios en las situaciones. A menudo, las suspicacias conducen a conductas agresivas o al rechazo por parte de los demás (resultados que parecen justificar sus sentimientos originales)..

Los que tienen una personalidad paranoide frecuentemente intentan acciones legales contra otros, especialmente si se sienten indignados con razón. Son incapaces de ver su propio papel dentro de un conflicto. Aunque suelen trabajar en relativo aislamiento, pueden ser altamente eficientes y concienzudos.
A veces las personas que ya se sienten alienadas a causa de un defecto o una minusvalía (como la sordera) son más vulnerables a desarrollar ideas paranoides.

Personalidad esquizoide

Las personas con una personalidad esquizoide son introvertidas, ensimismadas y solitarias. Son emocionalmente frías y socialmente distantes. A menudo están absortas en sus propios pensamientos y sentimientos y son temerosas de la aproximación e intimidad con otros. Hablan poco, son dadas a soñar despiertas y prefieren la especulación teórica a la acción práctica. La fantasía es un modo frecuente de enfrentarse a la realidad.

Personalidad esquizotípica

Las personas con una personalidad esquizotípica, al igual que aquellas con una personalidad esquizoide, se encuentran social y emocionalmente aisladas. Además, desarrollan pensamientos, percepciones y comunicaciones insólitas. Aunque estas rarezas son similares a las de las personas con esquizofrenia, y aunque la personalidad esquizotípica se encuentra a veces en la gente con esquizofrenia antes de que desarrollen la enfermedad, la mayoría de los adultos con una personalidad esquizotípica no desarrolla esquizofrenia. Algunas personas muestran signos de pensamiento mágico (la idea de que una acción particular puede controlar algo que no tiene ninguna relación con ella). Por ejemplo, una persona puede creer que va a tener realmente mala suerte si pasa por debajo de una escalera o que puede causar daño a otros teniendo pensamientos de ira. La gente con una enfermedad esquizotípica puede tener también ideas paranoides.

Personalidad histriónica

Las personas con una personalidad histriónica (histérica) buscan de un modo notable llamar la atención y se comportan teatralmente. Sus maneras vivamente expresivas tienen como resultado el establecer relaciones con facilidad pero de un modo superficial. Las emociones a menudo aparecen exageradas, infantilizadas e ideadas para provocar la simpatía o la atención (con frecuencia erótica o sexual) de los otros. La persona con personalidad histriónica es proclive a los comportamientos sexualmente provocativos o a sexualizar las relaciones no sexuales. Pueden no querer en realidad una relación sexual; más bien, sus comportamientos seductores a menudo encubren su deseo de dependencia y de protección. Algunas personas con personalidad histriónica también son hipocondríacas y exageran sus problemas físicos para conseguir la atención que necesitan.

Personalidad narcisista

Las personas con una personalidad narcisista tienen un sentido de superioridad y una creencia exagerada en su propio valor o importancia, lo que los psiquiatras llaman “grandiosidad”. La persona con este tipo de personalidad puede ser extremadamente sensible al fracaso, a la derrota o a la crítica y, cuando se le enfrenta a un fracaso para comprobar la alta opinión de sí mismos, pueden ponerse fácilmente rabiosos o gravemente deprimidos. Como creen que son superiores en las relaciones con los otros, esperan ser admirados y, con frecuencia, sospechan que otros los envidian. Sienten que merecen que sus necesidades sean satisfechas sin demora y por ello explotan a otros, cuyas necesidades o creencias son consideradas menos importantes. Su comportamiento es a menudo ofensivo para otros, que les encuentran egocentristas, arrogantes o mezquinos.

Personalidad antisocial

Las personas con personalidad antisocial (en otro tiempo llamada psicopática o personalidad sociopática), la mayor parte de las cuales son hombres, muestran desprecio insensible por los derechos y los sentimientos de los demás. Explotan a otros para obtener beneficio material o gratificación personal (a diferencia de los narcisistas, que creen que son mejores que los otros). Característicamente, tales personas expresan sus conflictos impulsiva e irresponsablemente. Toleran mal la frustración y, en ocasiones, son hostiles o violentas. A pesar de los problemas o el daño que causan a otros por su comportamiento antisocial, típicamente no sienten remordimientos o culpabilidad. Al contrario, racionalizan cínicamente su comportamiento o culpan a otros. Sus relaciones están llenas de deshonestidades y de engaños. La frustración y el castigo raramente les ocasionan la modificación de sus conductas.

Las personas con personalidad antisocial son frecuentemente proclives al alcoholismo, a la toxicomanía, a las desviaciones sexuales, a la promiscuidad y a ser encarceladas. Son propensas a fracasar en sus trabajos y a trasladarse de un sitio a otro. Frecuentemente tienen una historia familiar de comportamiento antisocial, abuso de sustancias, divorcio y abusos físicos. En su niñez, generalmente, fueron descuidados emocionalmente y con frecuencia sufrieron abusos físicos en sus años de formación. Tienen una esperanza de vida inferior a la media, pero entre los que sobreviven, esta situación tiende a disminuir o a estabilizarse con la edad.

Personalidad límite

Las personas con una personalidad límite, la mayor parte de las cuales son mujeres, son inestables en la percepción de su propia imagen, en su humor, en su comportamiento y en sus relaciones interpersonales (que a menudo son tormentosas e intensas). La personalidad límite se hace evidente al principio de la edad adulta pero la prevalencia disminuye con la edad. Estas personas han sido a menudo privadas de los cuidados necesarios durante la niñez. Consecuentemente se sienten vacías, furiosas y merecedoras de cuidados.
Cuando las personas con una personalidad límite se sienten cuidadas, se muestran solitarias y desvalidas, frecuentemente necesitando ayuda por su depresión, el abuso de sustancias tóxicas, las alteraciones del apetito y el maltrato recibido en el pasado. Sin embargo, cuando temen el abandono de la persona que las cuida, su humor cambia radicalmente. Con frecuencia muestran una cólera inapropiada e intensa, acompañada por cambios extremos en su visión del mundo, de sí mismas y de otras (cambiando del negro al blanco, del amor al odio o viceversa pero nunca a una posición neutra). Si se sienten abandonadas y solas pueden llegar a preguntarse si realmente existen (esto es, no se sienten reales). Pueden devenir desesperadamente impulsivas, implicándose en una promiscuidad o en un abuso de sustancias tóxicas. A veces pierden de tal modo el contacto con la realidad que tienen episodios breves de pensamiento psicótico, paranoia y alucinaciones.

Estas personas son vistas a menudo por los médicos de atención primaria; tienden a visitar con frecuencia al médico por crisis repetidas o quejas difusas pero no cumplen con las recomendaciones del tratamiento. Este trastorno es también el más frecuentemente tratado por los psiquiatras, porque las personas que lo presentan buscan incesantemente a alguien que cuide de ellas.

Personalidad evitadora

La gente con una personalidad evitadora es hipersensible al rechazo y teme comenzar relaciones o alguna otra cosa nueva por la posibilidad de rechazo o de decepción. Estas personas tienen un fuerte deseo de recibir afecto y de ser aceptadas. Sufren abiertamente por su aislamiento y falta de habilidad para relacionarse cómodamente con los otros. A diferencia de aquellas con una personalidad límite, las personas con una personalidad evitadora no responden con cólera al rechazo; en vez de eso, se presentan tímidas y retraídas. El trastorno de personalidad evitadora es similar a la fobia social.

Personalidad dependiente

Las personas con una personalidad dependiente transfieren las decisiones importantes y las responsabilidades a otros y permiten que las necesidades de aquellos de quienes dependen se antepongan a las propias. No tienen confianza en sí mismas y manifiestan una intensa inseguridad. A menudo se quejan de que no pueden tomar decisiones y de que no saben qué hacer o cómo hacerlo. Son reacias a expresar opiniones, aunque las tengan, porque temen ofender a la gente que necesitan. Las personas con otros trastornos de personalidad frecuentemente presentan aspectos de la personalidad dependiente, pero estos signos quedan generalmente encubiertos por la predominancia del otro trastorno. Algunos adultos con enfermedades prolongadas desarrollan personalidades dependientes.

Personalidad obsesivo-compulsiva

Las personas con personalidad obsesivo-compulsiva son formales, fiables, ordenadas y metódicas pero a menudo no pueden adaptarse a los cambios. Son cautos y analizan todos los aspectos de un problema, lo que dificulta la toma de decisiones. Aunque estos signos están en consonancia con los estándares culturales de occidente, los individuos con una personalidad obsesivo-compulsiva toman sus responsabilidades con tanta seriedad que no toleran los errores y prestan tanta atención a los detalles que no pueden llegar a completar sus tareas. Consecuentemente, estas personas pueden entretenerse en los medios para realizar una tarea y olvidar su objetivo. Sus responsabilidades les crean ansiedad y raramente encuentran satisfacción con sus logros.

Estas personas son frecuentemente grandes personalidades, en especial en las ciencias y otros campos intelectuales en donde el orden y la atención a los detalles son fundamentales. Sin embargo, pueden sentirse desligadas de sus sentimientos e incómodas con sus relaciones u otras situaciones que no controlan, con eventos impredecibles o cuando deben confiar en otros.

Personalidad pasiva-agresiva

Los comportamientos de una persona con una personalidad pasiva-agresiva (negativista) tienen como objetivo encubierto controlar o castigar a otros. El comportamiento pasivo-agresivo es con frecuencia expresado como demora, ineficiencia y malhumor. A menudo, los individuos con una personalidad pasiva-agresiva aceptan realizar tareas que en realidad no desean hacer y luego proceden a minar sutilmente la finalización de esas tareas. Ese comportamiento generalmente sirve para expresar una hostilidad oculta

Peces que nadan en azufre

2006-12-15T19:15:00.000-08:00

Científicos canadienses han sido testigos del estilo de vida extremo de los lenguados, que gustan de saltar por pozos de azufre fundido.

Los animales, -una variedad de peces planos- fueron filmados en tres expediciones a volcanes submarinos en el Pacífico oeste.

Grandes números de ellos fueron vistos al congregarse alrededor de pozos de azufre que se acumulan bajo el suelo marino.

Investigadores de la universidad de Victoria, Canadá, intentan averiguar cómo es que estas criaturas viven en un ambiente tan hostil.

"Hay montones de metales pesados tóxicos que salen de estos volcanes activos, explicó el oceanógrafo John Dower.

"El agua es muy caliente y puede ser muy ácida; su pH es tan bajo que puede ser de dos puntos, como el del ácido sulfúrico", dijo Dower a la BBC.

"Aún así, tenemos un grupo que no había sido visto en este tipo de ambiente y le está yendo bien. De hecho, están prosperando".

Los peces han sido estudiados con submarinos operados con control remoto, como el Jasón II que se usó este año.

Arca de Noé

El área de interés es el arco de las Marianas, una cadena de 1.200Km, de volcanes submarinos e islas entre Guam y Japón.

La zona alberga varias chimeneas hidrotermales, sistemas de rocas que captan agua a través de grietas en el suelo marino, la calientan a temperaturas que pueden estar por encima de los 100ºC, la cargan de metales disueltos y otros químicos y después lanzan el líquido caliente de vuelta al océano.

Este tipo de hábitat sostiene a una serie de animales especializados como cangrejos, langostinos, mejillones y gusanos, pero a muy pocos peces. Los lenguados vistos en los montes marinos del arco de las marianas son los primeros.

"La densidad de estas cosas es admirable; hemos determinado que su abundancia es de unos dos órdenes de magnitud (100 veces) más alto que lo que se encuentra normalmente en la plataforma continental", dijo el doctor Dower.

"Así que éstas pueden ser las mayores densidades de peces planos vistas en cualquier parte y presenta la pregunta intrigante: ¿qué sostiene a toda esa biomasa?".

El equipo piensa que los peces planos pueden vivir de recursos de los sedimentos, posiblemente de gusanos o incluso bacterias. En un viaje a las chimeneas, los lenguados fueron vistos desgarrando a un pez muerto que cayó de la columna de agua sobre ellos, así que quizá no sean muy selectivos con el origen de sus comidas
.
Vivir junto al azufre

El submarino Jasón regresa cubierto con depósitos de azufre después de una inmersión.

Lo que en realidad es sorprendente es su comportamiento alrededor de los pozos de azufre. El material derretido que se acumula desde el fondo del mar es mas denso que el agua que lo rodea y simplemente se acumula en pozos en las depresiones a través de las cuales emerge.

En estos lugares, la temperatura que se midió es de más de 180ºC.

"Los peces planos viven justo al borde de los pozos y en un par de casos los vimos sobre la superficie de uno de ellos", dijo Dower.

"Tenemos un video de un pez reposando sobre el azufre fundido y después moviéndose de ahí tras unos cuantos minutos, sin ningún daño aparente. Parecen ser capaces de tolerar un medio ambiente en el que no se encuentra ningún otro pez plano y, en general, muy pocos peces".

Los sumergibles capturaron algunos ejemplares que ahora son analizados.

Lenguado del arco de las Marianas

Los mayores especímenes tienen menos de 11cm.
Posiblemente se alimenten de gusanos y bacterias de las chimeneas.
La especie es nueva para la ciencia y se encuentra en descripción.
Análisis de los huesos de su cabeza mostrarán su tasa de crecimiento.
Pruebas isotópicas determinarán sus fuentes de alimento.

Se les ha dado el nombre taxonómico de Symphurus, pero son especies nuevas para la ciencia. El equipo pretende describir su comportamiento y ecología en detalle en un informe próximo a publicarse.

Científicos independientes que vieron el video de los lenguados aseguraron estar sorprendidos.

Uno de ellos es el doctor Alex Rogers, investigador asociado de la Sociedad Zoológica de Londres y uno de los autores del reciente informe de Naciones Unidas sobre montes marinos.

"Esto es asombroso", dijo a la BBC. "Las temperaturas que estos peces experimentan significa que deben tener unos mecanismos de defensa de la presión admirables para sobrevivir en ese ambiente".

"Fisiológicamente es sorprendente, pero como espectáculo visual, es como si fuera algo de otro planeta".

El doctor Dower ha estado hablando de los peces durante el encuentro de otoño de la Unión Geofísica Americana en San Francisco.